Странно… Я взглянул на энергетический силуэт девушки в попытке найти какие-то изменения. С чего бы ей так быстро менять своё мнение?

— Допустим… — бросил я, делая вид, что меня это нисколько не заботило. — И что же ты хочешь?

Курода поджала губы. Ага, значит, я попал в самую точку. Скорее всего, она уже с кем-то переговорила, и этот кто-то дал её по башке и приказал бежать на поклон…

— Я хочу, чтобы мы сменили немного курс… — с надеждой в голове и глазах, попросила она.

— Интересно… — прошептал я. — И куда же мы отправимся?

— Мы отправимся в штаб сопротивления. Тебя хотят видеть лидеры свободных кланов… — выпалила Курода и уставилась на меня, словно от этого зависела её жизнь…

(Тысяча пятьсот метров над Токио, крейсер «Микадо»)

— Куда они делись⁈ — паразит сидела на капитанском кресле крейсера и не мог понять, что случилось с артефактом связи.

— Ваше Величество, мы выясняем. — один из оставшихся в живых советников попытался успокоить паразита. — Скорее всего, использовалась какая-то сильная глушилка. Вы же видите, все телохранители недоступны для связи, а такого просто не может быть. Не думаю, что стоит сильно беспокоиться, ведь ваши телохранители одни из самых сильных и свирепых магов во всей Японской Империи.

— Согласен. — поддержал его другой советник, который уже успел сменить шёлковые позолоченные одежды, на энергетическую броню.

Он уже прекрасно понял, что шла полномасштабная война с собственным населением и прилететь могло откуда угодно, даже от собственного начальства, поэтому не поленился и притащил с собой даже шлем, который держал при себе, словно прикрываясь им.

— Прикончить какого-то сопляка для них раз плюнуть. — с полной уверенностью добавил он.

— Немедленно найти их и всё выяснить! — завопил паразит, понимая, что Долос, который указал ему на катера, мог специально это сделать.

Что, если там была ловушка и теперь он остался без основной своей мощи? Несколько телохранителей всё ещё осталось, но они служили скорее для переноса, чем для реальных боевых действий. Паразит разозлился ещё сильнее из-за того, бежать ему было особо некуда. Канэмицу, который обычно выручал его в подобных случаях, больше помочь не сможет. Раньше, он воздействовал даром «подавления» на жертв, которые становилась буквально шелковыми, конечно, если интетектуальный вровень позволял, но теперь, халява закончилась, ведь покойники дарами пользоваться не могли.

— Ваше Величество! — третий советник буквально вломился на капитанский мостик. — Свежие доклады из главного штаба! Мы тесним неприятеля по всем фронтам! С такими успехами, к вечеру мы полностью их уничтожим или выбьем за пределы империи.

— Так уничтожим или выбьем за пределы? — раздражённым голосом переспросил паразит, потому что разница была если не огромной, то очень существенной.

— Ваше Величество, уверен, противник трусливо сбежит и больше сюда… — советник начал выкручиваться.

— Кучка идиотов! Вы хотите, чтобы они всю оставшуюся жизнь устраивали на нас набеги⁈ — возмутился паразит, понимая, чем это попахивало.

Никто из генералов не хотел воевать против собственного народа. Более того, терять в гражданской войне собственную армию и население — вверх абсурда. Другие империи, в особенности Китайская, могут положить на них глаз, и тогда Японская Империя могла исчезнуть в анналах истории окончательно.

— Уничтожить! — приказал паразит.

С одной стороны, люди были ценнейшим ресурсом, который производил сам себя. А с другой, этот ресурс был ни чем иным, как банальным расходником. Какое ему дело до судем отдельно взятых людишек? Главное — это сила и власть, которую они могли дать. Но, прямо сейчас огромный механизм, который выстраивался паразитом веками, дал серьёзную осечку.

— Окружить и уничтожить абсолютно всех! — оставлять у себя за спиной врагов император не собирался.

