Меня сзади кто-то схватил за талию, заставив подавиться криком. Но мне было так плохо, что сопротивляться сил просто не было.

Вокруг стало темно, а потом меня выплюнуло в знакомом переулке.

— Жди, — отрывисто произнес Хэлар, прислоняя меня к стене, как куклу и вновь исчезая в портале. Подождите, что?

Через минуту он вернулся с нашими лошадьми, и я к тому времени уже почти что села в какую-то лужу, настолько меня ноги не держали.

— Потерпи, — проговорил мужчина, подхватывая меня и удерживая, — сейчас…

— Что за бедовый переулок, — прошептала, еле двигая губами.

Эльф хмыкнул, но ничего не ответил, водя свободной ладонью у меня перед лицом. Не знаю, что он делал, но мне стало немного легче.

— Остановимся где-нибудь, смогу забрать побольше, — проговорил Хэлар, потом щелкнул как-то по-особенному прямо перед носом, заставив испуганно зажмуриться, — если вдруг увидишь себя где-то в зеркале — не удивляйся.

У меня не было сил задавать вопросы, поэтому я просто кивнула.

Не без помощи взгромоздилась на Серую, отдала поводья эльфу, потому что сама была не в состоянии управлять лошадью. Пыталась не сосредотачиваться на боли, растущей в груди, но никак не получалось, я просто в ней тонула и никак не могла выплыть.

Кажется, в какой-то момент все-таки потеряла сознание, потому что очнулась уже в какой-то комнате лежащей на кровати. Рядом сидел Хэлар и сосредоточено что-то шептал.

— Мы где? — простонала я, — пытаясь подняться, но меня жестко положили обратно.

— В безопасности, — коротко ответил мужчина, — не шевелись, пожалуйста, я пытаюсь придумать, как забрать у тебя побольше магии.

— Все до тебя придумали — жениться надо.

— Извини, но до алтаря нам еще далеко, а ты вот-вот взорвешься, — произнес Хэлар, кладя меня руку на солнечное сплетение.

— Спасибо, меня это так приободрило!

— Ну, говоришь ты более живо, чем тридцать секунд назад.

Я увела взгляд в потолок. Дышать, нужно дышать. Раз-два, раз-два…

— Что случилось с ошейником, как у тебя получилось его снять? — эльф вернул себе магию в момент взрыва на рынке, но как он смог это сделать?

— Ты его испепелила, — поразил меня мужчина, — как и ошейники всех остальных рабов. Когда я забирал лошадей, там начиналась уже неплохая такая потасовка. А как все горело-о-о…

— Я? — потолок перестал казаться таким интересным, — этого не может быть. У меня случился стихийный выброс. Не мог же он просто целенаправленно испепелить достаточно мелкую деталь.

— Ну, как видишь, — Хэлар продемонстрировал мне в очередной раз обожженную шею, — ты это сделала. Спасибо.

— Пожалуйста, — отозвалась немного обескураженно, и тут же меня скрутило очередным приступом боли. Я попыталась свернуться калачиком, но эльф не дам мне этого сделать, прижав ладонями к кровати и опять что-то зашептав. И то ли мне казалось, то ли и правда так было, но к нему от меня текла тонкая струйка света. Но мне не становилось легче, видимо, того мизера, что Хэлар мог забрать, было недостаточно.

— Морра… — начало уже прозвучало напряженно.

— Да? — я была уже готова к тому, что услышу. «Ничего не сработало» или что-то в этом роде.

— Мне придется тебя поцеловать.

— Что⁈ — а вот это совсем неожиданный поворот. Эта фраза даже сил мне придала, и я забарахталась на кровати как перевернувшийся на спину жук.

— Ты знаешь, что через дыхание можно передать гораздо большее количество силы? Ведь наверняка обряд, который проходят женщины Горрады у источника, тоже включает в себя поцелуй, если не что-то еще, — Хэлар говорил это с абсолютно серьезным видом, а я продолжала все больше и больше краснеть.

— Так там свадьба!

— А я вроде бы твой будущий муж, — парировал мужчина, — фиктивный, но ничего страшного. Все равно нам с тобой на бракосочетании целоваться. Пусть это будет тренировкой.

— Я тут вообще-то немного умираю, а ты предлагаешь тренироваться в поцелуях?

