И вишенкой на торте был ещё один из пожирателей, который бродил кругами вокруг терминала. Если всех остальных я найду, как обойти, хоть бы и по потолку, например, то там нам придётся так или иначе сражаться с этим существом. Кровь ляпуса?

— Тия, свяжись с Перекатчиком. Выторгуй всю кровь ляпуса, что получится. Пусть он свяжется с семнадцатыми и всеми, кто готов торговать ею. И заодно наберите всё, что мы ещё не пробовали против них. Особенно хорошо, если удастся получить что-то из аномалий других секторов, убойные средства, которых нет в нашем.

— Сколько у меня времени? — спросила Тия.

— Сколько потребуется. Здесь нет эффекта выдавливания. И ещё поищи что-то, защищающее от звукового воздействия на мозг… и знаешь что ещё? Попробуй обменять артефакты, которые мы не используем, на усиления для «тишины» Эстель.

Мы остановились неподалёку от спуска, не выходя наружу из-под защиты узких тоннелей. Сильван приготовил еды. Для ночлега было ещё рано. Заночуем мы, наверное, у терминала. Осколок локации с ним выглядит достаточно изолированным и безопасным. Как бы только пожирателя убрать…

— Итак, мы спускаемся, обходим одиночку десятой дорогой, включаем антигравы и облетаем четвёрку на входе. Приземляемся на крышу дома за ними, и дальше перелётами по крышам подходим к разлому. Его мы тоже, по идее, должны перелететь, а затем…

Затем мы оставались нос к носу с последним пожирателем, которого уже не облетишь.

— Можно сделать небольшой крюк, — предложил Рейн и указал на сделанную дронами проекцию карты города. — Здесь крупная многоэтажка, там можно разместить Лифу, пусть стреляет.

Я прикинул. Сайна тоже постаралась и отправила один из дронов поближе, так что камера навелась на узенький огороженный участок крыши. Она у постройки носила коническую форму — последние пять этажей были каждый чуть меньше предыдущего, создавая «лесенку» к совсем узенькой, не больше метров пяти в ширину, крыше.

Это уже было хорошо, поскольку если враг каким-то чудом телепортируется к нам, здесь у него места для манёвра будет очень мало.

Привал продлился шесть часов. С большим трудом удалось наладить связь из убежища к Перекатчику. Наконец, Кот и Хантер создали астральный канал, и мы увидели проекцию легендарного белого кота, основавшего Лигу.

— Арктур! Вы как, в порядке? Что там, за тридцатым? — спросил он.

— За Оазисом, — поправил я. — Хтони всё больше, но это и так понятно. Встретили тут тварей, которых ничто не берёт, кроме крови ляпуса.

— Дорогой, редкий товар… — начал он. — Этих монстров не так много в нашем секторе.

— Но ты ведь сможешь достать нам её?

— Сделаю, что смогу, — улыбнулся Перекатчик.

— А ещё… — начал я, но в этот момент меня отвлёк появившийся на пороге Кот.

— Арк, оно идёт сюда! Одна из тварей!

— Тия, оставляю всё тут на тебя, — бросил я. — Удачи, Перекатчик!

— Что там? Вы его спровоцировали? — спросил я, поравнявшись с проходчиком.

— Вообще его не трогали, — ответил он. — Сам приблудился. Мы только наблюдали.

— Есть мысль, что они чувствуют внимание к ним.

— Вот же дрянь…

— Нам в любом случае к нему не нужно. Мы будем спускаться вниз. Главное, чтобы этот не оказался у нас в лагере.

У выхода в локацию показалась громадная голова со множеством хаотических отверстий вместо лица. Существо смотрело на нас и явно хотело познакомиться поближе, а увидев меня и Кота, даже предприняло попытку сунуть в тоннель руку.

— Назад! — отреагировала Белая, которая дежурила здесь. — Одно касание и вас сотрут!

Но глубоко пробраться монстр не смог. Дальше ладони конечность не шла. Существо, впрочем, было довольно упорным и продолжало попытки насильно засунуть руку поглубже.

— Отойдём подальше, чтобы оно успокоилось, — сказал я и медленно двинулся к центру лагеря. — Готовимся к спуску.

