— Думаю, я понимаю, почему ты вообще об этом думаешь, и не уверен, что это что-то изменит. Ты хочешь увезти Уинтер из города до того, как до неё доберутся наследники Блэкмура. Но мне неприятно тебе это говорить. Может быть, уже слишком поздно. Афина могла пронюхать, что твоя девочка всё ещё жива. На этой неделе я должен встретиться с Джексоном, и если он скажет, что мы должны её отдать, тебе придётся это сделать.

При мысли о том, чтобы отдать им Уинтер, у меня сводит желудок. Я не могу этого сделать, особенно сейчас. Мне нужно обеспечить безопасность Уинтер. С трудом сглотнув, я осознаю, что, возможно, мне придётся найти альтернативное решение, при котором я не смогу продолжать заниматься клубом.

Марк по-отечески кладёт руку мне на плечо, и я начинаю скучать по своему отцу.

— Не думай об этом слишком много. Давай подождём и посмотрим, что скажет Джексон. Возможно, тебе вообще не придётся уезжать из города, и я не хочу отправлять тебя куда-то без необходимости. Я немного подумаю над этим. Просто наберись терпения.

Я стискиваю зубы, пытаясь найти в себе хоть каплю терпения, когда чувствую что-то иное. Я попал в ситуацию, в которой, вероятно, лучше пока ничего не предпринимать, пока я не пойму, в какой опасности находится Уинтер. И все же, в то же время, я никогда так сильно не хотел увезти её отсюда, как сейчас. Я чувствую, что могу сойти с ума от напряжения, связанного с тем, чтобы сохранить ей жизнь. Почему я не увёз её раньше? Почему я ждал, пока кто-нибудь её найдёт? И почему я единственный, кто, кажется, одержим идеей её безопасности? Даже Уинтер не особо беспокоится о собственном благополучии. Ради всего святого, она автостопом добралась до другого города, чтобы сделать аборт.

Марк сжимает моё плечо, а затем отпускает.

— Я сообщу тебе, как только узнаю, что будет с девушкой Ромеро. А пока мой ответ — нет. Сейчас не время начинать новую главу. У нас и так слишком много проблем из-за смены руководства, и я не хочу никого провоцировать.

Мне уже надоело это слышать. Мы ходим вокруг да около с тех пор, как наследники Блэкмура убили свои семьи и некоторых из наших лучших парней в том подвале. Я всегда доверял Марку и считал его хорошим лидером. Он заботится об интересах своих людей, но на этот раз я начинаю думать, что он ошибается. Возможно, мне всё-таки пора действовать самостоятельно. Если он продолжит притворяться мёртвым, у «Сынов дьявола» не будет ни единого шанса пережить переходный период. Конечно, мы можем поладить и выполнять приказы, но теперь, когда нам пришлось убить братьев, причинивших вред Афине, над нами, как тёмная туча, нависла угроза смерти или неповиновения. Мы словно балансируем на острие ножа, ожидая решения своей судьбы. И для нас с Уинтер всё выглядит не очень хорошо.

Но я отбрасываю эти мысли в сторону. Нет смысла отталкивать или враждовать с Марком, пока я не узнаю свой план действий. Взяв себя в руки, я коротко киваю.

— Спасибо, что уделил мне время, — говорю я и встаю с дивана.

— Эй, Гейб?

Я поворачиваюсь, чтобы ещё раз посмотреть Марку в глаза. Выражение его лица становится серьёзным.

— Если до этого дойдёт, я не потеряю тебя, чтобы спасти девчонку Ромеро. А что касается клуба, ты же знаешь, я не могу поставить интересы одного выше интересов многих.

— Я понимаю. — Развернувшись, я ухожу, пока не наговорил лишнего.

Пройдя через двойные двери, я направляюсь через зал в коридор.

— Чувак, всё в порядке? — Спрашивает Рико.

Я останавливаюсь и смотрю в их сторону.

— Конечно. Всё нормально.

— Серьёзно? Потому что ты топал как слон с тех пор, как мы закончили уборку, а теперь твоя девочка плачет в твоей комнате так громко, что слышно всем.

Я хмурюсь.

— Всё в порядке. — Я отворачиваюсь, не сказав больше ни слова. Почему мне кажется, что мой мир внезапно рушится?

