Я кивнула, а в душе появилось какое‑то еле ощутимое приятное чувство. Пусть Крис Мальмонель не классический мужчина мечты, но было в нём что‑то, что очень сильно меня цепляло. И сам факт того, что он подумал обо мне и сделал полезный, но при этом красивый подарок, говорил о нём, как о том, с кем в принципе комфортно быть рядом…

Правда, не могу сказать, что моя уверенность не пошатнулась, когда Крис предложил мне залезть ногами в нишу, откуда источник берёт силы.

– И откуда я знаю, что меня сейчас не засосёт в канализацию? – подозрительно осведомилась я, поглядывая внутрь тёмной воронки. – Здесь вообще дно есть? Ну‑ка…

– Все девчонки такие трусихи? – хитро прищурился Крис Мальманель.

И первым спрыгнул на дно воронки. Она была круглой и если с краю начиналась практически на уровне пола, то потом уходила всё глубже, прямо в землю. Честно говоря, подозрительно напоминала слив в унитазе, но свои соображения я оставила при себе. Всё же это – радужный источник и гордость академии.

– Просто, как ты правильно заметила, чтобы включить источник, нужны магические силы. А так как у меня этих сил нет…

– То ты решил ему скормить меня, правильно?

Взяв за талию, мужчина легко поднял моё тело в воздух, а потом поставил на скользкую гладкую поверхность рядом с собой.

– Не преувеличивай. Просто стой здесь и жди. Я сейчас включу мотор, он сам возьмёт нужную ему энергию. И когда магии в нём станет достаточно, то пойдёт вода.

– Вот прямо чувствую, что нас ждут неприятности, – проворчала я, оставаясь одна на краю воронки. Криса в темноте не было видно с моего ракурса, так как он ушёл куда‑то вглубь зала.

Пару секунд оставалось тихо, а потом из глубины воронки начал нарастать неясный гул. Поверхность под ногами мелко задрожала, и я испуганно закричала:

– Крис? Крис!

Дрожание усилилось, и я решила плюнуть на все эти магические штуки. Уже развернулась, чтобы уйти, но не учла, что выданные мне здесь мягкие балетки на небольшом каблуке совершенно не приспособлены для бега по наклонной плоскости. Нога поскользнулась, и я рухнула на дрожащую каменную поверхность воронки. А так как она дёргалась, то меня медленно, но неуклонно потянуло вниз, прямо внутрь слива…

– Крис Мальмонель! – гаркнула я во всю силу собственных лёгких. – Если ты прямо сейчас не вернёшься и не спасёшь меня, я оторву тебе голову!

Мою руку крепко схватила мужская ладонь и буквально выдернула на край воронки, посадив на попу.

– Вот ни на секунду тебя оставить нельзя, – усмехнулся мужчина, показывая на небольшие выступы прямо по краю источника. – Могла бы держаться, что уж. Зачем они тут иначе растут?

Первым делом я сразу вцепилась руками в предложенные крепления, а потом яростно посмотрела на виновника собственных бед.

– А ты мог бы и сказать!

А в ответ он обворожительно улыбнулся и придвинулся ближе.

– А как бы я тебя тогда спас?

– Что?! Ах ты… – задохнулась я от возмущения. В ответ услышала глубокий бархатистый смех. Крис придвинулся ближе и одной рукой подтащил меня к своему горячему боку.

– Так не страшно? – спросил он.

Я прислушалась к своему организму и поняла, что здесь, на самом краю, действительно не сильно чувствуется эта страшная вибрация, меня не утягивает вниз, и сейчас мы можем сидеть на чуть подрагивающей воронке, словно в массажном кресле. Никаких изменений в своём организме я не ощущала, поэтому спросила:

– А когда она начнёт магию из меня брать?

– Она уже её вытягивает, просто ты этого не чувствуешь. В тебе огромное количество энергии, любого другого при таком расходе уже бы расплющило, – и, предвосхищая мои возмущения, пожал плечами. – Но так как ты этого даже не замечаешь, то в тебе магии больше, чем в королевской сокровищнице.

Я покачала головой.

Был бы толк от этой магии. А то дырку заделать не могу, сотворить фонтан тоже не могу, только если случайно, убираться по щелчку пальцев не могу и даже вернуться в свой мир для меня не реально. Одно дерево меня слушается, так оно вроде и раньше слушалось…

– Ну хорошо, – смирилась со своим положением. – А ждать‑то сколько?

