Ещё одной новостью для меня оказался союз с Кудо. Старики очень быстро нашли общий язык, я бы даже сказал, что за одно чаепитие. Всю церемонию я видел из глаз генерала, который оказался отпрыском советника… Я ухмыльнулся, ещё раз поняв, каким глупцом был.
Рёхей младший в переговорах не участвовал, но, всё прекрасно слышал. И про то, как будут проходить переговоры со мной, и про то, как меня будут провожать в эту башню. Вот только они не учли, что я советнику мозги поджарю. Когда они поняли, что Кудо спёкся, сразу же взяли его в оборот. А разыгранная сцена с генералом, оказалась случайностью. Этот идиот и правда заподозрил неладное, но, чтобы план не вышел из-под контроля, его решили прикончить на общем голосовании.
Эти гады, ещё и по артефактам связи друг с другом переговаривались. Хорошо, что мы уже наловчились первым делом избавлять пленников от столь ценных в подобных случаях игрушек. Стоило мне об этом подумать, как артефакт связи начал подавать признаки жизни.
— Слушаю! — я постарался сделать максимально похожий голос.
Младшенького я уже отправил на тот свет, но он здесь бы мне и не помог.
— Как всё прошло? — спросил у меня Ёритоси. — Надеюсь, он не мучился?
— Стоило вонзить в сердце кинжал, как он начал распадаться… — ответил я, прикрывая рот рукой.
— А кольцо! Кольцо у тебя? — Ёритоси забеспокоился, поняв, что власть в двух шагах от него.
— Конечно, — сказал я. — У кого же ещё оно должно быть? Вы ведь не забыли, кто должен стать следующим императором?
— Не забыл… — проворчал старик. — Скоро мы здесь закончим и встретимся.
— Хорошо. — согласился я. — Ожидаю в башне и передам кольцо ему лично в руки.
— Зачем в башн… — хотел было у меня уточнить патриарх, но я отключился быстрее.
Как по мне, это был идеальный план мести. Уверен, что Ёритоси никому ничего не скажет и попробует забрать кольцо самостоятельно.
Внезапно артефакт связи вновь запиликал.
— Слушаю! — я приготовился выслушать от Ёритоси недовольство по поводу места встречи, но на том конце послышался голос Масаёри.
— Как всё прошло? — он задал тот же вопрос, вызвав у меня улыбку.
— Кольцо у меня. — я не стал терять время на пустую болтовню. — Ёритоси сказал, что заберёт его лично, здесь, в башне.
— Заберёт лично? — голос Масаёри стал очень беспокойным. — Мальчик мой! Слушай внимательно! Кольцо ему не отдавай! Слышишь? Дождись меня и подкрепление! Сдаётся мне, что наш общий друг хочет тебя убить!
— Убить? — испуганным голосом переспросил я. — У меня мало бойцов! Я могу не справиться!
— Вот поэтому ты и должен тянуть время! Слышишь? Мы с твоим отцом обязательно что-нибудь придумаем! Только дождись нас!
— Хорошо! — ответил я и отключил связь.
— Дмитрий, я передаю почётное звание Древнего Зла вам… — Маррох зашевелил густыми щупальцами и засмеялся. — Какое коварство!
— Похоже, резня продолжается… — Вельди подхватил труп генерала и потащил его к остальным. — Здесь стало очень тесно…
— Сейчас я что-нибудь придумаю… — улыбнувшись, я выдернул божественный клинок из тела, улучшенного Альфы и начал впитывать в себя энергию.
Повезло, что здесь таких оказалось трое. Рёхей младший решил действовать наверняка, поэтому собрал вокруг себя самых сильных бойцов, за что ему большое человеческое спасибо…
(Чертоги Вердиса)
— Мой господин… — в зал вошёл воин в чёрной броне и сразу же встал на одно колено. — Они знают…
— Мало шш-шнать… — Вердис усмехнулся. — Ваш-шно еш-шё и уметь нам противош-штоять…
— Ваша мудрость безгранична… — воин ухмыльнулся чёрными как иглы зубами. — Мы уничтожили разведчиков… Всех до единого…
— Они тош-ше не дураки. — Вердис прикрыл глаза, просчитывая дальнейшие планы. — Как пош-шивают дети шш-шкверны? Где они сейчас?
— Двое на севере, доедают своего собрата… — воин вновь ухмыльнулся. — Они прикончили его за считанные минуты…
— Хорош-шо. — кивнул Вердис. — А еш-шё двое?
