Учитывая, что его лицо всё ещё в синяках после драки с тремя друзьями, мне не очень нравится мысль о том, что он сегодня выйдет на ринг. С другой стороны, он будет драться только с одним противником за раз, так что, возможно, я зря беспокоюсь.

Ночь продолжается, и я вижу, как дерутся его друзья. Чем больше я смотрю, тем больше меня впечатляет то, что Габриэль не закончил их бой с переломом носа или чем-то похуже. Даллас — ловкий боец, и хотя из-за высокого роста он становится более уязвимой мишенью, он быстро передвигается. Рико умеет притворяться, заманивая противников и выводя их из равновесия, прежде чем нанести быстрый удар и повалить их. А Нейл просто ужасен. По звуку я понимаю, что каждый его удар болезненный и опасно мощный. И в довершение всего он невероятно быстр. Габриэль объясняет, что именно поэтому он и получил своё имя. И я вдруг понимаю, что Нейл в целом считает Габриэля своим другом. Хотя Гейб и превосходит его в весе и росте, я никогда раньше не видела, чтобы кто-то дрался так, как Нейл.

Новый год оказывается гораздо более шумным, чем другие вечеринки в клубе. На самом деле Гейб выходит на ринг на пару раундов позже вечером, когда на сцену выходят тяжеловесы. Он сражается с Джейсоном, одним из самых крупных членов «Сынов дьявола», а затем с Санни, старшим братом Джейсона. Оба они оказываются в нокдауне за считаные минуты, и это не только успокаивает меня, ведь я знаю, что Габриэль — опытный боец, но и заставляет меня по-новому оценить его силу. Мне также нравится, что перед выходом на ринг мужчины снимают рубашки. Я могу в полной мере оценить божественное телосложение Габриэля, пока он безжалостно расправляется со своими противниками.

Ночь продолжается, выпивка становится крепче, пиво постепенно сменяется виски по мере того, как становится холоднее, но никто не хочет заходить внутрь, пока не запустят фейерверк. И по мере того, как выпивка становится крепче, девушки из клуба начинают всё откровеннее выполнять свои обязанности. Я даже вижу, как на краю ринга делают минет, и я благодарна Габриэлю за то, что он не отдал меня на растерзание. От одной мысли об этом меня тошнит. Возможно, меня возбуждало то, что все его друзья трахали меня одновременно, но я бы не хотела, чтобы во мне был кто попало, и, похоже, у меня, как у клубной девушки, не было бы особого выбора.

После того как боксёрские поединки заканчиваются и парни начинают готовить фейерверки, Габриэль отводит меня в сторону.

— Хочешь прокатиться? — Предлагает он, крепко прижимая меня к себе и глядя мне в глаза.

Мне всегда нравилось ездить с ним на мотоцикле. В этом есть что-то одновременно волнующее и сексуальное, и я киваю. Приятно провести вечер с ним в его клубе. Поначалу я чувствую напряжение, когда замечаю в толпе Марка и понимаю, что он, возможно, готов сдать меня наследникам Блэкмура. Мне приходится учитывать тот факт, что я беременна, это почти как обычный вечер с Габриэлем, весёлое времяпрепровождение, когда мы дурачимся, как обычные студенты, празднующие Новый год.

Взяв меня за руку, Габриэль ведёт меня к своему «Ночному поезду», где на сиденье уже лежит моя куртка. Помогая мне надеть её, Габриэль надевает свою кожаную куртку, и мы залазим на мотоцикл. Я радуюсь дополнительному теплу, как только мы выезжаем на дорогу, и холодный ночной воздух окутывает нас.

Слегка дрожа, я прижимаюсь к тёплому телу Габриэля, когда мы направляемся к окраине города. Дорога довольно знакомая, и как только мы сворачиваем на боковую дорогу, ведущую к поместью Кинга, я понимаю, куда он меня везёт.

Когда мы подъезжаем к дому и останавливаемся, он уже залит светом и наполнен громким шумом студентов колледжа. Вместо того чтобы ехать дальше, мы останавливаемся на краю освещённого пространства, где нас никто не увидит и не узнает, что мы здесь.

