Раздражение. Пожалуй, впервые Спицын настолько меня разозлил. И пусть мой поступок кажется эгоистичным, ведь по закону Розали мне и правда не принадлежала, но я был готов к диалогу. К возможному торгу за неё, так было бы правильно. Я готов был предложить свои знания, навыки, опыт. Но не к попытке поставить меня в положение поддчиненного и просто приказать отдать Розали.

Пусть теперь думают. А если всё же его организация решится на радикальные меры… Что ж, я не люблю убивать людей, но умею это делать не хуже, чем сражаюсь с Хаосом.

Дверь за младшим Демидовым закрылась, оставив после себя ощущение прошедшей в опасной близости бури. Евгений Евгеньевич выдохнул, отгоняя напряжение и устало откинулся в кресле.

Разговор пошёл не по плану. На мальчишку приказали надавить чуть сильнее, посмотреть на его реакцию и сделать определенные выводы. Вот только ни Магистр Ордена, ни остальные члены Ордена не подумали, что давление, вместо возможности загнать парня в ловушку и предложить ему разумную альтернативу, приблизить таким образом к Ордену, вызовет абсолютно иной эффект.

Было, конечно, известно, что он сильно прикипел к ней, но это не отношения одушевленного артефакта и его владельца, а нечто более глубинное.

А ведь Спицын предупреждал их. Говорил, что Демидова не стоит пытаться прогнуть, не тот у парня характер.

И что в итоге?

А то, что теперь лояльность парня под большим вопросом. Спицын хорошо расшифровал его взгляд. Очень знакомый взгляд, какой он видел у людей, для которых отобрать чужую жизнь также легко, как выпить чашку кофе.

— Докладывай, — раздался сухой голос в динамике, стоило выйти на связь с начальством.

— Он отказал, — как-то даже меланхолично произнёс Спицын.

— Вот как… — если собеседник и удивился, то это было почти незаметно. — Угрожал?

— Нет, — усмехнулся мужчина. — Поставил перед фактом. Без слов, но его дар сказал всё за него. Я взял показатели Демидова и его оружия.

— Значит, догадываясь о том, что ты не один, он всё равно готов пойти на конфронтацию ради неё? Любопытный юноша…

— Я уже докладывал и повторюсь: у них особая связь, — ответил Евгений Евгеньевич. Разговор с Демидовым мог закончиться десятком разных сценариев, но к каждому из них куратор был готов. Мальчик отрастил клыки, но пока ещё не вошёл в полную силу. — Вы правильно сделали, что дали разрешение уладить конфликт миром.

— Орден рассчитывал на другой исход, — задумался собеседник. — Если бы мальчишка был нам обязан, начал просить, было бы проще его привязать.

Спицын поморщился. Не любил он интриги, особенно внутри Ордена, цель и смысл которого сражаться с Хаосом. Но начальство, порой, прибегало к ним. Совсем уж подлостей Орден не творил, но в некоторой степени направить в нужное русло, подтолкнуть к верному выбору… это да, этим начальство пользовалось.

— Какие будут следующие приказы?

— Продолжай работать с ним, — спустя несколько секунд ответил собеседник. — При случае принеси извинения, формальные, только намёком. Пусть успокоится. Его реакция пусть и была прогнозируема тобой, но всё же необычна. Его связь с ней заинтересовала Магистра, как и новые её способности. Постарайся выяснить, как именно мальчишка восстановил артефакт. С общим отчётом уже ознакомились, но нужны детали. И начни ему уже рассказывать об ордене! Используй того же Эссерхофа для этого.

— Понял, сделаю, — подавил ещё один вздох Спицын.

Связь прервалась, в кабинете воцарилась тишина, а мужчина смотрел в стену и думал, как теперь исправить ошибку, на которую его толкнул Орден. И желательно исправить так, чтобы не сделать ещё хуже.

В памяти Евгения Евгеньевича надолго теперь осталось ощущение от взгляда Демидова. И его глаза, внутри которых будто бы разгоралось пламя.

Вот только против кого это пламя обратится. Против Ордена или на его благо?