— Ещё двое ползут к форту… — Два дня…
— Два дня… — Вердис вновь задумался. — Думаю, мош-шно начинать атаку. Я хош-шу, ш-штобы вы наш-шли Ш-шёрного Егеря и ш-шделали ему предлош-шение, от которого он не ш-шмош-шет откаш-шатьшя…
— А если всё же откажется? — воин задал вопрос.
— Униш-штош-шить… — прошипел Вердис, сжав кулак.
(Иркутская область, форт «Восточный», главный штаб)
— Почему сразу не доложили? — Минин буквально взревел, бросая отчёт в лицо командиру смены. — Ты хоть понимаешь, что там погибло тридцать первоклассных разведчиков?
— Кузьма, остынь! — Пожарский осадил друга. — Всё уже случилось и парней обратно не вернёшь. Ты лучше в отчёт посмотри! Это же скверна… Дмитрий много раз рассказывал о ней… Шикари с Киссой тоже были свидетелями…
— Плевать! Мы могли вы спалить эту дрянь к чёртовой матери, и никто бы не пострадал. — Минин стиснул кулаки от обиды за парней, который так бездарно погибли. Откуда вообще появилась эта дрянь? Ты посмотри, там же всё чёрное…
— Вижу… — Пожарский нахмурился.
— Полагаю, что эта скверна, как вы её называете, очень быстро распространяется… — Глухов не лез в разборки между министрами. — Если это так, то мы видим неполную картину.
— Думаешь, она захватила все дикие земли? — Минин уставился на Глухова.
— Думаю, что мы слишком поздно спохватились… — задумчивым голосом ответил генерал. — Теперь нужно думать, как противостоять этой дряни.
— Чего тут думать⁈ — Минин вновь вспылил. — Я лично отправлюсь на границу со скверной и начну подпаливать лес. Да, есть шанс, что мы задохнёмся от дыма, но и тварям будет несладко!
— Задохнёмся не только мы. — возразил Пожарский. — Красноярск, Новосибирск и сотни поселений вокруг. Что ты им скажешь?
— Скажу, чтобы брали в руки оружие и шли воевать с инородной поганью! — Минин настаивал на своём. — Или опять будем ждать Дмитрия, чтобы он решил за нас все проблемы?
— Звучит разумно… — Глухов развёл руками. — В конце концов, у нас есть катера, да и военный корабль Мышкина под боком…
— На днях Резак должен презентовать новый катер… — добавил Пожарский.
— Одного катера нам будет недостаточно… — Глухов улыбнулся. — Здесь впору целый флот отправлять.
— В конце концов, у нас есть союзники! — продолжил Минин. — Кромы, ледяные, айсварны! Заручимся их помощью! Гиганты опять же! Говорю вам, нужно готовиться к новой войне.
— А ты подумал, как мы будем их убивать? — Пожарский задал новый вопрос. — Они для нас невидимки!
— Много ли надо этим невидимкам? — возразил Минин.
— В том-то и дело, мы не знаем. — Пожарский нахмурился ещё сильнее. — Был бы здесь Вельди или Тамерлан с Щукой…
— Но их нет! — проворчал Минин.
— Остаётся рассчитывать на свои силы. — сделал вывод Глухов. — А их у нас немало. Есть предложение, отправить вперёд танки. Пусть давят этих сволочей.
— Отличная идея! — Минин оживился. — Такую броню эти гниды точно не прокусят.
— Меня больше беспокоит вопрос, как они добрались до воздушных шаров с наблюдательными артефактами. — Пожарский почесал затылок.
— Явно не прыжками… — Глухов вновь задумался. — В отчёте сказано, что шары были разорваны в клочья, а значит, это были твари.
— Вариантов здесь немного. — Минин откинулся на спинку кресла. — Или кого-то натравили, или же сами летать умеют. Меня больше пугает слаженность действий…
— Согласен. — Пожарский кивнул другу. — Всё выглядит так, словно они готовятся на нас напасть. Что, если там целая армия разумных тварей? Такое в новой истории мира уже бывало, и только чудо помогло избежать полного уничтожения мира. Как там их называли?
— Рой… Рой чего-то там. Мошкара какая-то… — отмахнулся Минини.
— Мошкара? Эти твари были размерами с грузовик! — хмыкнув, возразил Пожарский.
— Неважно, — Глухов подвёл итог. — Предлагаю утвердить первоначальный план и уже с ним собирать совет.