Я прохожу половину коридора, и тут мне в голову приходит мысль, и вместо того, чтобы сразу войти в спальню, я направляюсь дальше по коридору в свободную комнату, которая сейчас пустует. Я достаю телефон, ищу ближайшие клиники и звоню в ту, которая находится достаточно далеко, чтобы люди, скорее всего, не узнали Уинтер. Мне всё равно, что говорит Уинтер, она, по крайней мере, пойдёт со мной к врачу, и мы обсудим все возможные варианты.

УИНТЕР

В Смятении и разочаровании я снова и снова прохожу по комнате по одному и тому же маршруту с тех пор, как Габриэль запер меня здесь. Я ненавижу чувствовать себя в ловушке, а он, похоже, только этого и добивается, когда не может меня контролировать. Но что вообще даёт ему право меня контролировать? Это моя жизнь и моё тело. Он не имеет права говорить мне, что я должна выносить этого ребёнка, если я этого не хочу. Мне всё равно, что он говорит. Если я хочу пойти в клинику, то я так и сделаю. Меня бесит, что он считает себя моим хозяином, что он диктует мне, куда идти и что делать.

Расхаживая взад-вперёд, я обдумываю, что собираюсь сказать, повторяю слова про себя, а затем пересматриваю их каждый раз, когда сомневаюсь, что это мне поможет. Если я скажу ему, что это моё тело, он не передумает. Объяснения, почему моя месть так важна для меня, не помогут. Мы уже говорили об этом до посинения. Лучше всего будет договориться с ним, но чем я могу торговаться? Он обладает всей властью и поддержкой своего клуба, в то время как я совершенно одна, без каких-либо полномочий или активов, кроме собственного тела, из-за которого я и оказалась в этой ситуации.

Тихий щелчок открывающегося замка заставляет меня замереть на месте, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, как дверь медленно открывается. Когда Габриэль входит в комнату, в руках у него сэндвич и стакан воды. Нежное выражение его лица удивляет меня, ведь он ушёл в ужасном настроении. Куда, чёрт возьми, он ходил, чтобы успокоиться? Я не уверена, что мне понравится то, что сейчас произойдёт, и с подозрением смотрю, как он закрывает за собой дверь.

— Я принёс тебе перекусить, — говорит он, протягивая мне сэндвич.

Несмотря на сопротивление голоду, у меня урчит в животе. Я неохотно беру тарелку, которую он мне протягивает, не говоря ни слова благодарности, и плюхаюсь на кровать, чтобы поесть. Не знаю, то ли меня всё время тошнит от голода, то ли от беременности, но я ужасно голодная, а арахисовое масло и джем просто божественны. Вздохнув с облегчением от приступов голода, я принимаюсь за еду.

Габриэль садится рядом со мной и внимательно смотрит на меня.

— Я записал тебя к врачу на приём после Нового года. Я пойду с тобой.

Я не отвечаю и ем свой сэндвич, чтобы не говорить того, что я хочу сказать, а именно, что я не пойду. Мне всё равно, что он скажет.

— Как ты себя чувствуешь? — Спрашивает он нежным тоном, протягивая ко мне руки.

Я намеренно отстраняюсь, даже не переставая жевать. Габриэль опускает руки, поняв мой сигнал, но его льдисто-голубые глаза не отрываются от меня. Я чувствую, как он изучает меня, пока я проглатываю большой кусок.

— Уинтер, я знаю, что ты, должно быть, напугана. Я понимаю. Мы не планировали, что ты забеременеешь, но так получилось, и я хочу оставить ребёнка. Я хочу быть частью этого вместе с тобой.

Его тон спокоен и осторожен, как будто он разговаривает с возбуждённым животным, а не с девушкой, которую он, по сути, обрюхатил специально, чтобы пометить свою территорию. Когда моё подсознание неуместно напоминает мне, что я тоже несколько раз занималась с ним сексом, на радостях без презерватива, я грубо отбрасываю эту мысль.

— И что? Ты собираешься держать меня здесь взаперти, как в «Рассказе служанки», пока я не рожу? — Мой голос звучит почти так же горько, как и мои чувства, и я искренне надеюсь, что он оскорбится моим сравнением. Он не имеет права держать меня здесь против моей воли. Не имеет права заставлять меня растить ребёнка, которого я не хочу.