— Я предлагаю ваш вариант. — сухо ответил Минин. — Сколько танков на ходу?

— Всего пять, но я всё-таки предлагаю так не спешить. — Глухов пошёл на попятную. Часть стены в тех краях уже готова. Да, по большей части, это всего лишь наброски. Метров десять, не больше, но мы хотя бы стянем к ней все силы…

— А если они нас обойдут? — Пожарскому план не очень понравился.

— В таком случае надо попросить айсварн усилить патрули. — предложил генерал. — Насколько я понимаю, это их зона ответственности.

— Нам нужны доты. — Минин повернул кресло в сторону окна. — Много дотов и дороги. Так, мы сможем подтянуть туда и технику, и солдат.

Внезапный стук в дверь прервал совещание.

— Срочное донесение! — в кабинет заглянул молодой офицер связи.

— Давай. — Пожарский подозвал парня и, взяв у него записку, внимательно вчитался. — Господа, не хочу вас расстраивать, но, кажется, к нам едет ревизор…

— Ревизор? — Минин повернулся обратно. — Не понял тебя…

— Если верить информации в этой записке, то мы должны подготовиться к прибытию крайне важной шишки… — он передал записку Глухову.

— И правда… — внимательно вчитавшись в неё, согласился генерал. — Даже имени его не указали.

— Что же это получается, император не успел улететь, и уже обратно к нам подался? — взглянув на записку, Минин ухмыльнулся. — Отличная же новость. Заодно помогут разобраться со скверной.

— Ага, — Пожарский не разделил радости друга. — А заодно и с нами разберутся, за то, что не уследили. Ты головой-то соображай…

— Значит, мы должны в срочном порядке ускориться и быть готовыми к визиту… — Глухов поднялся со своего места. — Вперёд, господа, времени в обрез!

— Давай… Давай же… — я гипнотизировал божественный клинок, гадая, успеет он поглотить энергию из второго, улучшенного Альфы до того, как сюда ворвутся старики или нет.

«Радар» подсказывал, что Ёритоси, воспользовавшись моментом, покинул сцену. Более того, от забрал с собой и будущего императора, вместе с полководцами. Интересно, а этот хмырь без поддержки патриархов справится? Что, если мне этого товарища прибрать к рукам? И ещё меня волновал вопрос, почему патриарх рода Канэсава? Почему за Японскую Империю борется лишь отпрыск? Странно, но не мне задаваться такими вопросами. Я задумался. А может, и мне…

Я прекрасно понимал, что кусок пирога, который я пытаюсь оттяпать у Японской Империи — огромен. Да, я бы не назвал тридцать кораблей и крейсер большим флотом, но всё же, он больше того, что есть у меня сейчас. И всё равно, он бы мог посоревноваться с флотом покойного губернатора из Китайской Империи.

Я прикинул, сколько видел кораблей на охоте за бедствием. Ведь это были десятки судов, буквально напичканных магами, причём не самыми последними.

— Да… — я вздохнул.

Работка мне предстояла не маленькая. Где столько народу взять? Я прикинул, что для каждого военного корабля придётся нанимать команду в двести, а то и в триста человек, это, не говоря уже о самих охотниках. А про крейсер и думать страшно, тысяча или полторы, и то, по нижней планке. А среди них должны быть военные со стажем.

От подобных цифр у меня голова пошла кругом, хорошо, что пара марионеток, которая находилась снаружи и следила за башней, заметили отдельных магов, которые постепенно подтягивались к башне. Ёритоси уже собрал себе команду убивцев, и теперь, чтобы не привлекать к себе особого внимания, ожидал, когда все они соберутся вместе. Хитрый патриарх, похоже, и правда решил опрокинуть своего коллегу и делал всё, чтобы тот ничего не заметил.

Я же сидел и улыбался собственной гениальности. Главное — не перестараться, как это обычно у меня происходит. Мне очень хотелось прикончить стариков, но ещё больше, мне хотелось посадить их всех в одну банку. В противном случае я не смогу получить обещанные плюшки.

— Вот же куски говна… — прошептал я, разозлившись из-за того, что они и меня попытались кинуть.

