— Слушаю, — ответив, я сразу же поставил на громкую, чтобы слышали все.

— Граф, последние донесения от разведки, — немного уставшим голосом сказал Дима. — В Варшаве один наш агент засек герцога Риволи в компании великого гетмана и женщины с алыми волосами.

— Благодарю, тогда мы возвращаемся, — положив трубку, я глянул на стариков и усмехнулся. — Ну что, господа, кажется, мы близки к кульминации, ха-ха!



Люблинский замок. Час спустя.

— Значит, Риволи, — я уставился на цесаревича задумчивым взглядом, и тот кивнул.

— Ага, именно он, — Дима поморщился, — только гранда менталиста нам тут не хватало, он хоть и не очень силен в бою лицом к лицу, но пакостей может сделать столько, что нам тут всем тошно станет.

— Ну, допустим, против нас у него нет никаких шансов, пробить природную защиту одного гранда он еще сможет, а сразу четырех не потянет, каким бы сильным ни был, — я улыбнулся.

И это Риволи еще не знает, что я перешел на новый ранг силы, так что теперь все его ментальные уловки против меня не имеют никакого смысла. Нет, он, конечно, может попробовать, и я даже, возможно, сделаю вид, что мне тяжело, но главная цель — это все-таки Алая. Эту дрянь нужно убить, и чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

— У него есть ученики, а еще не стоит забывать про артефакты, — подал голос Ермолов, — но в целом ты прав, Алексей, против четырех грандов он не потянет. Вот только он будет не один, поляки наверняка напрягут своего гранда, да еще и Ходкевич с этой магиней, — князь покачал головой, — если так посчитать, то они получаются даже сильнее нас.

— Ну так и мы тут время зря не теряем, — я пожал плечами, — за последние два дня многое что сделано, и еще делается. Да, опасность проигрыша есть, но она не очень-то и велика. Это ведь мы будем их встречать, а не наоборот.

— Отец готов предоставить помощь, Алексей, — Дмитрий, уловив паузу, вмешался в разговор, — отряд «Возмездие», тот, что участвовал в персидской кампании.

— Благодарю, но я рассчитываю, что мы сможем справиться собственными силами, — я отрицательно покачал головой, — а этот отряд может пригодится империи. Алая коварна, а еще она не один десяток лет строила планы и распространяла свое влияние по миру. Владислав ведь оказался ее марионеткой, а он король, пусть и не очень сильного королевства. Нет никаких гарантий, что при нужде она не поднимет остальные свои силы, и тогда нам понадобится резерв.

— Резонно, — царевич кивнул, — что ж, так и передам отцу, думаю, эти выводы смогут его убедить.

— Отлично, — я хлопнул в ладони, — так, раз с этим решили, то можно переходить к более важным вопросам. Наша цель — Алая, Риволи и Ходкевич, эта троица будет руководить балом вне всяких сомнений. Теперь вопрос, как сделать так, чтобы они сами отказались от посещения города?

— Сложный вопрос, — Суворов поджал губы, — они, наоборот, будут стремиться в город, особенно в замок. В такой плотной городской застройке нам будет сложно бить в полную мощь, тот же Ходкевич наверняка это понимает. Уверен, магиня предложила ему вернуть сына, а ради наследника великий гетман пойдет на что угодно.

— Ну, с другой стороны, город ему тоже важен, — возразил Ермолов, — иначе бы он не прислал своего сына сюда.

— Гордость, у Ходкевича просто не было выбора, — я пожал плечами, — а теперь у него этот выбор есть. Алая точно знала, к кому идти, — откинувшись на спинку кресла, я задумался.

Ситуация складывается так себе, драка внутри города — это последнее, что нам нужно. Пусть я не питаю никаких теплых чувств к полякам, но это не значит, что я готов пойти на массовое убийство жителей Люблина. А ведь придется, иначе внутри города не победить, только массовые удары, и только в полную силу.

— Это точно, — Сан Саныч встал и, подойдя к окну, посмотрел на внутренний двор замка.

