— Я тебе дам, паразит! — Борей мою шутку не оценил, вернее, оценил, но по-своему…

— Прошу прощения! — простонал я…

А что мне ещё оставалось делать? Но с другой стороны. Раз я находился на аудиенции и Борея, значит, я всё ещё жив? Ха! Выкуси, падла крючковатая.

— Да… — Борей вздохнул. — Ты был близок к тому, чтобы подохнуть. Впрочем, ты по-прежнему недалеко отполз от своей судьбы… Здесь надо бы сказать Адрану спасибо, но не стану…

Боль внезапно исчезла, так же как и появилась, а я наконец-то смог разлепить глаза и взглянуть на своего мучителя. На этот раз Бог ветра предстал передо мной в образе жрицы. Видимо, ему этот образ больше всех понравился, а может, он решил именно в нём гулять по нашему миру. Единственное, чего я не понял, так это его ухмылки. Он смотрел на меня так, словно наслаждался моментом… А затем я перевёл взгляд на себя…

— Какого… — трёхэтажный мат полился из меня рекой, и в тот же момент мой рот буквально склеился.

— Материться в моём доме? — Борей нахмурился. — Это что-то новенькое, но ещё раз так сделаешь, и я отправлю тебя на вечные пытки в зал, переполненный такими же умниками, как и ты… Хотя… — он внезапно усмехнулся. — Возможно, ты и сам туда скоро попадёшь…

Борей был чертовски прав, ведь от меня мало, что осталось. И не потому, что я не справился с даром, скорее, наоборот. Я потратил на дар всю божественную энергию, которая у меня скопилась.

Да, я, так же как Тамерлан или Вельди начал разрушаться… Крошечные энергетические кусочки отклеивались от меня и улетали вверх, распадаясь окончательно. Здорово, ничего не скажешь…

Я почувствовал на задворках разума какие-то неприятные чувства, зуд, который начал беспокоить меня изнутри.

— Чуешь? Да? Это твоя смерть пытается оклематься… — довольным голосом сообщил Борей. — Поспеши, иначе не он станет новым Посланником…

Дважды уговаривать меня не надо было. Я уже понял, о ком шла речь. Удивительно, но паразит после моей атаки не подох. Насколько же живучая эта тварь…

Получив разрешение, я прикрыл глаза и появился в чертогах разума, которые превратились в чистый, белый лист. Здесь не было абсолютно ничего… Лишь белая пустота, которая сильно слепила, и чёрная точка вдалеке. Я пожелал оказаться рядом с ней и тут же перенёсся к камню… Нет, это был не камень… Скорее затвердевшая и сильно оплавившаяся оболочка, в которой находилась вода или другая жидкость.

— Вот мы и встретились, дружок… — я злобно усмехнулся и уже хотел создать энергетический нож, чтобы сковырнуть эту болячку, но ничего не получилось.

Точно, мало того, что у меня энергия на нуле, так ещё и часть тела отсутствует. Правая рука, обе ноги и даже часть лица, помахали ручкой. Я буквально висел в воздухе, словно привидение, которое застряло между двумя мирами. Я вздохнул, вспомнив Хлада, который примерно в таком виде здесь и проживал. И что мне теперь делать?

Я приблизился к кокону и приложил оставшуюся руку. Тварь, которая сидела внутри дёрнулась, и задрожала от ужаса.

— Ну, хоть это ты понимаешь… — я с силой ударил по кокону кулаком и, к моему удивлению, он треснул. — А ларчик, оказывается, просто открывался… Можно даже без ножа…

Несколько ударов и креветка оказалась у меня в руках. Мелкая дрянь извивалась, норовя выскользнуть из пальцев, но я держал её крепко, как только мог. Мне хотелось посмотреть на паразита, который сотворил со мной всё это. Хотел насладиться его страхом, чтобы эта гнида прочувствовала всё, что испытывали её жертвы.

— Всё, пора бы тебе уже подохнуть… — я начал наблюдать, как тварь теряла силы и всё меньше шевелилась.

Походу эта говняшка без жидкости выжить не могла и засыхала прямо в воздухе.

— Сохрани его. — голос Борея раздался на все чертоги.

— Но, зачем? — возмутился я и сразу же получил порцию отменной боли.

Пришлось в срочном порядке отправить креветку обратно в кокон, где она продолжила шевелиться, но уже не так активно.

