Девушка, кстати, тоже на месте не сидела. И едва поняла, что опасность миновала, пошла дальше, чтобы разведать путь. Вот только уйти у неё не получилось. Уже метров через сто я нагнал Мошку, сидящую в кустах и наблюдающую за полевым лагерем наёмников.

Место дислокации наших «друзей», как оказалось, размерами не впечатляло, однако и сборищем бомжей их назвать язык не поворачивался. Вот не знаю я бедняков, способных пригнать в здешние леса три бронетранспортёра да выстроить небольшой палаточный посёлок.

В котором, несмотря на продолжавшуюся доноситься канонаду со стороны Феерии, по-прежнему находились люди. А раз кто-то в лагере обитает, значит, и посты вокруг него могут быть. Так, совсем близко приближаться мы не стали. Хотя, порулить бронетранспортёром очень хотелось.

К сожалению, опыта управления подобной махиной у меня было ещё меньше, чем обычным транспортом. Поэтому я засунул свои «хотелки» как можно глубже и принялся за установку последней приманки.

Вообще, я планировал установить её через час-другой на случай, если нам не удастся оторваться от преследователей. Однако обнаружение лагеря несколько изменило мои планы. Да и не факт, что я потом успел бы что-то сделать.

Так что, потратив минут десять на «зарядку» простенькой приманки, которая не факт, что ещё сработает, всё же «запчасти» для неё я собирал ещё в подземелье, зарыл её под ближайшим деревом. После чего мы со всех ног бросились прочь, стараясь оставить лагерь как можно дальше за спиной.

Тем более, если судить по печальному рёву, докатившемуся до нас со стороны пещеры, сколопендре практически пришёл конец. А значит, с основной проблемой наёмники уже справились. И им осталось только побеспокоиться о раненых, после чего все силы будут брошены на наши поиски.

Конечно, кого-то у пещеры они оставят в любом случае. Во-первых, следом за членистоногой «электричкой» ещё жуки должны были наползти. А, во-вторых, у командира наёмников стопроцентной уверенности в том, что все цели покинули пещеру у них под носом, быть не могло. Так что, да, какое-то время выход они сторожить определённо будут.

Впрочем, в тот вечер, да и ночь, удача по-прежнему была на нашей стороне. Даже отдалившись от лагеря на приличное расстояние, мы периодически наблюдали разноцветные сигнальные ракеты, взмывающие в чёрное небо. И большая часть их была со стороны Феерии. Правда, не совсем понятно было, это продолжается возня у места засады, или всё же приманка на отлично сработала.

Так или иначе наёмникам эта ночка наверняка запомнилась. По крайней мере первая её часть. Уже ближе к утру световые сигналы в небе сошли на нет.

Впрочем, от этого мне спокойнее не стало. Последние залпы ракетниц, сменивших красный цвет на жёлтый, были примерно с той стороны, где пару часов назад находились мы. Видимо, кто-то даже в царившей неразберихе сумел обнаружить наши следы и организовать погоню.

К сожалению, я впрочем, как и Мошка, по воздуху перемещаться не мог, поэтому оставлял за собой вполне отчётливый след. Особенно после того, как из леса мы выбрались на красное болото.

Поэтому оставалось только одно — бежать, бежать и бежать.

Чем мы, собственно, и занимались до этого самого момента. Лишь несколько раз позволив себе краткие передышки. И то лишь из-за того, что вынуждены были остановиться и определиться с направлением, так как периодически слышали звуки стрельбы. Не прямо за спиной, но определённо довольно близко.

Конечно, это мог быть уже кто-то из местных. Однако я помнил слова Шута о том, что местные автоматическим оружием не баловались. А за последние сутки звуки стрельбы из автоматов я запомнил на отлично.

Так что приходилось выжидать, пока не утихнет перестрелка, после чего забирать в сторону, дабы не столкнуться со стреляющими. Ещё одну стычку с вооружённым отрядом я бы не вытянул. Жив бы остался, однако пару пуль точно бы получил.

А очутиться истекающим кровью в тайге… Да ещё с напарницей, которая сама еле шевелится и в прямом столкновении с людьми ни разу не участвовала. Судя по реакции Мошки, людей убивать ей ещё не приходилось.