Вечеринка в самом разгаре. Через большое панорамное окно я вижу Афину и трёх наследников Блэкмура, которые участвуют в каком-то мероприятии, держа в руках напитки и наслаждаясь праздником. Странно видеть их здесь, ведущих себя как обычные студенты колледжа, в то время как моя жизнь с Хэллоуина стала совсем другой. Мне с трудом верится, что всего несколько месяцев назад я так же общалась, пила, трахалась и отрывалась по полной, притворяясь, что мне не всё равно на учёбу и своё будущее. В основном я училась в колледже, чтобы быть рядом с Дином и поддерживать его, чтобы мы могли расти как пара, пока не будем готовы окончить колледж и пожениться.

Словно услышав мои мысли, Габриэль обнимает меня, прижимая к своей груди, и мы вместе наблюдаем за происходящим.

— Ты бы хотела стать женой Дина? — Спрашивает он, слегка касаясь подбородком моей макушки. — Ты бы хотела, чтобы это была твоя вечеринка?

Я долго размышляю над его вопросами, наблюдая за этим странным обывательским занятием. Это ничто по сравнению с тем, как «Сыны дьявола» празднуют начало нового года. Здесь нет бокса, и, несмотря на пивные бочки и красные Solo стаканы, кажется, что пьют здесь меньше или не так умело, как я предполагала. Пьющие ведут себя более развязно, потому что у них гораздо меньше опыта в употреблении алкоголя. Мне кажется, что всё это выглядит как постановка, и я понимаю, что моя жизнь была чем-то вроде этого. Спектакль, который нужно разыграть ради моего имиджа, а не ради того, чтобы показать мои интересы или жизненные намерения.

Хорошенько всё обдумав, я говорю:

— Нет. Это больше не моя жизнь. Но я не знаю, что это за жизнь. С тех пор как ко мне вернулись воспоминания, я думаю только о мести и о том, чтобы вернуть свою прежнюю жизнь, но от неё ничего не осталось. Моя семья мертва. Никто в городе не хочет меня здесь видеть. Моя жизнь в опасности, если Афина и её парни узнают, что я жива. Но я всё равно не знаю, смогу ли когда-нибудь по-настоящему вписаться в клуб. — Я слышу грусть в своём голосе, когда произношу эти последние слова, и знаю, что это правда. Мне многое нравится в этой импровизированной семье Гейба, но я не совсем своя и не знаю, стану ли когда-нибудь своей.

Габриэль целует меня в макушку, затем медленно обхватывает мои бёдра и разворачивает меня к себе лицом. Глядя мне прямо в глаза своим ледяным взглядом, он спрашивает:

— А что, если есть третий вариант?

УИНТЕР

Я широко раскрываю глаза и смотрю на Габриэля, приоткрыв от удивления рот.

— Что ты имеешь в виду, говоря о третьем варианте? — Запинаюсь я, пытаясь понять смысл его слов.

— Я имею в виду, что, если я смогу убедить Марка позволить мне начать новую главу «Сынов дьявола» где-нибудь в другом месте, вдали от опасностей, вдали от нашего прошлого? Мы могли бы начать всё сначала в каком-нибудь новом месте. Если бы я мог увезти тебя отсюда, это бы что-то изменило? — Я слышу в его голосе нотку беспокойства, уязвимость, которая говорит о том, что он нервничает, ожидая моей реакции.

Я не отвечаю сразу, отвожу взгляд от его голубых глаз и смотрю куда-то вдаль, обдумывая его слова. Сможет ли это разрешить внутренний конфликт? Это кажется слишком простым, как будто не учитывается вся картина, из-за чего я чувствую себя такой потерянной.

— Я не знаю, — наконец выдыхаю я, не в силах больше выносить тишину.

Габриэль с трудом сглатывает, и в кои-то веки я вижу тревогу в его глазах.

— Я отдам тебе всё, что у меня есть, и даже больше, — предлагает он. — Чёрт, я женюсь на тебе и буду работать обычным механиком или кем-то в этом роде, если это поможет. Или я мог бы вести новую главу своей жизни как можно честнее. Браться только за ту работу, которая приносит доход. Чего бы это ни стоило, Уинтер. Я буду хорошим отцом. Буду помогать по дому. Ты и наш малыш — всё, чего я хочу в этом мире. Я всего лишь хочу сделать вас счастливыми.

Его мольбы граничат с отчаянием и задевают меня за живое. Я не хочу, чтобы он чувствовал, что мне всё равно. Мне не всё равно. Во многих отношениях Габриэль подходит мне больше, чем любой другой мужчина, которого я когда-либо встречала. Но как я могу быть уверена, что это правильный путь для меня, если я даже себя не знаю?