Они думали, что всё будет хуже, но не были готовы к такому. Впрочем, родители ничего особо и не сделали или не сказали. Обычная вежливость, как и подобает хозяевам дома и родителям их друга. В другой ситуации они бы и вели себя по-другому, а тут решили показать доброжелательность.

— Не только про меня, — слабенько ущипнул я сестру за бочок, отчего она пискнула. — Не понял, это что такое? Кто-то налегает на сладенькое?

— Дурак! — хлопнула меня мелкая ладошкой по плечу, обиженно надувшись. — Тебе показалось! У меня вообще-то идеальная фигура!

— Но на сладенькое ты налегаешь, — констатировал я факт, а Варя отвела взгляд. — Надо будет Фёдору Евгеньевичу сказать, чтобы погонял тебя, а то ты после моего уезда из дома слишком расслабилась. На тренировки небось вообще не ходишь.

— Хожу, но не часто, — буркнула она. — У меня растущий молодой организм, мне надо много кушать и много спать!

— Ну-ну, рассказывай, — усмехнулся я, прислушиваясь в пол-уха к разговору родителей и ребят. — Олег не звонил?

— Звонил, спрашивал о тебе, — отломила она кусочек тортика ложкой, посмотрела на него и со вздохом отложила. — До него дошли слухи о случившемся в столице. Переживает за тебя.

Как-то у нас со старшим братом не получалось поговорить. И уже больше месяца. То он весь в делах, готовится к свадьбе и носится по делам рода, то я занят и при ответном звонке попадаю на его помощников. Не дело это, конечно, но у меня сейчас не было возможности полететь на Урал, а у него в Москву.

Это получается только, когда КМБ закончится и состоится свадьба, мы с ним встретимся. А ведь сколько прошло? Три месяца? Где-то так, да. Быстро время летит, однако.

— Вы с матушкой когда полетите помогать со свадьбой?

— Через две недели, — ответила Варя, продолжая буравить торт тяжёлым взглядом, будто тот сейчас убежит. — Там в основном уже всё готово, но ты же знаешь маму, она половину забракует и устроит свои порядки. Старший сын, наследник, женится. Событие века.

— Это точно, — хмыкнул я, представив, какой там хаос начнётся.

Один из слуг вдруг подошёл к отцу и что-то зашептал ему на ухо. Тот кивнул ему, улыбнулся и произнёс:

— Проводите его сюда.

Слуга поклонился и ушёл, а спустя несколько минут двери зала распахнулись и в помещение зашёл дядя Жора. С сияющей улыбкой до ушей, в военном кителе с наградами и таким позитивным настроением, что едва ли не светился.

— Приветствую всех! — доброжелательно гаркнул он, обведя нашу компанию взглядом. — Прошу прощения за опоздание! Служба!

— Проходи, генерал, — указал отец рукой на свободный стул рядом с Варей. — Присаживайся.

Коротко кивнув, дядя Жора занял место и задорно подмигнул нам с сестрой. Слуги сразу же организовали ему тарелку для мытья рук с лимонной водой, а следом и подали парочку блюд.

— Что я пропустил? О чём болтали?

Матушка с улыбкой покачала головой на такую непосредственность, отец отчётливо хмыкнул, а ребята смотрели на дядю Жору и стеснялись. В основном девушки и Игнат, а вот Толик, наоборот, оценивал, как бойца. Опять же, похоже, влияние крови Лахимы. Раньше бы он точно постарался не пересекаться с генералом взглядами, потому что с непривычки дядя Жора… давил? Да, это подходящее слово.

— Как раз собирались поговорить про команду, которую хочет организовать Константин, — ответил ему отец.

— О-о-о, это я вовремя! —кивнул дядя Жора, попробовал суп из морепродуктов и зажмурил глаза. — Ох, Кристина, чувствую твою руку в этом кулинарном шедевре!

— Это как ты определил? — глаза матушки смеялись, а комплимент явно пришёлся по душе.

— Потому что, приготовлено с любовью! — важно заявил генерал, подняв указательный палец вверх. — Твою готовку я узнаю где угодно! Эх, повезло тебе, Виктор! Такая хозяйка и жена!

— Льстец, — улыбнулась она, а отец усмехнулся. — Вон, гренки попробуй тоже. С чесноком, как ты любишь.