В ответ лицо Криса приблизилось ближе, и какое‑то время он внимательно глядел в мои глаза, а я чувствовала лишь его дыхание на своих губах. Тут мужчина улыбнулся и прошептал:

– Теперь закрой глаза.

– Знаю я эти уловки, – проворчала я, тем не менее послушно закрывая веки. Все они, мужики, такие – сначала выглядят истинными романтиками, а потом стоит только глаза закрыть – опа, а ты уже на кухне, варишь суп, босая и глубоко беременная. Я, как бы, не прямо, чтобы против семейной жизни, но хотелось бы… чтобы это началось не сильно незаметно для меня самой.

И все же… я совру, если скажу, будто мне не хотелось, чтобы он сейчас протянул руку и дотронулся до меня. Совру, если буду утверждать, что его поцелуи не будоражат, а наглые подкаты не разжигают в душе бурю. Совру… потому что Крис Мальмонель мне нравился. По‑настоящему.

Я не знаю, зачем я это сделала, но лишь почувствовала, как моя рука, движимая велением сердца, поднялась и мягко коснулась груди мужчины.

– Я уж было подумал, что ты не предложишь… – счастливо выдохнул Крис, рывком притягивая меня к себе и находя губами мои губы. Его рука запуталась в моих волосах, и не успела я даже очнуться, как попала в сладкий плен, из которого не хотелось вылезать. Губы Криса целовали мягко, нежно, игриво. Так, словно он искренне наслаждался тем, что делает, а не пытался сделать красиво.

Я настолько растворилась в ощущениях, что не заметила, как окружающая действительность начала меняться.

А тем временем вместо темноты перед моим мысленным взором начали зажигаться маленькие звёзды. Я сначала нахмурилась, думая, что это плод моего воображения, но так как глаза не открывала, то продолжила наблюдать: одна звезда, две, три… Всё ближе… Из ярко‑белых они становились разноцветными, а вокруг словно загорался мягкий свет. Движение подо мной прекратилось, и наступила тишина, в глубине которой зазвучал тонкий перелив звуков, похожий на перезвон колокольчиков.

– Открывай, – услышала я хриплый голос Криса.

Распахнув глаза, я восхищённо выдохнула:

– Крис…

– Скажи: Восторг, да? – улыбнулся ковбой, поднимаясь на ноги, задирая голову вверх и рассматривая настоящий разноцветный водопад, начинающийся где‑то под куполом и мягко, неслышно падающий в воронку, где мы сидели.

Она наполнилась до самых краев, так что сейчас я сидела словно бы в радужной воде. Но что удивительно – это то, что я совершенно не ощущала влаги на руках. Она не чувствовалась ни пальцами, которые до сих пор крепко держали опору, ни подолом, который от воды должен был уже намокнуть, а вместо этого до сих пор мягкими складками лежал под слоем радужной воды. Струи светились, переливались и тянулись сверху вниз, освещая всё пространство зала мягким радужным светом.

– Какая красота!

– Согласен, – проговорил на ухо мужчина, смотря лишь на меня. – Если ты хочешь поговорить с источником, то тебе нужно встать под струю воды.

– А меня точно не утянет вглубь?

– Если что, я тебя спасу, – улыбнулся он.

Я встала и осторожно зашагала вперёд. Радужное море двигалось и переливалось в такт моим шагам, окутывало ноги и снова соединялось за ними, чтобы течь своей дорогой.

Несмотря на то, что я шла как раз к краю воронки и, чисто логически, должна была погружаться всё глубже и глубже, этого не происходило. Словно и не было этой дыры в центре, и не вёл к ней наклон. Сейчас я шла по ровной поверхности. Разве что мягкой и пружинящей под каждым шагом.

Застыв перед струями водопада, которые падали вниз с еле слышным шелестом, я на секунду замерла, впечатлённая величественностью момента, а потом протянула руку и медленно погрузила её в воду.

– Не бойся! – подбодрил сзади Крис. – Давай смелее!

Я улыбнулась и, на секунду зажмурившись, шагнула вперёд, чувствуя кожей лица лишь еле заметное колебание воздуха, но никак не поток воды.