— Я буду в порядке, — обещаю я. — Всё будет хорошо.

Притягивая его лицо к своему, я страстно целую его. Я не знаю, правда ли то, что я говорю. Всё, что я знаю, это то, что я безумно люблю этого человека. Всем сердцем, и, чего бы это ни стоило, я буду защищать его. У нас с нашим ребёнком всё должно быть хорошо. Потому что мне нужно это пережить. Я должна пойти. Ради Габриэля.

— Пошли, — грубо требует Джексон, и гравий хрустит под его ботинками, когда он приближается, готовый разнять нас.

— Если она идёт, иду и я, — говорит Габриэль, крепко сжимая меня в объятиях.

— Габриэль, что ты делаешь? — Шиплю я.

Габриэль смотрит на меня спокойным, уверенным взглядом и запускает пальцы в мои волосы.

— Я тебя не отпущу. Так что, если он настаивает на том, чтобы отвести тебя к ним домой, я пойду с тобой. Я обещал, что буду защищать тебя. — Свободная рука Габриэля опускается с моего запястья на живот и прижимается к тому же месту, где доктор Росс сфотографировал нашего ребёнка. — Я буду защищать вас обоих.

На глаза наворачиваются слёзы, и я качаю головой, умоляя его передумать, остаться, хотя и знаю, что он этого не сделает. Габриэль крепко прижимает меня к себе, и у меня перехватывает дыхание, когда он страстно целует меня, на мгновение поглощая мои губы.

А потом он отстраняется, и его тёплые, сильные губы отрываются от моих, но его руки остаются на мне.

— Я пойду за тобой, — подтверждает он, глядя на Джексона, прижимая меня к груди.

Джексон насмешливо фыркает.

— Ты знаешь, куда мы направляемся?

Габриэль кивает, и я оборачиваюсь к Джексону как раз вовремя, чтобы увидеть его ухмылку.

— Хорошо, тогда ты пойдёшь первым.

Взглянув на Марка, Джексон добавляет:

— Ты тоже идёшь. Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты стал свидетелем последствий предательства нашего доверия. И я подозреваю, что у них найдётся несколько подходящих слов и для тебя.

Марк торжественно кивает, его кадык дёргается, когда он с трудом сглатывает.

Габриэль осторожно ведёт меня обратно к грузовику. Это было неожиданно, потому что я думала, что он поедет на своём «ночном поезде». Может быть, тогда мы смогли бы сбежать. Но, возможно, я просто принимаю желаемое за действительное. Кроме того, я не могу ожидать, что он сделает это для меня. Это подвергло бы нас ещё большей опасности, чем та, в которой мы уже находимся, и, без сомнения, его клуб смог бы выследить нас. В конце концов, это их работа.

Дверь захлопывается, и я на мгновение остаюсь в тишине, пока Габриэль обходит машину и садится за руль. Я использую эти секунды, чтобы собраться с силами. Мне это понадобится для того, что будет дальше. Укрепляя свои эмоции, я напоминаю себе, что способна бороться до самого конца, и что я сильнее, чем думают люди. Теперь у меня есть то, за что стоит бороться. Прижимая ладонь к животу, я заверяю своего маленького карапуза, что всё будет хорошо. Я не допущу, чтобы с ними что-нибудь случилось.

Мгновение спустя дверь грузовика со скрипом открывается, и Габриэль забирается на своё сиденье. Не говоря ни слова, он захлопывает дверцу и заводит двигатель. От каменного выражения его лица у меня внутри всё переворачивается, и я задаюсь вопросом, не злится ли он на меня за то, что я согласилась поехать с Джексоном.

— Прости, — шепчу я. Я не хочу, чтобы он сердился на меня, если это будут наши последние минуты наедине.

Габриэль поворачивается ко мне лицом, и внезапно на его лице появляется боль.

— Тебе не за что извиняться, детка. — Решительно заявляет он. Затем он даёт задний ход и выезжает на извилистые дороги Блэкмура.

ГАБРИЭЛЬ

Дорога до резиденции Кингов, это пытка, но, по крайней мере, Джексон позволил Уинтер поехать со мной. Я всерьёз подумываю о том, чтобы выехать за пределы города, обогнать Джексона и забрать Уинтер с собой, прямо здесь и сейчас. Если бы я думал, что смогу хоть на какое-то время ускользнуть от Джексона, я бы сделал это без колебаний. Но я знаю, что, как только я нажму на газ, он сядет мне на хвост, а «Сыны дьявола» поддержат его решение. Даже если нам удастся оторваться от его мотоцикла, в чем я сомневаюсь, учитывая, что я пользуюсь грузовиком, а не «ночным поездом», они будут знать, как нас выследить. И тогда мы точно будем мертвы.

