— У нас много опытных и сильных магов, но эти, не побоюсь этого слова, звери… — первый полководец сделал паузу, словно переживал какую-то потерю. — Именно в бою с ними, нам понадобится ваша помощь…

— Честно признаться, мы не уверены, что сможем их одолеть… — в разговор наконец-то вступил главнокомандующий. — Даже если перебьём половину, вторая прикончит всех нас, и тогда Японская Империя погрузится в долгие столетия мрака. — добавил он. — Но, даже если нам удастся прикончить их или обойти хитростью, начнётся бой с императором, который обладает крайне неприятным даром перемещения сознания. Подтверждений у нас нет, но если это так и он сможет сбежать… — он посмотрел мне прямо в глаза. — Дмитрий, вы уже прикончили двух столпов императора. Великий Чжулонг и советник Фудзивара Канэмицу были очень сильными и влиятельными людьми, которые отчасти формировали политику империи… Мы верим, что вы сможете переломить ход войны в нашу сторону…

Завершив свою речь, он посмотрел на полководцев и стариков, каждый из которых кивнул в знак согласия.

— Мы готовы заплатить за помощь любую цену в разумных пределах. — добавил он.

— А бывают ли у подобных заказов разумные пределы? — я усмехнулся в ответ, чем сильно напряг всех присутствующих. — Вы хотите, чтобы я помог вам в уничтожении императора — не вопрос. Давайте обсуждать каждый из пунктов и его оплату. Например, энергетические платформы, сколько вы готовы заплатить за их уничтожение?

— Ну… — первый полководец задумался. — Так, сразу и не скажешь… К тому же все уничтожить не получится.

— Я задал прямой вопрос и хочу получить на него прямой ответ… — надавил я.

— За каждую платформу мы готовы заплатить по двести миллионов золотых йен. — вместо полководца ответил главнокомандующий.

— Вы издеваетесь? — я нахмурился. — Я в ресторане отдал за вечер больше. — Пятьсот миллионов и не йеной меньше. Сколько их?

— Примерно полторы тысячи… — неуверенно прошептал первый полководец. — Но…

— Получается, что за них вы готовы выплатить мне… — я на секунду задумался, и сам удивился полученной в уме сумме. — Семьсот пятьдесят миллиардов йен. Верно? У вас есть подобная сумма в наличии?

— Нет, но мы готовы будем расплатиться с вами имуществом императора. — спокойным голосом ответил главнокомандующий.

Удивительно, но он очень грамотно парировал мою атаку. Более того, он собирался расплатиться со мной имуществом императора, которого у них ещё не было, но, с другой стороны, если ничего не получится, то и расплачиваться не придётся. Прокололся он только в одном месте. На этот раз я усмехнулся про себя, чтобы их не нервировать. Энергетические платформы я уже приговорил, а значит, они по-любому мне заплатят.

— Хорошо, — также спокойно ответил я. — Что с телохранителями? Сколько их?

— Мы насчитали чуть больше тридцати… — продолжил шептать Хиромаса.

— Что будем делать с ними? Хочу за каждую получить по военному кораблю. — я не стал делать скидку. — Эти, как вы выразились, твари, способны уничтожить всю вашу армию за полчаса…

— Согласен… — главнокомандующий напрягся.

Оно и понятно, отдать тридцать военных кораблей какому-то сопляку, который назвал себя «Великим охотником». Кажется, остальные уже начали сомневаться в моих силах. Скорее всего, решили, что я дурачусь… Но и здесь их ждёт сюрприз…

— Отлично, тогда перейдём к десерту… — я перешёл к самому важному. — Я убью императора, но, взамен хочу получить гарантии полного уничтожения рода Фудзивара. Из-под земли их достаньте и прикончите.

— Я лично займусь этими уродами! — здесь уже не выдержал Ёритоси.

— Это не всё. — я посмотрел на него серьёзным взглядом. — Я хочу, чтобы вы искоренили рабство. По мне не скажешь, но род Фудзивара доставил нашему роду много хлопот в прошлом… Никто не должен носить рабские ошейники, а технологии их изготовления должны быть вновь погребены. На этот раз навсегда…

И опять все присутствующие начали переглядываться. Только не говорите мне, что и вы тоже ими пользовались…

— Дмитрий… — слово взял Масаёри. — Я и клан «Золотого Единорога», готовы взять на себя эту задачу. В случае победы мы гарантируем свободу всем гражданам Японской Империи и обязуемся уничтожить любые проявления работорговли.

