— Как ужасно, — лениво протянул миширец, — на нас напали разбойники, бедная принцесса от страха еще больше повредилась умом, чем и воспользовался один из негодяев, выдав себя за принца Танора. Он хотел женить на себе девушку, забрать всю магию и после шантажировать короля. Как подло! Несомненно, этот человек заслуживает казни.

В зал вошла стража, словно только и ждала этих слов. Они выволокли Хэлара куда-то за двери, оставив меня наедине с ужасом и сумасшедшим наследником Мишира.

— Не беспокойся, сегодня его не убьют, — «обрадовал» меня Танор, — какой смысл, если он не будет ничего чувствовать?

Как же я его ненавижу!

— А тебе, Морра, тоже надо немного отдохнуть, — он наклонился ко мне, оставляя на щеке влажный след, — вечером у нас свадьба. Я уже предупредил священников.

Нэрйе находился внутри Фиэса, именно поэтому герцог Толаук сказал, что до источника буквально шаг. Вот такая странная вещь — город внутри города. Зато храм хорошо защищен в случае чего.

Получается, Танор перестал гнаться за мной после Шимая, а просто взял и спокойно поехал к конечной точке, поджидая меня уже здесь. Ведь выбора как такового у меня не было, я в любом случае должна была добраться до источника. И что найду себе какого-нибудь мага на замену, он тоже предполагал. И, как я и думала, скормил герцогу с герцогиней сказочку про мое душевное здоровье, приправив это внушительной суммой денег.

Меня оставили одну в той самой комнате, которую отвели для нас с Хэларом. Я изо всех сил пыталась хоть как-то пошевелиться, но этот проклятый яд работал также хорошо, как и в прошлый раз. Хорошо хоть, что мне оставили ясность ума. Хотя по-другому меня замуж выдать не смогли бы. Ритуал передачи магии не получилось бы провести.

— Дорога-а-я, — пропел Танор, входя в спальню. Он, судя по всему, уже был полностью готов, — пора переодеваться.

К этому моменту у меня уже получалось немного двигаться, но с трудом, зато речь восстановилась.

— Не убивай его, пожалуйста! — взмолилась, надеясь непонятно на что.

— Почему это? — лениво спросил принц, — он совершил преступление, за которое поплатится. Все согласно закону.

— Это же все неправда! — слезы сами текли по щекам, и я не могла их остановить, — зачем тебе весь этот фарс?

— Чтобы все было похоже на правду, — подчеркнул мужчина, — что ты так беспокоишься об этом проходимце? Разве сейчас надо не за себя бояться? Или за родителей? Кстати, где ты нашла себе мага, который просто так согласился на тебе жениться? Наверное, не рассказала, что ты принцесса, да?

Я промолчала, не желая ничего ему рассказывать.

— А может, ты нашла себе раба? — Танор подошел ко мне, схватил за руку, заставляя рывком подняться, — до меня дошли слухи, что в Даррене был разрушен рынок рабов. Неужели, ты постаралась?

— Если расскажу, ты пощадишь его?

— Конечно же нет, — рассмеялся принц, вытирая пальцем слезы у меня с щек, — мне просто интересно. Думаю, можно сделать даже так — его убьют на твоих глазах, после того как мы вернемся сюда уже мужем и женой.

Глаза наполнились новой порцией влаги.

— Морра… — покачал головой Танор, — неужели, ты умудрилась влюбиться в какого-то проходимца? Что такого ты в нем нашла?

— Не твое дело, — прошипела я, пытаясь вырваться, но получалось вообще никак из-за слабости, все еще окутывающей тело.

— Да-да, — скучающе протянул принц, — впрочем, у тебя будет еще очень много времени все мне рассказать. Поверь, когда сидишь одна в комнате месяцами и не можешь поговорить ни с кем, даже я буду для тебя самым желательным собеседником. Впрочем, я к тебе приходить буду не для разговоров.

Он резко прижал меня к себе за талию, заставляя вжаться в него. Мысленно я умирала от омерзения, но ничего поделать не могла.

— Оденьте принцессу, — приказал кому-то Танор, отходя от меня, — через час вернусь. И чтобы у тебя к тому времени на лице поселилась счастливая улыбка, поняла?