Стиснув зубы, я сжимаю руль с такой силой, что костяшки моих пальцев белеют. Уинтер прижимается ко мне, но момент удовлетворения, который мы испытывали всего несколько мгновений назад, уходит, уничтоженный моей беспечностью. Мне нужно было быть внимательнее к тому, что происходит вокруг. Мне нужно было заметить мотоцикл Джексона и вспомнить, что у него была встреча в клубе. Это моя вина, и я ненавижу себя за то, что подверг жизнь Уинтер опасности.

— Всё будет хорошо, — успокаивает меня Уинтер, словно слышит, как в моей голове разгорается конфликт.

— Ты этого не знаешь, — рычу я. Боль от того, что должно произойти, переполняет меня, и мой голос становится хриплым от напряжения.

Уинтер прижимается щекой к моему плечу, её пальцы легко касаются моего бедра, и я удивляюсь, как она может утешать меня, когда на кону стоит её жизнь и жизнь нашего ребёнка.

— В любом случае будет лучше, если мы пойдём к ним домой, верно? В клубе Марк мог бы попросить кого-нибудь помочь Джексону. В доме будут только Афина и наследники, а также те, кто сегодня выступает в роли телохранителей, — рассуждает она, пытаясь меня успокоить.

Я вздыхаю, жалея, что не могу принять её слова за чистую монету.

— Наследники Блэкмура более чем способны сами нас сдержать. Как и Афина, если честно.

Уинтер вздыхает и прижимается щекой к моему плечу в необычном проявлении невинной привязанности.

— Я просто пытаюсь найти во всём хорошее.

Мрачно усмехнувшись, я целую её в макушку.

— Прости. Я всё испортил.

Уинтер нервно хихикает.

— Всё будет хорошо, — снова говорит она.

На этот раз я понимаю, что она говорит это, чтобы утешить себя, а не из-за бредового оптимизма. Когда я выезжаю на дорогу, ведущую к резиденции Кингов, мне кажется, что стены мира смыкаются вокруг меня. Я с трудом могу смириться с тем, что именно я везу Уинтер навстречу, как я уверен, ужасной судьбе. Это противоречит каждой клеточке моего тела. Глянув в зеркало заднего вида, я замечаю, что Джексон и Марк едут прямо за мной, по бокам.

Слишком скоро я сворачиваю на подъездную дорожку, ведущую прямо к парадным ступеням особняка. Я привёз Уинтер сюда всего неделю назад, чтобы напомнить ей, кем она больше не является. По выражению её лица я вижу, что она осознаёт всю иронию ситуации. Она наконец-то отпустила своё прошлое. И теперь оно настигло её.

Окна, которые всего несколько ночей назад светились жизнью и энергией, теперь зловеще темны и пусты, и от этого у меня по спине бегут мурашки.

Вместо того чтобы позволить мне обойти грузовик и открыть пассажирскую дверь, Уинтер выходит из машины вместе со мной, явно не желая расставаться со мной даже на короткое время. Джексон молча ведёт нас к входной двери. Мы следуем за ним на расстоянии нескольких шагов, и я легонько прижимаю руку к пояснице Уинтер в надежде, что это выглядит как поддержка. Марк замыкает шествие, храня мрачное молчание и, без сомнения, обдумывая общую картину. Хотя ему, возможно, и всё равно, что будет с Уинтер, я знаю, что Марку, по крайней мере в глубине души, не нравится мысль о том, что он может потерять меня. Я был верным членом клуба и был для Марка почти как сын. Но клуб превыше всего. Я это знаю, и он тоже.

Когда мы поднимаемся по лестнице, Уинтер начинает дрожать у меня под пальцами. Я знаю, что, несмотря на всю её уверенность и браваду, на самом деле она боится встретиться лицом к лицу со своими соперниками, с теми парнями, с которыми она так безжалостно расправилась, когда была частью семьи Ромеро. Она не ждёт от них пощады, и я тоже. Я видел, как семьи Блэкмур расправляются со своими соперниками. Сколько бы они ни говорили о переменах и о том, что хотят сделать мир лучше, для меня они просто сменили лейбл на том же бренде, что и предыдущее поколение.