В ее взгляде блестит жажда. Кажется, она даже смущена тем, что снова видит этот образ. Медленно, не сводя с меня глаз, она запрыгивает на край моего стола и плавно раздвигает ноги — безмолвное приглашение. Платье всё еще задрано до верха бедер, открывая мне тонкий треугольник ее пунцовых стрингов в тон наряду.

Я подхожу ближе, становясь между ее раздвинутых для меня ног. Мои руки вцепляются в них, лаская от бедер до самых колен. Она горячая и трепещет под моими ладонями, а я наслаждаюсь нежностью ее кожи.

Словно ее тело само тянется к моему, она хватает концы моего ремня, чтобы притянуть меня к себе. Мой таз сталкивается с ее тазом, и она вздыхает, чувствуя меня. Электрический разряд взрывается в моих яйцах и разливается по всему пульсирующему члену. Она такая горячая, что я чувствую это сквозь боксеры, ставшие слишком тесными.

Она ни на секунду не отводит глаз от этого искусственного лица, которое ее так завораживает. Я никогда не устану видеть ее взгляд, затуманенный возбуждением. Какая же она красивая, черт возьми.

Медленно я просовываю пальцы под платье, подцепляю тесемки ее трусиков и снимаю их. Она покорно позволяет мне это сделать. И когда белье соскальзывает ниже ее каблуков, я подношу его к носу и закрываю глаза. Маска никак не мешает моему безумию; я смакую каждый аромат, каждый вдох. Давно я этого не делал. Давно я не зарывался носом в ее испачканное белье. Не наслаждался им, как эротоман. Она пахнет иначе, когда я пробую её прямо «у источника» или нахожу белье в корзине. И хуже всего то, что я люблю любой ее запах; она пробуждает мое тело и вкусовые рецепторы, и я боюсь, что мне никогда не будет этого достаточно. Боюсь, что никогда не смогу ею насытиться, буду хотеть всё больше и дольше. Боюсь, что мне придется держать ее под своим крылом до тех пор, пока сама смерть не положит конец моему безумию, и это пугает меня так же сильно, как и наполняет смыслом.

Этого я и хочу.

Я всё еще держу ткань у лица, начиная расстегивать ремень под ее жадным взглядом, когда в коридоре раздаются шаги — стук каблуков-шпилек.

— Делко? Скайлар?

От неожиданности стринги выскальзывают из рук и падают на пол, а Котенок вся напрягается. Она отталкивает меня и в панике соскакивает со стола, слыша, как моя мать приближается к комнате. Я срываю маску и стискиваю зубы от фрустрации, направляясь к двери. Я отпираю её и приоткрываю — ровно настолько, чтобы не выдать того, что творится у меня в штанах.

Мать уже собиралась постучать.

— Мы скоро садимся за стол. Вы идете? — предупреждает она нас, лучезарно улыбаясь.

Она прервала нечто важное и, кажется, даже не осознает этого. Я прищуриваюсь.

— Сейчас будем.

Она удовлетворенно кивает. Бросает быстрый взгляд мне за спину и разворачивается. Я закрываю дверь и застегиваю ремень.

— Что ты делаешь?

Я поднимаю голову на Котенка. Она поправила платье, но ее глаза всё еще прикованы к выступу на моей ширинке, она полна нетерпения. Я засовываю руку в карман, чтобы поправить свой всё так же болезненно напряженный орган, и в пару шагов возвращаюсь к ней. Беру ее за подбородок, в последний раз впиваюсь в ее губы и отпускаю.

— Это твой урок, — рычу я.

Но, возможно, я наказываю и самого себя, оставляя нас обоих ни с чем.

Она опускает голову с очаровательно капризным видом, от которого у меня внутри всё переворачивается, и смотрит на свои стринги, брошенные на паркете — единственное доказательство наших прерванных ласк. Котенок слегка поддает их носком туфли и плавно подцепляет шпилькой, подбрасывая к моим ногам.

— Можешь оставить их себе.

Она не ждет ответа и направляется к выходу, прекрасно зная, что я ни за что на свете не упущу возможности добавить еще одни ее трусики в свой прикроватный ящик. Я наклоняюсь, чтобы подобрать влажную ткань, провожая взглядом ее грациозную обнаженную спину, божественный изгиб талии и округлость идеальных ягодиц, которые, я знаю, теперь абсолютно голы под платьем. Я в последний раз вдыхаю запах ее стрингов и запихиваю их в карман пиджака.

