Гейб удивительно нежно заправляет мне волосы за ухо, и его губы трогает улыбка.

— Всё в порядке. Почему бы нам не сходить в один из местных ресторанов? Начнём привыкать к нашему новому городу. Я слышал, что на другом конце города есть неплохая закусочная.

— Звучит неплохо. Давай сходим туда.

— Тебе будет удобно на заднем сиденье мотоцикла? — Спрашивает он, глядя на мой живот.

Он беспокоится об этом с тех пор, как у меня начал расти живот, и это одновременно умиляет и немного раздражает. Может, я и беременна, но я не превратилась в стеклянную куклу. Раньше он никогда не относился ко мне так деликатно, и хотя мне нравится эта его новая нежность, я скучаю по тому, как уверенно он знал, что я могу выдержать, и как он обращался со мной со всей своей силой.

— Да, на мотоцикле мне будет удобно. — Я широко улыбаюсь. — Знаешь, я ещё не совсем беспомощна.

— Ты никогда такой не станешь. — Гейб целует меня в щёку. — Я быстро переоденусь во что-нибудь чистое. Потом мы можем ехать.

Поездка короткая, ведь Уитфилд ещё меньше, чем Блэкмур, хотя и ненамного. Город выполнен в том же колониальном стиле, но с элементами приморского городка и яркими домами, потому что до пляжа меньше пятнадцати минут езды. На главной улице, проходящей через центр города, по обеим сторонам расположены здания из красного кирпича с небольшими местными магазинчиками, а по обеим сторонам от неё, всего несколько оживлённых улиц и одна главная перекрёстная улица. Затем улица переходит в жилые кварталы.

В целом Уитфилд выглядит как город, забытый временем, и это сыграло на руку Гейбу при выборе места, потому что ни один байкерский клуб не претендовал на него. Кроме того, это единственный город на много миль вокруг, а значит, начать войну за территорию практически невозможно. Но всё же он достаточно близко к Бостону, чтобы Гейб мог воспользоваться преимуществами крупных портов и связями Марка, который годами занимался более длительными перевозками и может оценить более раннюю точку сбыта.

Закусочная выглядит так, будто её построили в 1950-х. Большое окно опоясывает небольшое одноэтажное отдельно стоящее здание, над входной дверью висит полосатый навес, кабинки выкрашены в красный цвет, а пол выложен плиткой в чёрно-белую клетку. Она не выглядит грязной, но определённо обветшала, как будто её не ремонтировали с момента постройки. Прорывы на виниловых сиденьях залатаны красной изолентой в тон.

— Найдите свободное местечко, я сейчас подойду — кричит официантка из-за барной стойки.

Я почти ожидала, что на ней будут роликовые коньки и юбка как у пуделя. Её волосы удерживает бандана, а поверх рубашки-поло и джинсов на ней только фартук. Для буднего дня в ресторане довольно многолюдно, что свидетельствует о качестве блюд, и мы с Гейбом находим единственную свободную кабинку и садимся на свободные места.

Оглядевшись, я замечаю, что музыкальный автомат всё ещё работает. Это не классический музыкальный автомат, хотя у них есть и такой, который выглядит нерабочим и стоит просто для украшения вдоль одной из стен. В какой-то момент своей жизни я бы свысока смотрела на такое место, считала бы его ниже своего достоинства, потому что оно нуждается в обновлении и явно не может похвастаться икрой или тканевыми салфетками. Но теперь, после всех тех приятных моментов, которые я провела с Гейбом в таких же маленьких забегаловках, я не так сильно переживаю из-за атмосферы. В этом есть что-то милое, домашнее и уютное.

— Как прошла встреча? — Спрашиваю я, снова сосредотачиваясь на Гейбе, который сидит напротив меня и вертит в руках ламинированное меню на одной странице.

— Хорошо. Думаю, у нас сложатся прочные рабочие отношения. Друг Марка, Джон, один из тех парней старой закалки, так что я просто должен был настоять на своём, чтобы заслужить уважение. — Гейб пожимает плечами, как будто это разумно — отстаивать свою точку зрения с кем-то старше и более авторитетным в мире байкеров, чем сам Гейб.

Я издаю смешок.

— Что ж, я рада, что ты знал, как с ним себя вести.

Гейб улыбается.

