— Нам нужны координаты… — мужчина закряхтел, и на том конце послышались призывы о помощи.

Кажется, этот мужик так сильно перенервничал, что отдал концы прямо во время нашего разговора. Я вспомнил про Медведева. Удивительно, мир полон самой невероятной магии, а вылечить банальные болезни так никто и не смог. Увы, но мозг, который уже успел привыкнуть к подобным травмам, уже никогда не позволит этого сделать, о чём напоминали шрамы на спине Дмитрия…

(Казань, городская площадь, «Модный дом мадам Вернье»)

После того как цесаревич присоединился к весёлой компании путешественников, было решено задержаться в Казани, чтобы не только пополнить запасы, но и обзавестись подарками для друзей. И, пока Николай договаривался с Вьюгой о новом контракте и помогал принять на баланс военный корабль, остальные прогуливались по модным домам и лавкам.

— Луиза, не подскажешь, зачем тебе понадобилось подобное платье? — задала вопрос с подковыркой Алиса.

Девушка смотрела на подругу с восторгом и даже завистью, ведь платье было весьма необычным и чем-то напоминало свадебное. Луиза зашла в «Модный дом мадам Вернье» не просто так. Она прекрасно знала, что конкретно там найдёт. Когда-то она читала газету, в которой целый разворот был посвящён этой экстравагантной даме, а образы, которые она предлагала, были крайне…

— Прекрасное платье! — с восторгом в голосе, Луиза крутилась вокруг зеркала. — Не знаю, что тебе не нравится.

— В нём ты похожа на королеву вампиров! — Алиса хихикнула. — Или ты специально его хочешь купить, чтобы Станислава отпугнуть?

Княжна и правда выглядела в этом платье, как повелительница всякой нечисти. Платье в пол кровавого цвета комплектовалось вуалью, словно сотканную из паутины, а корона с россыпью рубинов, лишь подчёркивала важность персоны, его носившего. Не хватало лишь клыков и когтей, но Луиза прекрасно знала, что с этим делать.

— Во-первых, кто-то очень много страшных сказок читает на ночь. — Луиза пригрозила Алисе указательным пальцем. — Лучше бы так учебники штудировала. А во-вторых, на собственной свадьбе я должна выглядеть сногсшибательно! — сказала она улыбнувшись. — И чтобы я про Станислава больше не слышала!

— Свадьбе? — удивилась Алиса. — Ты хочешь сказать…

— Да. Я свой выбор сделала и не поменяю его даже под страхом смерти. — твёрдо решила девушка.

— Так, нечестно! — проворчала Алиса. — Я тоже хочу свадьбу!

— Сначала университет закончи, а потом уже женихов себе ищи. — Луиза ухмыльнулась.

— Я, между прочим, тоже княжна! И имею право делать всё, что захочу! — Алиса надулась.

— Конечно же, можешь. — согласилась Луиза. — Сразу же после того, как станешь княгиней, как я. А до тех пор за тебя будут решать все вопросы или твоя матушка, или попечитель, то есть я. Лучше поправь мне вуаль, хочу убедиться, что всё в порядке…

— Вот ещё! — надулась Алиса, скрестив на груди руки.

— Госпожа. — в примерочную зашла хозяйка модного дома. — Позвольте сказать, что это платье буквально создано для вас! Даже подшивать практически ничего не придётся.

— В груди немного жмёт. — Луиза тут же нашла к чему придраться.

— Исправим, даже и не сомневайтесь…

(Казать, военная база в двадцати километрах от города)

— Рухлядь! — возмутился Базилио. — Нам придётся все деньги вложить в эту консервную банку, чтобы она хотя бы летать нормально стала. Не говоря уже о пушках! Сколько из здесь?

— Двадцать пять орудий. — ответила Вьюга задумчивым голосом.

Как только девушка увидела военный корабль, который им достался в качестве награды за секретную операцию, влюбилась в него без оглядки. Да, со стороны он и правда выглядел как ржавое корыто, на котором виднелись пробоины и следы от рикошета других снарядов, о чём говорили глубокие вмятины и борозды. И всё равно, это была настоящая мощь!

— С таким кораблём мы сможем уничтожать целые полчища тварей! — добавила она.