— Договорились… — я кивнул старику.

О большем я и мечтать не мог. Я посмотрел на Хину, а затем на Куроду, которые пребывали в полном шоке от всего услышанного. Мне повезло, что Курода не видела, как платформы бомбардировали землю, а может, она просто не стала вмешиваться в наши торги?

— Хина, Курода, у вас есть какие-нибудь требования к господам? — спросил я, чтобы позлить остальных.

— Я хочу сама решать, за кого выходить замуж! — внезапно выпалила Хина, глядя на офигевшего от её слов Сигеру.

Потеря потерь… Прости, приятель, но теперь она тебе точно не достанется, как бы ты не пыжился.

— Я протестую! — возмутился парень. — Эти традиции уходят глубоко в…

— Мы согласны. — Масаёри перебил парня. — Что-нибудь ещё?

— Мой клан… — Курода была не так уверена в своей просьбе.

— Что твой клан? — Ёритоси нахмурился.

— Я хочу, чтобы вы выкупили его у Викт… — она запнулась. — У Дмитрия. Мы проиграли дуэль, и теперь всё моё имущество принадлежит ему. В том числе и Рюдзи Аракава.

— Аракава проиграл бой? — дед Куроды выпучил глаза. — Вот почему мы не смогли с ним связаться…

— Аракаву я вам не отдам. — спокойно ответил я. — Даже и не мечтайте. Что же касается клана и имущества, то я согласен принять в оплату долга золотые йены или же уникальные артефакты. Вам решать…

Щас! Разбежались! У него было столько разнообразных даров, что я не успокоюсь, пока не пойму, нужны они мне или нет.

— Предлагаю вернуться к этому вопросу после войны… — предложил Масаёри. — А теперь нам бы хотелось послушать вас и ваши предложения по поводу атаки…

— Даже не знаю, с чего начать… — я ухмыльнулся, глядя на Масаёри, но он не оценил моего настроя нахмурившись.

Я его прекрасно понимал, ведь речь шла о Японской Империи. Все они согласились с моими требованиями, причём не маленькими. За одни только платформы я получу баснословные деньги. Не уверен, что у них они есть, но, я уже знаю, куда их потрачу… Собственный флот из тридцати военных кораблей — очень мощно, но ему кое-чего всё-таки не хватает, но об этом потом.

— Почему вы молчите? — главнокомандующий не выдержал и задал мне прямой вопрос.

— Думаю, с чего начать… — спокойно ответил я. — Ладно, пойдём по порядку… По поводу платформ, которые вы потеряли… — начал я. — Можете больше не беспокоиться о них.

— Что значит не беспокоиться? — удивился второй полководец. — Похоже, вы не понимаете… Даже если мы прорвёмся через флот противника, сотни платформ преградят нам путь. Они слишком мелкие и манёвренные, чтобы мы смогли использовать против них пушки… В ответ же мы получим огромное количество энергетических залпов, которые разнесут наши немногочисленные корабли. Поймите, у противника как минимум в три раза больше сил.

— Если быть точнее, в пять раз… — сверившись с документами, поправил коллегу Хиромаса.

— Видите? В пять раз! — затряс руками полководец. — У нас не будет второго шанса прорваться через периметр врага…

— Если бы вы дали мне договорить… — выслушав опасения полководца, продолжил я. — То узнали, что платформы я уже уничтожил. — моя ухмылка стала ещё шире. — Так что первый пункт нашего договора, хотите вы этого или нет, я исполнил.

— Этого не может быть! — вновь возмутился второй полководец. — Никто не в состоянии уничтожить полторы тысячи энергетических платформ! Это абсурд! Зря мы сюда прилетели!

— Уважаемый Кантаро! — Масаёри вмешался в разговор. — Дайте же Дмитрию договорить!

— Спасибо. — я кивнул деду Хины. — Если я скажу, что уже успел побывать на крейсере императора и уничтожить центр управления платформами, вы, скорее всего, мне не поверите. Поэтому не будем терять время на попытки вас убедить. Все платформы лежат по пути следования Тераксиса к заливу. Думаю, вы сможете выделить пару-тройку катеров, чтобы собрать достаточно доказательств. И вообще, странно, что никто из вас не видел, как они падали и взрывались.