Родители не стали заселяться в отель, а арендовали на несколько дней большой особняк в черте города. В квартале, неподалёку от Шуйского, где селились в основном богатые аристократы или простолюдины, способные приобрести недвижимость в этом месте. Правда последних было меньше всего и чаще они как раз на аристократов и работали.

Машины заехали на обширную территорию, плавно объехали неработающий в это время года фонтан и остановились возле входа. Я первым вышел из машины, вдохнул полной грудью свежий, осенний воздух, и осмотрелся.

А неплохо, эдакий классический каменный особняк в средневековом стиле. Три этажа, мансардная черепичная крыша, Даже башня есть, небольшая, с раздвижной крышей-куполом. Похоже, владелец любитель посмотреть на звёзды, а может это такая изюминка для гостей.

Ребята вышли вслед за мной, осматриваясь по сторонам с любопытством, а гвардейцы, присланные за нами в качестве сопровождения, рассредоточились по территории и замерли в ожидании. Помимо них по территории ходили патрули, несколько бойцов дежурили у главной двери в особняк.

Слишком большая перестраховка, но так даже лучше. Мало ли, в столице же нашлись желающие повоевать и их не смутило, что выжить после этого шансов у них не было никаких.

— Как я выгляжу? Платье не помялось? — спросил Альбина у Толика, скрывая беспокойство.

— Ты прекрасна, дорогая, — улыбнулся парень и был абсолютно прав. Ей очень хорошо шло это кремовое, довольно строгое платье.

Остальные девушки тоже выделялись. Аврора была в чёрном, приталенном платье с вырезом на спине. Оно ей очень хорошо подходило, подчеркивая фигуру. Мария не изменила себе и выбрала воздушное белое, в цвет волосам. На каждой хватало украшений, но самый минимум, а ещё они точно принадлежали Голицыной. Было видно определённый стиль и вкус.

Княжна вцепилась в руку Игната, скрывая напряжение и улыбнулась мне, а Аврора пристроилась рядом с ними.

Нас уже встречали. Дверь открылась и наружу вышли матушка с отцом. Ан, нет, Варя тоже здесь. Вон, из-за плеча отца выглянула, оценила парадную форму и широко мне улыбнулась, показав большой палец.

Егоза мелкая…

— Отец, матушка, — поднялся я первым по лестнице и встал перед ними. — Здравствуйте.

— Сын, — кивнул мне отец, а матушка обозначила улыбку. На людях приходилось соответствовать этикету без привычного поведения внутри семьи.

— Позвольте представить вам моих друзей, — указал я рукой на ребят. — Волков Игнат со своей спутницей Голицыной Марией. Рядом с ними Михеева Аврора. А это Иванов Анатолий и Синокина Альбина.

Пусть этикет и требовался, но я решил упростить, дабы сразу расслабить обстановку. Обычно требовалось обозначить каждого, сказать пару слов, припомнить титулы и прочее, но так будет только хуже. Ребята и так на нервах, даже княжна, хотя ей-то привычно должно быть. Как и Толику с Игнатом.

— Ваши светлости, — присели девушки в реверансе, а парни обозначили короткий поклон.

— Рад с вами познакомиться, дети, — ещё один кивок отца и внимательный взгляд. Самому представляться или представлять матушку с Варей он не стал, разумно рассудил, что я уже просветил ребят. — Константин многое рассказывал о вас.

— И только хорошее, что нас радует, — взяла слово матушка, оценивающим взглядом рассматривая ребят. Сестра тоже проявлялся интерес. — Вы, должно быть, голодны? Пройдёмте в дом, ужин практически готов.

Родители не стали нас ждать и двинулись сразу в обеденный зал, если я правильно понял по запаху. Слуги в прихожей забрали у девушек тёплые меховые накидки, а сестра сразу же подскочила ко мне и обняла.

— Костя!!! — очень тихо визжала она. Звучит бредово, но выглядело это именно так.

— Варя, ну ты как всегда, — с улыбкой приобнял я сестру. — Сколько тебя не воспитывай, а всё без толку.

— Ой, не нуди, это же друзья твои, а не непонятно кто! — большими глазами посмотрела она на Игната. — Вот это ты здоровый! Много ешь, наверное?

— Да не особо, — смущённо буркнул Игнат от такого внимания под улыбки ребят. Что-что, а Варя умела разрядить обстановку.