— Верно, потому, что по-другому мы не сможем прокормить команду и обслуживание этого зверя! Сколько он энергии жрёт, ты видела? Да, мы же разоримся, как только вылетим из порта!

— Я бы мог предложить вам другой вариант. — осмотрев судно с воздуха, предложил Николай. — Но лишь после того, как война окончательно подойдёт к концу. Сейчас каждая боевая единица у нас на счету.

— Мы согл… — Базилио, не думая, согласился, но договорить не успел.

— Нет! Нас всё устраивает, Ваше Высочество. Благодарю за заботу! — Вьюга поклонилась. — Расходы и правда будут серьёзные, но мы потянем.

— Как скажете, но время всё же поджидает. — цесаревич взглянул на часы. — Мне хотелось бы попасть в «Восточный» как можно скорее.

— Корабль на ходу. — тут же ответила Вьюга. — Моя команда уже проверила все системы. Пушки тоже в рабочем состоянии. Если хотите, можем провести проверку…

— Нет, — Николай покачал головой. — Проведём её в бою. По докладам разведки скверна там серьёзно обосновалась, вот и испепелим её снарядами.

— Ваше Высочество, прошу прощения, но скверну так просто не уничтожить… — возразил Базилио. — Твари прячутся в изнанке, куда не всякая магия может добраться, не говоря уже о том, что урон от неё будет минимальный.

— Я понимаю и хотел бы, чтобы вы с Шикари и Киссой просветили меня по поводу этого пространства. — кивнул он. — Проведём по этому поводу собрание сразу же, как только вылетим в сторону форта…

Собрания долго ждать не пришлось. Под бдительным контролем цесаревича, все необходимые документы Вьюге оформили со скоростью света. По поводу технического состояния военного корабля, его орудий и снарядов, тоже не пришлось переживать. Перед тем как распрощаться с военным кораблём, специалисты проверили все системы, поменяли энергетические кристаллы, забили трюмы едой.

На вопрос цесаревича о том, кто же будет стрелять из пушек по врагам родины, у генерала, отвечающего за передачу судна, вытянулась шея. В итоге в довесок ко всему, на корабль отправилось две роты опытных магов, которые должны были помочь Вьюге в управлении и вступить в бой со скверной.

Как только военный корабль, окружённый катерами, направился дальше, в штабе собрались все причастные к операции лица. Изначально цесаревич не хотел допускать до собрания Луизу и Алису ввиду того, что они всего лишь летели домой. Участие девушек в операции даже не обсуждалось, но, к удивлению самого Николая, «Сумеречные охотники», да и сами княгини настояли на обратном.

— Ваше Высочество, наши земли тесно граничат с фортом… — начала Луиза. — У нас имеются маги, которые способны дать отпор любой нечисти, и если вы собираетесь вести войну против иномирной заразы, мы бы хотели в ней участвовать! — серьёзно заявила она.

— Остальные что скажут? — цесаревич уже понял, что этот спор проиграл, потому что все три лапы «Сумеречных охотников», в том числе и Базилио были «за». Более того, отряд Кристины тоже высказался за участие девушек. — Как будет угодно. — отмахнулся он. — По прилёте я жду от вас списки отрядов, которые будут в дальнейшем привлечены к операции.

— Да! — улыбнувшись, Алиса побежала занимать свободное место, а вслед за ней в штаб прошла и Луиза.

— Как будет угодно, Ваше Высочество… — спокойным и крайне довольным голосом добавила она.

Команда офицеров смотрела на всё это крайне снисходительно и с ухмылкой. И только отряд Кристины был серьёзен. Они прекрасно понимали, на что способны девушки, ибо не раз видели их в бою и читали некоторые отчёты.

— Приступай. — цесаревич приказал Кристине и та, поднявшись со своего места, взяла указку и очертила границы форта и окрестностей.

— Это границы Иркутской области в том виде, как их видит генерал-губернатор. — начала она.

— Губа не дура… — цесаревич усмехнулся. — Насколько я знаю, настоящие границы области были раза в два меньше…

— Возможно, — Кристина пожала плечами. — Но именно по этим границам прямо сейчас ведутся строительные работы.