— О Боги, — протянул Хэлар, — я просто пытаюсь тебя не пугать, понимаешь?

Прокрутила в голове все его фразы и сдалась. Он ведь мог и не объяснять ничего, у нас времени же не так много. Разъяснил бы все после. Но я бы успела кучу всего надумать и действительно испугаться.

— Целуй.

— Погоди. — он помог мне принять сидячее положение, видимо, чтобы все выглядело не совсем неприлично. Присел рядом, положил мои руки себе на плечи, чтобы я никуда не заваливалась. — Готова?

Я кивнула и зачем-то зажмурилась. Это будет так же плохо, как когда меня целовал Танор? Тогда лучше это побыстрее пережить и думать о том, что все это необходимо для того, чтобы убрать мешающую мне магию.

Сильные пальцы коснулись моего подбородка, заставив приподнять голову. Чужие губы коснулись моих, и я прерывисто вздохнула, начиная волноваться еще сильнее. И обжигающий шар в груди как будто начал разрастаться все больше и больше, хотя ведь все должно было быть наоборот!

Хэлар словно пробовал меня на вкус, при этом одна его ладонь легла мне на затылок, не давая отпрянуть. Я вся была сосредоточена на его движениях, словно опасаясь пропустить какой-то момент, при котором все пойдет не так. Но в ушах так сильно стучал мой собственный пульс, что в какой-то момент я как будто начала теряться в реальности, а поцелуй, который и не думал заканчиваться, приобрел немного другие оттенки.

Немного замешкавшись, я все же приоткрыла губы, впуская эльфа дальше и, наконец, смешивая наше дыхание в одно.

Показалось, или он прижал меня к себе еще ближе? Да и мои ладони уже не безвольно лежали на его плечах, а сжимали их, причем гораздо крепче, чем необходимо.

Меня окружал уже такой привычный травяной аромат, от я которого одновременно успокаивалась и волновалась. Но совершенно не так, как было до этого. Это волнение было другим и отзывалось трепетом в груди, перекрывая тот неприятный огонь, что постоянно во мне бушевал.

И воздух начал куда-то пропадать, хотя ведь ничто не мешало мне продолжать дышать. Но эльф как будто вместе с силой забирал и мое дыхание, оставляя только странные чувства, которые я не могла никак интерпретировать.

Это явно было не то же самое, что с Танором. Мне не хотелось убегать, прятаться, сжаться в комочек, чтобы меня не трогали. Наоборот, я раскрывалась все сильнее, искала способ быть ближе, и в какой-то момент просто потерялась в омуте из ощущений, ранее мне незнакомых.

Все резко закончил сам Хэлар, отстраняясь и тем самым возвращая меня в реальность.

Она оказалась немного неожиданной, потому что я опять оказалась лежащей на спине, мужчина навис надо мной, а мои обе руки притягивали его к себе, не давая отстраниться.

— Ой, — стыд накрыл меня с головой.

— Как себя чувствуешь? — немного хрипло спросил Хэлар, все-таки освобождаясь от моей хватки и вставая на ноги, чтобы, наверное, уж точно быть вне зоны доступности.

— Я… — честно говоря, после того, что произошло, последнее, о чем я думала — цель, ради которой поцелуй вообще затевался.

Прислушалась к себе. Магия затаилась где-то очень глубоко. Такого не было более полугода или даже больше. Верилось как-то с трудом, но это было правдой. Вариант Хэлара действительно сработал. Просто удивительно!

— Все хорошо, — я перевела взгляд на мужчину и тут же всполошилась, — ты светишься!

Вокруг эльфа был небольшой белый ореол, который постепенно тускнел, будто впитываясь в кожу, и она, в свою очередь, тоже начала как-то нездорово блестеть.

— Отлично, — бодро проговорил мужчина, — а это… думаю, небольшой побочный эффект. Ничего страшного.

С этими словами он резко рухнул на пол.

— Хэлар! — я слетела с постели, при этом не чувствуя и грамма той жуткой боли, что мучила меня буквально несколько минут назад, — Очнись!

Но он не подавал признаков жизни, судя по всему, находясь в глубоком обмороке. Да почему мы по очереди попадаем в беду? Может все быть хорошо, или это невозможно?