Он вышел, пропуская вместо себя двух служанок, которые притащили с собой белое платье.

Как я вообще могла надеяться на то, что все закончится хорошо? Я всего лишь глупая девчонка, которая ни разу не участвовала ни в каких интригах. И не сгинула я по пути сюда только благодаря Хэлару.

Танору за несколько часов удалось похоронить мои воспоминания о чем-то хорошем, заполонив все мысли страхом и отвращением.

Меня причесали, одели в красивое платье, которое мне хотелось на кусочки порезать. Принц мне уже как-то его показывал, еще в начале пути.

— Как повезло мне с невестой, — издевательски произнес Танор, появляясь ровно через, как и обещал, — идти можешь?

Очень хотелось сказать «нет», но с него ведь станется просто поволочь меня как козу на веревочке за собой, поэтому я кивнула.

— Отлично! — возвестил принц, — тогда пойдем, моя дорогая невеста, карета уже ждет.

Пока мы шли по герцогскому дворцу, то не встретили почти никого. Только редких стражников, которые делали вид, что ничего не происходит. Они либо не знали, либо были тоже подкуплены.

— Попробуешь что-нибудь сотворить, — прошипел мне Танор уже в карете, — и я буду мучить самозванца на твоих глаз очень и очень долго.

— Я поняла. — отвернулась к окну.

Нэрйе был окружен крепостной стеной, так что туда было не так просто попасть. Приезжающие проходили такой же контроль, как и при въезде в Фиэс. К счастью — или сожалению — очереди под вечер не было, поэтому наша карета быстро въехала в город и покатила к Центральному Храму. Ну почему все это именно со мной?

Глаза закрывались сами собой — последствие отравление, которое прошло не до конца — но я мужественно с этим боролась.

— Приехали! — объявил Танор, когда карета остановилась. Вышел сначала сам, а потом галантно подал мне руку, помогая спуститься на каменную дорожку перед храмом.

У входа нас уже ожидал священник. И как принц смог везде успеть?

— Проходите, дети мои, — вежливо проговорил служитель, впуская нас внутрь. Храм, как и столичный, был очень красив как снаружи, так и внутри, но мне было так все равно, что я не замечала ни витражей, ни колонн. А когда мы зашли в центральный зал, мой взгляд приковал каменный колодец из синеватого камня посередине. Я ощущала, как из него расползается во все стороны магия, как ядро источника бьется внутри словно огромное сердце.

Подходить к такому было очень страшно, но пришлось. Да и в какой-то момент я поняла, что магия зовет к себе и вроде как совершенно не опасна.

Священник что-то говорил, обсуждая дела с Танором, а я, как загипнотизированная, двигалась вперед, пока меня не остановила твердая рука принца.

— Морра, прыгать туда точно не надо, — сказал он со смешком, а потом обратился к служителю, — мы готовы.

Нам сказали взяться за руки, при этом встав по разные стороны колодца. То есть наши ладони должны были находиться ровно над его серединой. Честно говоря, здесь было совсем легко взять и свалиться.

Священник начал нараспев читать какое-то заклинание, которое поможет перенести ядро моей магии к Танору. Принц чуть прикрыл глаза, не отводя от меня взгляда, а я тем временем мечтала, как кто-то подходит сзади и толкает его в колодец, делая меня свободной.

— Я прошу остановить ритуал, — раздался твердый голос, от которого у меня сердце провалилось куда-то вниз.

Служитель запнулся, прерывая заклинание, а магия, идущая из колодца, как-то резко начала втягиваться назад, будто чего-то испугавшись.

Танор на мгновение ослабил хватку, и я вырвала свои ладони, отскакивая назад.

— Ты? — прошипел принц, разглядывая непонятно каким образом появившегося в зале Хэлара. Нет, он, наверное, как все обычные люди зашел через дверь, но как он выбрался из дворца. По дороге мне Танор хвастался, что на моего мага, пока он был без движения, надели рабский ошейник, который блокирует магию. И так как я была не по наслышке с этим артефактом знакома, то понимала — шансов на спасение ноль. — Серьезно? Из всех, кого она могла освободить, она нашла тебя?