— Это я завсегда! — не стал дядя Жора отказываться. — А вы чего притихли, молодёжь? Ты же ведь Волков, да? Сынок Всеволода? Смотрю лицо знакомое! Как там папка?

— Кгхм, всё хорошо, ваше высокопревосходительство, — запершило в горле у парня. — Сейчас на Кавказе, прикомандирован к Двадцатой Пехотной Дивизии.

— Вот как? — вскинул бровь генерал и задумался. — А он разве не в Преображенском Лейб-Гвардии Полку был?

— Это вы про деда, ваше высокопревосходительство, — с улыбкой поправил его Игнат. — Он служит в Преображенском.

— Хм… Ну и хорошо! — кивнул дядя Жора. — Молодцы у тебя предки! Сильный род! На таких наша империя и держится!

— Благодарю, ваше высокопревосходительство! — Игнат засиял, как начищенный самовар. Похвала от генерала для него многого стоила. — Не посрамим!

Отец всё же дал дядя Жоре перекинутся парой слов с ребятами и узнать их получше. И только потом обсуждение свелось к насущному вопросу по команде.

— А чего тут думать? — хмыкнул генерал, которому слуги принесли две стопки водки. Разумеется, с разрешения матушки. А вот отцу не налили, и он тяжко вздохнул. — На той стороне организовать место дислокации нужно согласовать с Тимирязевым, это я сделаю, он не откажет. Никитич хоть и упёртый, но подскажет, как лучше. А на этой стороне, — чуть задумался он. — Я бы лучше предложим вам, ребятки, у меня на базе поселиться. Мы в Смоленске точно на ближайший год засели. Организуем вам место для проживания, тренировочные полигоны, со снабжением тоже не беда, по воздуху на базу легче всё нужное доставить. Бывшая авиационная база же.

— Вот только база находится далековато от города, — задумчиво прокомментировал я. — Но как вариант. Проблема в том, что нас будет больше, а незнакомые на военном объекте…

— Вот заодно и проверим их, — кивнул дядя Жора, а ребята и родители внимательно слушали нас. — Тем более, большая их часть, скорее всего, живёт на той стороне, верно?

— Пока не знаю, — покачал я головой. — Список людей у меня есть, часть из них предоставил Нулевой Отдел в лице Корнеева, а кого-то посоветовал Александр Александрович, наш преподаватель по тактике малых групп. Он же член команды, позывной Перун.

— Знаю я его, — улыбнулся генерал. — Хороший парень, на такого можно рассчитывать, не подведёт.

— Ты уверен в этом? — спросил у него отец.

— Да, Виктор, насчёт Перуна точно.

— Со снабжением надо будет подумать ещё, — продолжил дядя Жора, кивком поблагодарив слугу за чай. — Думаю, с артефактами, доспехами и оружием проблем не будет…

— С Морозовыми я уже договорился, — дополнил отец. — С Алмазовыми сложнее, но к тому моменту, как у ребят будет команда, очередь у них продвинется.

— Воу, — не сдержался Толик, в котором проснулся его спящий артефактор. — У этих родов же очереди на годы вперёд! А артефакты самые лучшие!

— А ты собрался камнями и палкой с тварями воевать? — хмыкнул дядя Жора. — Вы после КМБ вступите во взрослую, так сказать, жизнь. Хаос не терпит ошибок, особенно в деле снаряжения. На той стороне, конечно, и своих мастеров хватает, но там будет в разы дороже, а очереди такие же. Хотя, у Кости уже, насколько я знаю, есть там знакомства.

И хитро посмотрел на меня, а родители и Варя с вопросом. Одни лишь ребята догадывались о чём речь. Мать и сестра ещё и не имели доступа ко всей внутренней кухне Корпуса. По крайней мере, Варя точно.

— Думаю, да, Михалыч не откажет, если мы к нему обратимся. Но деньги он не берёт, только ингредиенты.

— Это по поводу него ты просил доставить на склады восемь килограмм диелетита, две трети туши Крайола и три мешка огненных камней? — отец никогда на память не жаловался, вспомнив всё идеально и до мелочей.

— Да, — кивнул я. — Хороший мастер, знает своё дело.

В течение следующих минут двадцати мы обсуждали будущий костяк команды, поднимая возможные вопросы и какие проблемы могли бы возникнуть. В основном отца интересовали те, кого я собирался вербовать. Требовалось проверить этих людей, он не хотел слепо доверять выбору Перуна или списку Нулевого Отдела.