В общем, с этими остановками и попытками сориентироваться мы изрядно отклонились от курса. И хоть, судя по бумажной карте, к этому времени уже должны были выйти к Ягодному, ничего похожего на признаки цивилизации я не наблюдал. Ни стен, ни даже электрических столбов.

Ягодное, хоть и небольшой посёлок, но довольно современный, и дорог вокруг него, пусть и просёлочных должно было быть предостаточно.

— Признайся уже, наконец, Макс. Мы заблудились, — Мошка всё же опустилась на колени, однако посох не выпустила.

— Нет, что ты. Я ягоду просто ищу, — я негодующе уронил голову сначала на один бок, потом на другой. Более резво мотылять ей просто не было сил. — Мне тут намедни рассказывали, что места здесь ягодные. Бруснику можно вёдрами собирать. Наберём парочку и пойдём в посёлок. Зря, что ли, по лесу гуляем?

— Издеваешься? — прошипела девушка. — Какая, в жопу, ягода?

— Красная такая. Кислая, но вкусная… М-м-м, — я сглотнул мигом появившуюся слюну. — Да и вообще, как можно заблудиться на круглой планете? Идёшь себе прямо, рано или поздно непременно наткнёшься на дорогу или, того хуже, людей.

— Если раньше не помрёшь, как некоторые… — Мошка выдохнула и как-то разом словно обмякла. — Макс, как думаешь, они выжили?

— Кто? Жуки? — я было попытался пожать плечами, но передумал. Лёжа, да ещё на траве, это действо было слишком энергозатратным. — Возможно. Не зря же наёмники столько стреляли. А вот на бронированную гусеницу-переростка я бы не ставил. Уж больно громко она орала, когда мы от лагеря убегали.

— Сука! Я с тобой серьёзно разговариваю! Ах ты… — девушка вскочила на ноги, однако не устоять не смогла. Тяжело это сделать, когда тебя за ногу дёргают, роняя на землю.

Раздался сдавленный болезненный вздох. Это у меня рюкзак в основном мягкой паутиной забит, а вот у скрытницы он был заполнен прочными пластиковыми колбами, защищающими хрупкие цветки.

Впрочем, сильнее возмутиться Мошка не успела. Энергии, накопленной за время валяния на траве, мне хватило, чтобы погрузить девушку в сон.

Правда, ненадолго, минут на десять. Тем не менее этого должно было хватить, чтобы хоть немного взбодрить измученный организм скрытницы. Да и мне снизить нагрузку на слуховой аппарат, а то и правда жужжит и жужжит, не прекращая…

— Ух… Блаженная тишина… — пробормотал я, глядя в безоблачное синее небо.

Погодка сегодня определённо будет преотличнейшей. И это очень, очень плохо. Воды у нас не осталось от слова совсем. Так что шутка про поиск ягоды уже выглядит не такой уж и смешной.

Я посмотрел на валяющуюся рядом девушку и прислушался к её дыханию. Вроде дышит ровно, помирать не спешит. Не то чтобы я сомневался в своих проклятиях, тем более таких простых…

Да нет, блин, в том то и дело, что после вылазки в Феерию как раз-таки начал сомневаться.

До этого каждое подземелье, в котором я бывал, делало меня сильнее. Не только в физическом, но и магическом плане. После каждого похода я получал неплохой такой пинок в развитии. И чем «сильнее» было подземелье, тем мощнее он был.

Конечно, всё можно было банально списать на повышенный магический фон, однако что-то я не замечал, чтобы остальные посетители могли прогрессировать столь же быстро. Тем более после стольких совместных походов мне было с чем сравнивать.

И ладно, скрытники. Я их в деле фактически первый раз вижу. Однако тот же Беляев с друзьями не то чтобы стремительно развивались. Хотя подземелья посещали исправно. Да и добытые кристаллы поглощать не брезговали.

Однако стремительного роста они не демонстрировали. А ведь, судя по разговорам, в Академии их считали неплохими одарёнными. Куда выше среднего уровня. То есть остальные ещё медленнее развиваются.

Конечно, быстрое восстановление моих способностей можно было бы списать на опыт предыдущей жизни, мол, иду по проторённой дорожке, избегая набивания шишек, свойственных новичкам.