Получив письмо, я сразу попытался броситься в столицу, но меня остановил мой помощник. Во всем, кроме названия, эта деревня — настоящая исправительная колония, и, уехав отсюда без разрешения, я считался бы дезертиром.

Хотя я не мог бездействовать, отчаянный помощник убедил меня сдержаться. Тем не менее мне не по себе.

Я отправил письма всем и каждому знакомому в имперской столице, умоляя придумать способ получить разрешение, чтобы я мог вернуться. Уверен, что даже власти столицы не станут отказывать мне, раз моя дочь оказалась похищена. В любом случае ее безопасность волнует меня больше всего.

Моя деревня находится на внушительном расстоянии от имперской столицы, а это значит, что, когда я получил письмо, с момента похищения моей дочери прошло уже довольно много времени. Как она держится?

Я едва могу коснуться пером бумаги не думая, что может происходить с дочерью прямо сейчас, пока я это делаю. О боги. Пожалуйста, защитите мою дочь.

Четырнадцатый день месяца Наэ.

Единственными ответами, которые я получил из столицы, стали письма о том, что мне не могут дать разрешение покинуть эту деревню. Кажется, условия моего изгнания оказались гораздо более серьезными, чем я думал.

Я несу ответственность за смерть всего своего отряда, меня отправили сюда потому, что я не смог предоставить убедительное тому объяснение, но похоже, что за этим скрывается нечто большее.

Паукообразный монстр, с которым я столкнулся в Великом Лабиринте Элро, также известный теперь как Кошмар Лабиринта, покинул свое подземное логово и начал сеять хаос на поверхности. Мне пересказывали слухи о том, что именно наша эскадрилья побудила монстра покинуть свое гнездо. Именно это обвинение и есть настоящая причина, по которой меня сюда отправили. Такой вариант также объясняет, почему сэр Ронанд предоставляет мне помощь, — наверное, он чувствует вину за то, что мне приходится нести всю ответственность за случившееся. Но если бы сэра Ронанда там не было, то я бы вообще не выжил. Я чувствую к нему только благодарность, никаких обид.

Кроме того, я невероятно благодарен ему за поддержку. В столь отдаленной местности нам постоянно требуется снабжение, получить которое мы можем только благодаря помощи сэра Ронанда.

Так что мне остается только давить на его доброту. Кроме того, у меня есть причина для того, чтобы срочно добиться бо́льших достижений.

Если ждать достаточно долго, возможно, я думаю, суматоха уляжется и мне позволят вернуться. Однако, если я хочу убедиться в безопасности дочери, нужно оказаться в столице как можно скорее.

Впрочем, даже если мне разрешат уехать, если я буду уже в пути, меня почти сразу же схватят как худшего из преступников. Если бы это было только внутренним делом империи, то возможно, мне бы и позволили уехать, приняв во внимание смягчающие обстоятельства, но Кошмар натворил дел и на территории другой нации. Если уж империя решила повесить вину на меня и передала эту информацию другим государствам, то они не отпустят меня так просто.

Чтобы попасть обратно в столицу, я должен предоставить какие-то крупные достижения и доказать, что чего-то стою.

Но что же я могу совершить?

Пятый день месяца Хаку.

В последнее время гоблины стали распространяться за пределы своей территории. Раньше мы встречали гоблинов только высоко в горах, но теперь они появлялись даже на окраинах. Такими темпами они скоро начнут покушаться на земли возле нашей деревни.

Вот почему у меня нет другого выбора, кроме как согласиться выделить своих людей для участия. Остается только надеяться, что мы не понесем потерь.

Тринадцатый день месяца Хаку.

Я узнал причину недавнего расширения территории гоблинов.

Их оружие усовершенствовалось.

Гоблины живут далеко от человеческих поселений, формируя собственные небольшие сообщества, но уровень их развития всегда был более низким, чем у нас, людей. Таким образом, и оружие у гоблинов было достаточно примитивным, но в последнее время оно совершенствуется не по дням, а по часам.