Ее резкий, терпкий аромат всё еще стоит у меня в носу, когда я нахожу ее в ванной. Она пытается поправить макияж, наклонившись над раковиной перед зеркалом. Я скрещиваю руки на груди и прислоняюсь к дверному косяку. Машинально мой взгляд падает на ее обтянутую задницу, и я потираю крылья носа большим и указательным пальцами, вдыхая ее запах, оставшийся на коже.

— Ты не мог бы принести мою сумку? — просит она. — Мне нужна помада…

Ее голос заставляет меня посмотреть на ее отражение в зеркале. Она смотрит на меня в упор с насмешливым видом, сдерживая улыбку и вытирая кончиками пальцев край губ. Она отлично знает, куда бесстыдно пялились мои глаза. Да и зачем сдерживаться… Любой мужчина имеет права на свою собственность. Ее рот, ее лоно, всё ее тело целиком, каждая клетка, каждый атом — даже ее душа… Всё это мое.

Я разжимаю руки и выпрямляюсь. Вытираю уголок рта от следов ее помады, оставшихся после поцелуев, киваю и оставляю ее в ванной, спускаясь на первый этаж. Моя мать, Изабель и тети всё еще суетятся у плиты. Отец, дядя и кузен уже сели за стол и болтают в ожидании ужина.

Я иду в прихожую, где висят вещи гостей. Мне не требуется много времени, чтобы найти ее пальто и сумочку. Ее парфюм пропитал их насквозь, перебивая все остальные запахи. Я хватаю сумку — жесткий золотистый клатч с блестками на цепочке — и возвращаюсь наверх. Мой мужской мозг гадает, что женщины находят полезного в такой крохотной сумочке. Я почти уверен, что внутрь ничего не влезет, кроме помады.

Неуместное любопытство толкает меня узнать, что там внутри, что принадлежит ей, что ей нравится, в чем она нуждается. Я замедляю шаг, приподнимая клапан на магните. Вижу помаду, упаковку салфеток, но замираю посреди коридора, в паре шагов от ванной, где слышу шум воды, когда мой взгляд падает на мое имя.

Несмотря на полумрак, света с первого этажа достаточно, чтобы я мог различить ее почерк на маленьком белом конверте, который, судя по всему, адресован мне. Я хмурюсь от любопытства, но криво усмехаюсь. Не раздумывая, импульсивно хватаю его и открываю незапечатанный край текстурированной бумаги. Чувство вины мелькает на долю секунды и тут же вытесняется эйфорией в груди.

Я достаю первое, что попадается под пальцы. Мои брови сдвигаются еще сильнее, до боли в лобных мышцах. Мне требуется несколько секунд, чтобы осознать, что я держу в руках. Мозаика черного, серого и белого на мутном фоне; темный мешочек, в котором покоится крошечное бесформенное пятнышко.

Мой взгляд блуждает по данным этого УЗИ. Постепенно брови расслабляются, а в горле встает ком. В глазах начинает щипать, а уголок губ подрагивает, пока я пытаюсь сдержать нахлынувшие эмоции. Это чувство — внезапное, сокрушительное. Оно накрыло меня мгновенно и непредсказуемо.

Я нервно облизываю пересохшие губы и убираю снимок обратно в конверт, выдыхая дрожащий воздух. Кладу его в сумку точно так же, как он лежал. Мне не следовало открывать этот конверт. Не без ее разрешения. Теперь будет трудно притворяться, что я ничего не знаю, что его еще нет внутри нее — хотя я уже представлял это, в тот раз, когда изливался в нее и воображал ее беременной, с округлившимся животом.

Горло снова сдавливает, а глаза жжет. Я зажмуриваюсь, запрокидываю голову и стискиваю зубы, чтобы не дать эмоциям вырваться наружу. Нервно провожу рукой по лицу. Она беременна. Шершавая кожа моих ладоней, израненная работой с деревом, царапает лицо, принося мимолетное облегчение.

Черт. Я не в силах подобрать слова для того, что чувствую сейчас. Ни одно из них не будет достаточно сильным или точным, чтобы выразить то, что происходит у меня в душе в это мгновение. Не знаю, напуган я, встревожен, счастлив или, скорее всего, всё это сразу от мысли, что мой мир только что изменился навсегда.

Я стану отцом.

Я стану неотъемлемой частью ее жизни, а она — моей. Но она больше не будет единственным центром моей вселенной, и я больше не буду единственным в ее мире. Укол ревности внезапно жалит меня в грудь от этой мысли.