— Нет. О других я даже не думал.
— А зря. Ведь ты был не только им. То, что я говорю о стержне. Душе, которая идёт к своим целям независимо от личности. Уверена, есть много жизней, в которых ты был героем.
— Возможно, ты и права. Тогда может быть и стоит взять навык, связанный с памятью.
— Ты должен переступить через Гильгамеша. А я — перестать быть амальгамой…
Стай сосредоточился и прочёл логи встройки. Последним на экране отображался новый мод целительницы. Зеркальные копии. Создание фантомов, причём с изменением материи. Интересно. По-хорошему, на каждого хозяина цепи должен быть отдельный квест на голову.
Из мыслей и созерцания его вывело обращение к ядру стаи.
— Кстати, Константин, да? — заинтересовался проходчик Ильгор. — Расскажи про двадцать восьмой!
Стай приоткрыл глаза и чуть улыбнулся. На крысином лице это было мало заметно людям, но мод мимика позволил ему быть в их глазах простым проходчиком незуми.
— Шкущное мешто, — прошепелявил крыс. — Выживаем, как и вежде на Штене… Дома, шнег, птиши. В разных шекторах по ражному называлась влашть.
В памяти всплывала длинная площадь у храма в центре. Пафосная улица в честь тех, кто когда-то возвысился здесь. Теперь этим местом правили другие, а о тех, кто так облагораживал сектор, никто уже даже не помнил.
Всего пять фракций, формально единых, а на деле постоянно враждующих между собой. Сектор с относительно стандартной историей и стандартным итоговым раскладом сил.
В одних секторах какой-то проходчик подминал сектор под себя и становился его диктатором. В таком случае его благосостояние зависело целиком от адекватности этого диктатора.
Но для него никакая власть ничего не значила. Его презрительно называли крысой, подразумевая, что он может ударить в спину и не знает преданности. Но это было не правдой. Стая была верна членам стаи. Настоящая крыса, в отличии от образа, который ей рисуют, в нормальной ситуации защищает стаю и других крыс.
Всё делается только ради Стаи.
Он видел сектора, где правитель заливался вином и развлекался оргиями с рабами. Он видел сектора, где правитель пытался создать из своей общины рай на Стене. Ещё видел сектора, где власть брал культ или некая сущность с нижних этажей, сектора беззакония и сектора со своим маленьким внутренним противостоянием.
Они все были скучными, потому как развивались более предсказуемо. Это и хорошо, ведь в таких секторах меньше вероятность возникновения нового Гильгамеша, и плохо, потому что сектор становился усреднённым. Внутреннее противостояние сводило на нет бонусы от сотрудничества между разными фракциями. Потенциал у сектора с разнополярной властью больше, но и развиваться ему сложней из-за внутренних конфликтов.
Двадцать второй был первым удачным по мнению Стаи вариантом. Наверное, потому что представлял собой гибрид, собравший лучшее от разных подходов.
Но… кому нужен анализ крысы?
Поэтому он отделался скудным описанием вида сектора и рассказал въевшуюся в память сцену, как один из местных главарей отправлял порталом на верную смерть чем-то ему не угодивших новичков.
Закончил рассказ он вовремя, чтобы услышать следующий интересный разговор.
— Процесс идёт правильно. Эти дни не прошли в пустую, Аси, ты всё делала правильно, — говорила та же старшая целительница, называвшая себя сестрой лидера Ордена.
Глазами крысы Стай нашёл её и увидел там же, рядом с терминалом. Но уже без стихийного рыцаря. Рядом стояла наказующая, бывший наместник Мракрии. Ещё один очень интересный и опасный персонаж, от которого стоило держаться подальше. От неё разило некромеханизмами Мракрии, хоть она и была живой, а главное, незнакомой гибридной стихией на основе мёртвой магии.
Она могла прочитать его суть через тёмную эмпатию. Как и Белая, к которой он старался не приближаться и не попадаться на глаза. Благо глаза и уши были везде, и не пересекаться с ними было не сложно.
— Мне действительно стало легче. Но очень боюсь снова скатиться к прежнему негативному мышлению пустотника.