Тия обрадовала, что достала небольшое количество крови ляпуса на ещё два выстрела. Это было из запасов Лиги, так что, возможно, всё не так безнадёжно, и ценный ресурс мы получим.

В такой ситуации хорошо бы понять, как же, всё-таки, он работает.

Помня про способность монстров к телепортации, я больше всего опасался, что он каким-то образом перейдёт нам в тыл и отрежет путь вниз. Хотя, возможно, эта телепортация была завязана на зеркала.

На всякий случай, я приказал остальным спускаться через пробитую дыру в локацию под нами. Для этого Селена сделала простую лестницу и платформу, чтобы можно было на время зависнуть над миром внизу. Туда постепенно спускался весь Орден. Последними были мы с Лифой.

Эльфийка зарядила Эрцгерцога Телля патроном с кровью ляпуса и приготовилась стрелять.

Сам выстрел я не слышал. Прямо передо мной, застыв на лестнице вниз, была Эстель в мощных звукоизолирующих наушниках. Она заранее наложила тишину на нас и на монстра. Так что всё произошло бесшумно.

Пуля пролетела по параллельному коридору с тем, куда монстр сунул руку, и угодила точно в голову. Мелькнул ряд цветных вспышек, голова пожирателя затряслась, после чего раздался крик. Короткий звук, быстро уходящий за грань слышимости.

Башка существа была, видимо, своего рода резонатором, поскольку звук раздавался сразу из всех отверстий на морде.

Уши вновь заложило, а голова заболела. Но прошло всё это воздействие намного лучше, чем в прошлый раз. Навык не защитил нас полностью, но хотя бы дал возможность продолжать бой после крика.

Монстр тем временем выглядел странно. Он, наконец, вытащил руку из тоннеля. В месте попадания пули с кровью ляпуса торчали радужные наросты чего-то вроде камня. А сам пожиратель не погиб, а выписывал странные круги, левитируя против часовой стрелки, будто пытался уйти от места поражения.

Было бы больше патронов, можно было бы попробовать всё же добить его, но пока лучше поэкономить.

С высоты зависшей платформы было видно далёкое ржавое поле. Пожирателей стало почему-то больше. Теперь рядом с фермой посреди поля блуждало трое чудовищ.

— Может, получится обойти их через платформы? — предложил я. — Создадим ещё несколько и будем идти перелётами под потолком.

Селена приступила к действиям — создала над рукой небольшой вихрь из семян с обрывками листьев травы, затем подула и выбросила зарождавшееся травяное облако вперёд, в искусственное небо локации.

Вскоре сверху потянулись длинные лозы, чтобы сплестись в прочный каркас, на который мы могли бы перейти.

— Работает, — хмыкнул Мерлин.

Белая отдала приказ следовать за ней, и вместе с Котом и Лисом они первыми направились на вторую платформу. Я внимательно смотрел вниз через бинокль. Монстры никак не реагировали на то, что мы ходим у них над головой. Даже не смотрели пока в нашу сторону.

Неужели нам удастся таким способом преодолеть всю локацию?

Следом за первой тройкой пошли остальные. Я медленно шёл в хвосте, не отводя взгляд от чудовищ. Мне всё время казалось, будто пожиратели ощущают мой взгляд, но при этом ни один из них так к нам и не обернулся.

Невероятное существо, которое нельзя было победить почти ничем, проходилось простым трюком с подвесными мостами. Лишь бы только не сглазить…

Переход на вторую платформу закончился успешно. Селена начала выращивать третью. Монстры не реагировали. Я изучал локацию и экспериментировал. Отсюда можно было дотянуться тёмным лесом до пожухлых растений и воскресить их. Пожиратели не реагировали ни на воскресшие, ни на некротические растения.

Тогда я поднабрался наглости и призвал некротического древня. Способность использовала ближайший доступный материал, и крупный миньон сплёлся из сухостоя и жёлтой соломы. Получилось скорее злое пугало, чем дерево. Особенно после того, как я дал ему запас некротической энергии, из-за которой растение начало проявлять агрессию.

Сепарацией я оборвал контакт, и страшила стал самостоятельной дендро-нежитью с парадигмой последней.

Соломенный древень увидел пожирателя. Пожиратель увидел древня. Правда, ни у того, ни у другого глаз не было. Но оба монстра тем не менее нашли друг друга и начали сближаться.