— Я вырос в этой культуре. Для меня в этом нет ничего нового. И неважно, хотел этого Марк или нет, он научил меня всему, что мне нужно знать, чтобы этот шаг был успешным. Не волнуйся. Это хороший шаг, Уинтер. Я обещаю. — Перегнувшись через стол, Гейб берет меня за руки и гладит костяшки моих пальцев шершавыми подушечками больших пальцев. — А как насчёт тебя? Удалось ли тебе найти машину для покупки?

— Вообще-то я хотела поговорить с тобой об этом, — я колеблюсь, не зная, как именно выразить свои опасения и предложения. Я знаю, что Гейб хочет обеспечивать нашу семью, что он считает это своей обязанностью, а также своей ролью как моего будущего мужа, но я не хочу сидеть сложа руки и быть бесполезной, когда знаю, что могу чем-то помочь.

— Что случилось? — Гейб хмурится, кажется, он понял мои колебания и подумал о самом худшем.

— Что ты думаешь о том, чтобы я устроилась на работу? — Спрашиваю я, осторожно затрагивая эту тему, вместо того чтобы прямо сказать, что я хочу работать.

— Тебе не нужно этого делать, — возражает он. — Я обещаю, что клуб позаботится обо всех наших потребностях. Он только начинает работать, но как только мы раскрутимся, всё будет хорошо. Вот увидишь.

— Я знаю… я имею в виду, я тебе доверяю. Дело не в этом. Просто… Я бы чувствовала себя более комфортно, пока ты налаживаешь отношения. И... ну, у меня никогда раньше не было работы. Мне бы хотелось получить такой опыт. Я хочу внести свой вклад в развитие общества. Понимаешь? Не просто жить в нем.

По выражению лица Гейба я вижу, что он всё ещё сдержан. Он не хочет, чтобы я работала.

— Я просто не хочу, чтобы ты оказывала на себя чрезмерное давление во время беременности. Тебе это не нужно. — Он хмурится ещё сильнее. — А что будет, когда ты будешь на третьем триместре и не сможешь двигаться так, как сейчас? Я просто не хочу, чтобы ты переутомлялась.

Сжав его пальцы, я наклоняюсь вперёд, чтобы Гейб посмотрел мне в глаза.

— Я не буду выбирать ничего слишком напряжённого. Работа в сфере продаж, в кофейне или что-то в этом роде. И я позабочусь о том, чтобы мне дали декретный отпуск. Пожалуйста, я этого хочу. Я не хочу, чтобы ты был единственным, кто вносит свой вклад. До рождения ребёнка ещё далеко, и разве не было бы здорово, если бы мы могли немного подкопить?

Гейб опускает плечи, и на его губах появляется улыбка, а на лице — сочувствие и понимание.

— Хорошо. Если это действительно так много для тебя значит. Но только работа, которую ты будешь делать с удовольствием. Нам не нужны деньги, если тебе будет тяжело.

Во мне поднимается волнение.

— Правда? — Спрашиваю я, слегка подпрыгивая на своём сиденье. — Отлично! — Затем меня осеняет осознание, и сердце начинает бешено колотиться в груди. — Если я вообще смогу найти работу. Я никогда раньше не подавала заявление. А что, если я никому не понравлюсь?

Габриэль усмехается.

— Это невозможно. Но я уверен, что мы сможем составить для тебя хорошее резюме.

— Резюме? — Не знаю, почему меня это так удивляет, но я думаю, что Габриэль знает об этом гораздо больше меня.

— Ну, я всегда работал только на Марка и «Сынов дьявола», так что мне не нужно было подавать заявление. Я уже был вхож в эти двери. Процесс моего найма сильно отличался от типичных корпоративных процедур.

— Извините, что заставила ждать, — говорит официантка, подходя к нашему столику с ручкой и блокнотом в руках. — Вы готовы сделать заказ?

— О да. Спасибо.

Я заказываю бургер с картошкой фри и коктейль, а Габриэль — рубен-сэндвич и солодовый напиток. Затем официантка снова уходит. После напряжённого разговора с Гейбом о том, чтобы он позволил мне устроиться на работу, я наконец-то могу расслабиться и насладиться вечером. И мне очень нравится эта закусочная. Это хорошее первое впечатление об Уитфилде и его жителях.

Еда вкусная, жирная и ароматная, то, что мне действительно нравится с тех пор, как я начала встречаться с Габриэлем. В прошлой жизни я, возможно, беспокоилась о калориях и количестве углеводов, которые могли испортить мою идеальную фигуру. Но с каждым днём мой округлившийся животик становится всё заметнее, и я рада, что могу не скрывать его. Кроме того, Гейбу, кажется, нравится, что моя грудь стала больше.