— Продолжай практику при любом случае. Нужно научиться сохранять сознание в любой момент. Пустота не управляет напрямую, она посылает мысли. Но они не твои, а лишь выглядят как твои. Ты должна всегда чётко разделять, где тобой управляешь не ты. Новые моды будут хорошей практикой. Ты большая молодец. Думаю, я смогу если не исцелить тебя от пустоты, то вернуть тебе часть тебя.
— Спасибо, Миса… спасибо, что возишься со мной. Впервые кто-то так мне помогает. Прости, что мне нечем тебе отплатить за всё это.
— Я рада, что помогает. Когда постигнешь суть моей науки, возможно, тебя однажды жизнь занесёт в ситуацию, когда ты столкнёшься с потерянной душой, как ты. Если увидишь, что у этой души есть шанс выкарабкаться, протяни руку помощи. Сделай то, что я делала для тебя, так ты и вернёшь долг. Но это когда-нибудь в будущем, не забивай пока себе голову.
— Я сделаю. Я не забуду…
— Это часть моей борьбы с мёртвой магией, — пояснила Альма, которую теперь называли Мисой. — Каждый исцелённый от неё — это моя маленькая победа.
…Лечение мёртвой магии? Стай с большим любопытством прислушался, не пропуская ни единого слова мимо ушей, но больше ничего не последовало. Девушки некоторое время обсуждали личные темы, затем немного молчали, затем — продолжили, но обсуждали уже встройку новых модов для наказующего.
Затем слух уловил, как звук, идущий от терминала, начал умолкать. Скоро машина выпустит друида с хозяйкой, и наступит его, Стая, очередь получать новую силу.
Ради Стаи.
Он открыл глаза у костра под терминалом. Проходчики обсуждали некую местную байку на стыке хоррора и пошлятины. Крыс краем уха уловил, что речь идёт про проходчицу с какими-то нестандартными модами и странным влиянием на мужчин, когда они вдруг испытывали страсть к ней, при том что внешность была крайне отталкивающей. Подробности его не интересовали, и он нашёл среди звуков главный — звон металлических дисков.
Стай обернулся в сторону терминала. Гул оттуда стал стихать, а зеркала внутри механизма остановились. Цель и хозяйка закончили улучшение… Его группа идёт следом. Хотя какие способности ему выдаст терминал, он ещё не знал. Хотелось бы что-то, связанное с живучестью. Её никогда не бывает много. Смотря с какой частью его сути терминал будет работать.
Одной из лучших своих черт Стай считал умение быстро реагировать на изменившиеся обстоятельства. Сумасшедший друид зашёл слишком далеко. Пробегать мимо пожирающих имя — безумие. Пытаться их убить — вообще что-то за гранью его понимания. Моргана была в панике, когда поняла, на что только что подписалась. Стай и сам был в панике, но он умел быстро переключаться, поэтому сейчас он был скорее рад.
Новая сила — это редкая возможность. Хозяйка уже набрала максимум модов с её текущей расой, дальше начнутся проблемы с психикой, так что после рейда, наверное, будет возврат в аванпост. А оттуда за новым статусом для хозяйки они все возвратятся в Ноль.
Главное, так же быстро переключиться на побег, если следующий план друида окажется смертельным. Стай ни секунды не сомневался, что он сможет уйти вовремя, просто став тем, кем он является на самом деле.
— Твоя очередь, Костик, — позвала его Моргана.
Этим глупым именем назывался человек, который когда-то послужил основой для этого тела. Сам он называл себя Великой Стаей, титулом, позже укороченным до простого Стай.
Он входил в терминал с красивой самкой. Бирюзововолосая пахла крысами, и этот запах делал её самой привлекательной в Ордене для него. Внешность для Стая вообще была вторична, всё решал запах.
Это был хороший знак, а у Стая был специальный навык — видеть знаки. Значит, сегодня все модификации пройдут хорошо. Ведь так?
Ответ от Вселенной пришёл в виде задумавшейся Эстель, которая опустила руку ему на ухо и принялась чесать. Девушка была очень непосредственна, и такие вещи были для неё в порядке вещей.