И самое паршивое во всём этом — они на полном серьёзе, искренне, считали себя правыми. Я же гайдзин и этим всё сказано. Пристрелить, закопать и забыть. Собственно, а чего я хотел, вторгаясь на чужую территорию?

Что же касалось Масаёри, то он оказался в отстающих. Речь императора затянулась, но судя по движению армии, и она подошла к концу. Народ начал рассасываться, а вокруг патриарха выстроились надёжные ряды военных. Я смотрел на них через «радар» и считал пустые места. Около десяти сильных противников, которые были вооружены глушилками. А где глушилки, там и страх быть найденными такими, как я.

Масаёри не спешил к башне. Он уже понял, что опоздал, поэтому приступил к формированию мощного кулака, который встретит Ёритосе на выходе. В целом, грамотный ход. Загребать жар чужими руками — стандартная забава у большинства умных аристократов. В здравом уме никто на рожон не полезет, но, бывают и исключения, как сейчас…

— Парни, готовимся… — сказал я, глядя, как столпившиеся позади башни маги, начали суетиться.

Изобретательности Ёритоси можно было бы позавидовать. Он вновь вызвал меня, то есть, покойного отпрыска Кудо и предупредил, что будет заходить через стену, и чтобы я не волновался. А что? Хороший ход. Наверняка ему уже доложили о том, что Масаёри всё знает и готовится к атаке, вот он и смекнул, что операцию можно провести и незаметно.

Что же, я мешать ему не собирался. Как говорится, добро пожаловать! Заходите не бойся, уходи не плач! Так получилось и здесь…

Дверь в башню появилась очень быстро. Сразу четыре сильных мага прорезали её меньше, чем через минуту, после чего, также быстро извлекли куски раскалённого металла. Дальше внутрь ворвались остальные и с ходу прикончили оставшихся марионеток. Вот и доверяй после этого людям… Даже «здрасьте» не сказали!

Впрочем, я уже догадывался, что разговор с отпрыском Кудо будет коротким. Золотое кольцо, которое повелевало Тераксисом, могло обеспечить властью любой род до скончания веков, и Ёритоси это прекрасно знал. А ещё он знал, что юный генерал не отдаст его просто так, поэтому и решился на убийство.

Вот только он, малец, ошибся, когда запустил свою свиту в башню. Дар «ядовитого тумана» никуда не делся. Бедолаги буквально вбежали в него, уничтожая марионеток, которые выступали в роли приманок. Рассредоточившись по башне, они начали избавляться от тумана при помощи воздушных заклинаний, но было уже поздно. Это раньше у меня было маловато сил для того, чтобы устроить настоящий геноцид, а сейчас, плотность тумана была на максимально доступном для руны уровне.

— Отрава! — захрипел первый вбежавший в помещение маг и сразу же повалился на пол, высунув язык.

Надышавшись ядом, маги напрочь забыли о том, зачем вообще сюда сунулись. Некоторые сразу же попытались сбежать, но подбежав к выходу, наткнулись на Марроха, который обхватывал их щупальцами и дубасил антимагическими клинками. Бил плашмя, так, чтобы не повредить ценные тела.

Вельди превратился в настоящую пружину, которая скакала по стенам. С силой отталкиваясь от них, выискивал магов, которые пытались развеять туман и сразу же устранял мощными ударами в корпус. Он бил противников тыльной стороной боевого ножа, так что те отлетали в стены и теряли всяческие ориентиры в пространстве. Выбитый из лёгких воздух, моментально заполнялся ядовитым туманом, который и добивал жертв.

Чтобы котяра не пострадал, я сделал ему специальный шлем из воздушного пузыря, особой плотности. Маррох в этом плане справился сам, создав водяной пузырь, в котором прекрасно себя чувствовал.

Я тоже не отставал. Вязал магов «волшебными нитями», превращая в гусениц, которые, надышавшись ядом, быстро умирали.

В итоге все двадцать человек оказались при смерти за считаные секунды, а ещё через несколько секунд, большая часть из них померла. Самые стойкие пытались лечиться и выгонять из организма яд при помощи специально предназначенных для этого даров, но всё это было как мёртвому припарка.