Оружие, которое мы захватили во время боя с группой гоблинов, оказалось гораздо лучше нашего.

Гоблины и так являются достаточно сложными противниками, а с таким оружием стали еще более опасными. Наверное, именно оружие стало причиной, по которой гоблины начали так упорно расширять свою территорию. Но откуда они берут такие вещи? Раздобыть оружие лучше, чем оружие империи, — это задача не из легких. Оружие, которым пользуемся мы, поступает в массовое производство, однако все же остается созданным в наших родных краях, самопровозглашенной лучшей нацией в мире. Даже наши товары массового производства никогда не считаются плохими. Кроме того, это оружие приходило к нам вместе с помощью от сэра Ронанда.

Но оружие гоблинов оказалось гораздо более мощным, на одном уровне с тем, какое выдают офицерам имперской армии. Даже империи было бы трудно производить больше скромного количества этого оружия, однако у каждого из гоблинов такое оружие было. Откуда же, черт побери, оно взялось?

Двадцать седьмой день месяца Хаку.

Наконец-то мы захватили себе достаточно гоблинского оружия, чтобы вооружить им каждого из моих людей.

Сегодня мы нападем на деревню гоблинов.

Мы просто не можем позволить им и дальше расширять свою территорию, но самое главное, что получение контроля над гоблинской деревней в Горах Магии будет считаться значимым подвигом. С таким достижением я, возможно, наконец получу разрешение вернуться в столицу.

Мы определили местоположение их деревни, используя птицу-монстра, которую я поймал, пока осматривал эту местность. Так как безопасность была нашим главным приоритетом, мы никогда не исследовали местность так далеко, однако это вполне возможно, если заставить себя. Рискованное предприятие, но если оно увенчается успехом, то мне откроется путь к жене, в столицу.

У меня нет другого выбора.

Четвертый день месяца Яфу.

Мы успешно захватили деревню гоблинов.

Мы атаковали гоблинов снаружи деревни, чтобы заполучить оружие и уменьшить их численность, поэтому захват прошел достаточно гладко. Многие гоблины, оставшиеся в деревне, были маленькими детьми, матерями или стариками, и благодаря этому мы не понесли больших потерь, которых я изначально так боялся. Нескольких наших людей ранили, но никого не убили.

Боги воистину нам улыбнулись.

Но кроме того, мы разгадали давнюю загадку источника гоблинского оружия. Один из гоблинов обладал специальным навыком, подобного которому мы никогда не видели и о котором никогда не слышали, — «Созданием оружия».

Это просто невероятный навык, который использует очки маны, чтобы создавать оружие буквально из ничего. Имея достаточный уровень маны, пользователь может создавать бесконечное количество оружия самого высокого качества. Пугающая способность, но она также означает, что иметь такого соратника невероятно ценно.

Это было не что иное, как чудесная удача, но я смог захватить гоблина с этим навыком.

В тот день фортуна была на моей стороне — иначе гоблин унес бы свое невероятно ценное умение с собой в могилу. Еще мне повезло, что уровень этого гоблина оказался низким.

Обычно на то, чтобы обуздать монстра и постепенно получить над ним контроль, уходит много времени, но уровень этого гоблина был таким низким, что это удалось мне гораздо проще, чем я ожидал.

Впрочем, хотя я проявлял свое физическое превосходство, его сознание продолжало противиться мне. Нужно усиливать свою хватку, пока не получу над ним абсолютный контроль.

Захватить в рабство монстра с таким невероятным навыком, как этот, — даже большее достижение, чем я мог надеяться. Итак, я уничтожил гоблинскую деревню и захватил гоблина, способного создавать высококачественное оружие. Это должно стать идеальным подарком для имперской столицы. Как только империя узнает обо всем этом, то вернет меня в столицу.

Скоро я наконец смогу снова увидеть свою жену.

И начать поиски своей дочери.