Там сейчас тренировались наши гвардейцы, которые и не подозревали о том, какая беда надвигается на город. Я хотел было высказать одну достаточно дикую идею, когда мой телефон опять начал вибрировать. Достав его, я глянул на экран, но номер был мне неизвестен. Ответив на звонок, я тут же поставил на громкую.

— Слушаю.

— Здравствуй, мой мальчик, — знакомый женский голос донесся из динамиков телефона, — как твое самочувствие?

— Здравствуй, Алая, — я знаком показал остальным подойти поближе, — ожидаемый ход с твоей стороны. Звонишь, чтобы угрожать?

— Зачем? — Алая начала хихикать, — разве ты испугаешься угроз? Нет, я звоню, чтобы воззвать к твоему разуму, граф. Приди сам, не заставляй меня использовать свои козыри.

— Ну, называть одного французского гранда козырем слишком самонадеянно, — я хмыкнул, — или ты про Ходкевича и польские дивизии, что защищают Варшаву? Этого не хватит, чтобы нас сковырнуть с места, но можете попытаться. И кстати, передай мою благодарность великому гетману, благодаря его безалаберности у нас теперь есть доступ к защитной системе города, и мы даже немного ее модернизировали, так что приглашаю в гости. Встретим со всем почетом, уверен, ты оценишь.

— Неужели ты такого низкого обо мне мнения? — в голосе Алой появились печальные нотки, — даже не знаю, как на это реагировать. Нет, мой милый мальчик, у меня есть куча дел, так что видеться с тобой в ближайшее время я не планирую. Но кое-кто жаждет тебя увидеть. Так что повторю свой совет, лучше сам приди к нам, так мы сможем избежать больших жертв.

— Увы, но я вынужден отказаться. А вот твоих псов жду в гости, хотя они могут подождать нас в Варшаве, очень скоро мы там будем, — я специально подпустил в голос немного издевки, — а тебя, так и быть, отпускаю. Хотя, если ты не прекратишь пакостить, рано или поздно мы встретимся с тобой, и поверь, эта встреча тебе не понравится.

Я хотел было еще добавить парочку едких слов, но Алая бросила трубку. Видимо, не понравились ей мои намеки. С другой стороны, теперь Алая будет знать, что защитная система города под нашим контролем, и вряд ли сунется. Как по мне, идеально.

— Молодец, отрок, — Суворов улыбнулся, — еще одну проблему удалось решить. Теперь надо аккуратно распространить слухи в гвардии о том, что система готова к удару. Бойцы все равно общаются с местными, так что очень скоро весь город будет думать, что ситуация под нашим контролем.

— Сделаем, — Ермолов кивнул и, подмигнув мне, направился к выходу, а через минуту вышел и Суворов, и мы остались с царевичем наедине.

— Думаешь, у тебя есть шанс свалить ее? — парень уставился на меня вопросительным взглядом, и я кивнул.

— Это будет не просто, но да, — я кивнул, — или ты думаешь, я просто так ходил в очаги? Нет, Дима, я копил ресурсы, и прямо сейчас эти ресурсы используются в подготовке будущей ловушки. Можешь не сомневаться, Алая придет. Конечно, она отправит перед собой других, чтобы прощупать наши возможности, но и сама будет сидеть на низком старте, чтобы ударить тогда, когда мы будем истощены. Наша же задача — максимально правдоподобно сыграть это самое истощение.

— Значит, будем действовать? — парень улыбнулся, — что ж, мне такое нравится. Тем более что мой покровитель попросил оказать тебе всестороннюю помощь, — понизив голос, произнес он, — и я дал слово, что так и сделаю.

— Передай Из вечному Пламени мою благодарность, — я кивнул, — а теперь мне пора идти. Вряд ли, конечно, нападение случится в ближайшие несколько часов, скорее всего, у нас есть сутки, а может чуть больше, но и сделать нужно еще очень, очень много.



Варшава. Резиденция великого гетмана. Какое-то время спустя.

— Ну что скажешь, Януш? — Алая уставилась на великого гетмана недовольным взглядом, — сможет эта защитная система навредить нам?

— Сможет, — нехотя кивнул тот, — если судить по родовым легендам, с помощью этого оружия можно убить даже самых сильных магов, если подобрать правильный момент.