— Пригодится… — снисходительный голос Бога, даровал мне облегчение. — А теперь займись собой…

Что значит, займись собой? Стоило мне вновь возмутиться, как я выпал из собственных чертогов разума, оказавшись на дне огромной оплавленной воронки…

— Ещё лучше… — прошептал я, поняв, что выбраться отсюда будет непросто, особенно если учесть, что руки и ног у меня и правда не было.

Не знаю, сколько я провалялся без сознания, но, судя по всему, прилично… Я услышал чьи-то шаги. Только не говорите мне, что мы проиграли… На краю воротки я увидел обгоревшую болванку. Не знаю почему, но мне показалось, что маг улыбнулся. Хотя как бы он это сделал без лица? Ни глаз, ни губ у него не уже не было, всё выгорело.

Внезапно ходячий труп пошёл вперёд и буквально упал в воронку. Скатившись по раскалённому склону, он вспыхнул как свеча, но продолжил ползти ко мне. Что этому поганцу от меня нужно? Хочет забрать с собой? Я попытался отползти, но получилось плохо. Одной рукой даже тело толком не подтянуть, не говоря уже о том, что всё кругом полыхало. Гад упорно полз ко мне, хоть и не имел глаз. Сволочь! Остановись! Хотел бы я выкрикнуть, но ничего не получилось. Горящее тело продолжило ползти, ввергая меня в ещё больший ужас. Ещё немного…

Когда между нами оставалось не больше метра, он уставился на меня и замер, словно услышал мои крики…

— Наконец-то! — проворчал Хлад, голос которого я был рад слышать больше всех на свете. — Чего разлёгся? А? Нам нужно выбираться отсюда… Давай! Времени мало!

— Дмитрий! Дмитрий! — выкрикнула Курода изо всех сил. — Ты уверена, что они бежали именно в эту сторону? — Курода раздражённо окликнула Хину, останавливаясь у очередного оврага и щурясь от едкого дыма. — Не могла найти место для усадьбы получше? Здесь же чёрт ногу сломит… И этот дым… он в глаза лезет постоянно…

Девушки пробирались через лес, вернее, через то, что от него осталось. Всё вокруг выгорело подчистую, будто по земле прошёлся раскалённый вал, не оставив ни шанса на выживание. Обугленные стволы торчали чёрными копьями, земля под ногами была покрыта раскалённой коркой пепла, а воздух до сих пор дрожал от остаточного жара.

Радиус поражения тянулся на многие километры, и никто так и не понял, откуда взялось это всепоглощающее пламя. Впрочем, именно оно и поставило точку в бою.

Стоило огню вспыхнуть, как оставшиеся в живых болванки и маги в панике рванули врассыпную, ломая строй. Вельди и Маррох, которым до этого приходилось возиться с отрядами в антимагической броне, мгновенно воспользовались моментом, добивая противников поодиночке. А девушки и Рюдзи наконец-то смогли перевести дух, ведь часть врагов, словно обезумев, сиганула прямо в огонь и исчезла в пылающем лесу, не оставив после себя ничего, кроме криков и запаха горелой плоти.

— Это земля моего рода… — сдержанно, но с явным раздражением ответила Хина, оглядывая выжженный лес. — Болванки и несколько офицеров не стали бы просто так бежать. С таким же успехом они могли улететь на катере или подняться в воздух своими силами.

— И как, по-твоему, они могли сбежать на катерах? — усмехнулась Курода, указывая в сторону пылающего остова одного из катеров. — Ты ведь сама видела, как их поглотила волна пламени. До сих пор не понимаю, как мы остались живы…

— Благодаря барьеру из чистой энергии. — пояснил Рюдзи. — Пришлось раскошелиться, но ради выживания не жалко.

— Получаете, если мы выжили, значит, и они могли? — сделала логический вывод Курода.

— Могли, конечно… — согласился Рюдзи. — Сколько говоришь их было? — он обратился к Хине.

— Не помню, человек десять, может, чуть больше… — задумалась Хина. — А что?

— Есть подозрения, что все беглецы лежат здесь… — он указал на тела, которые лежали впереди.

— Не сбежали… — заключила Курода.

— И правда… — Хина подошла ближе и посмотрела на обгоревшие тела, застывшие в неестественных позах. — Но откуда взялся этот чёртов огонь?