— Будет исполнено, Ваше Величество! — услышав приказ, советник сразу же поклонился и начал пятиться к выходу, а остальные ему лишь позавидовали, провожая недобрым взглядом…

Сам же паразит задумался, личности этого таинственного охотника. Кто он вообще такой? С лёгкостью уничтожить Хранителя, а потом занять его место? Может, он тоже паразит? Что, если он такой же, как и он? Просто амбиции помешали увидеть в нём союзника?

— Найдите мальчишку, но не атакуйте! — обратился он к двум склонившим головы советникам.

В последний момент паразит и правда решил попытать счастье. Долос, буквально натравил его на Донского, и это могло помочь им сблизиться. Что если запудрить ему мозги… Наобещать золотых гор, союз, да всё, что угодно, а затем, подобраться ближе и захватить тело?

— Но, что нам с ним делать, Ваше Величество? — удивился один из советников.

— По возможности, привести ко мне… — паразит задумался. — Нет, он сюда не сунется… — он начал размышлять в слух. Лучше я сам к нему наведаюсь… Верно… Так будет лучше всего… — император уставился хмырым взглядом на советников. — Вы чего ждёте? Ищите его!

— Как будет угодно, Ваше Величество. — советники поклонились и на радостях помчались наперегонки к выходу, никто не хотел оставаться с тираном один на один…

— Подойди ко мне… — я протянул руку.

— Зачем? — Курода явно испугалась, но всё же сделала несколько шагов навстречу.

— Ближе… — загадочным голосом продолжил я, но уже для того, чтобы просто повеселиться. — Я хочу кое-что проверить.

На самом деле, я прекрасно понимал, насколько для всех остальных являлся неординарной, таинственной личностью. Курода правильно делала, что меня боялась. Правда, логика так же должна была ей подсказать, что если бы я хотел причинить ей вред, то давно бы уже это сделал и не спрашивал разрешения.

— И что же? — Курода поняла, что просто так я от неё не отстану, поэтому подошла практически вплотную. — Что?

Я выпрямился и коснулся её руки. Она уже хотела было её отдёрнуть, но я был быстрее и уже не дал этого сделать.

— Стой смирно и отвечай на мои вопросы. — приказал я, глядя ей прямо в глаза.

Чтобы девушка сильно не волновалась, я специально надавил на запястье, делая вид, что изучаю пульс.

— Какие рода входят в «Союз свободных кланов»? — спросил я, прикрыв глаза.

Мыслеобразы бурным потоком полетели в мой разум, вместе с кучей бесполезной и даже вредной информации. Слишком уж сложный я задал вопрос. Надо было как-то сузить рамки поиска.

Пока я пытался разложить в голове всё по полочкам и не сойти с ума, Курода начала перечислить японские провинции, которые восстали против императора. Она говорила её название и затем перечисляла три самых сильных клана и их лидеров, которые выступили против императора. На пятой провинции я сказал стоп.

— Полагаю, ты решила мне зачитать целый трактат? Откуда ты черпаешь информацию? Из городской библиотеки, что ли? — начал возмущаться я, поняв, что это был крайне неудачная идея.

— Ты же сам попросил… — Курода, глядя на мой несчастный вид, улыбнулась.

— Допустим, я понял. — согласился я. — И где же они все заседают?

Оказалось, что штаб сопротивления находился на другом конце Токио, где сейчас велись активные бои за территорию города. Нужно быть полным болваном, чтобы сунуться туда на военном катере, набитом добром. Нет уж, пусть как-нибудь без меня обойдутся. К тому же о чём мне с ними разговаривать? И это, не говоря уже о том, что вулкан и землетрясения никуда не делись!

Я сначала не заметил, но, кажется, ветерок начал дуть в нашу сторону. Скоро здесь всё заметёт пеплом, словно снегом и тогда мало не покажется никому. Я бы на месте лидеров свободных, как они сами себя назвали, кланов, сел на свои корабли и свалил в закат, чтобы спокойно переждать извержение. Так, они и силы свои сохранят и дадут провести властям нормальную эвакуацию гражданских, но, что-то мне подсказывает, что на последних всем плевать.