— Мерси. — принимаю дар, и почему-то вырвалось спасибо по-французски.

— Силь ву пле. — автоматически ответила пожалуйста на том же языке Анна Николаевна, уставившись в монитор, кажется, даже не заметившая, что мы с ней говорим будто не в Москве, а в Париже. Ну, да она ведь у нас полиглот. — Пусть Грабов ещё зайдёт. Что он тут понаписал⁈ Ненормальный.

О-о, похоже, в расстрельном списке окончательная черта не подведена. Кровь ещё будет литься.

Давным-давно в Инвест-гамма обеденный перерыв был на пятнадцать минут короче, зато по пятницам рабочий день заканчивался в семнадцать часов. Я-то уже тех славных времён не застал, зато уже при мне негласное корпоративное правило продолжать отсиживать задницу после работы на последний день недели не распространялось. Все уходили как положено. Впрочем сегодня в нашей группе воспользоваться этим кроме Ильича решились лишь я и Олечка.

Глядя на Ветренко, невольно не мгу не восхититься. Раньше об этом не задумывался, а теперь вот думаю, как же ловко человек умеет жить. Смогла так себя поставить, что её и ругать-то особо не за что, зато, едва наметится хоть какая-то благодарность от начальства, любого, Ольга уже тут как тут, глаза мозолит.

Не знаю, хотела ли она сегодня предпринять на меня очередную атаку, но Фёдор Ильич мудр. Сразу, ещё в группе, обратил внимание на маневры нашей делопроизводительницы вокруг моей персоны, разгадал мою реакцию, и сейчас не оставил Олечке ни одного шанса, завалив реальными вопросами по своей работе. Я с удовольствием включился в оказание помощи и не отказался от объяснений, даже когда прилипала фыркнув оставила нашу компанию, присоединившись к двум мегерам из аудиторской группы. У этих, несмотря на огромную загруженность служебными делами, всегда есть время на сплетни.

Кто-то, хотя примерно догадываюсь кто, выбил разрешение Арефьеву ставить личный автомобиль на подземном паркинге нашего здания. Простой специалист оказался в одном ряду с начальством и всякого рода сливками коллектива холдинга — юристов, экономистов, верхушки безопасности. Поэтому мы с ним попрощались до понедельника ещё в лифте, я вышел в холл, он уехал на минус второй этаж.

Так совпало, что почти одновременно открылись двери шести лифтов, и к турникетам иду в толпе спешащих покинуть офис людей. Тем не менее, мой знакомый детдомовец Николай, дежуривший сегодня в стеклянной будке сбоку от выходов, как-то меня в такой толкучке узрел и машет рукой. Ну, я не гордый, надо подойти и поздороваться. Уверен в себе, даже если достигну самых высоких этажей нашего здания, зазнаваться не стану. Хотя почему если? Не если, а когда.

— Привет, Лёша. — жмёт Николай мне руку, когда я успешно пробился сквозь поток, что сделать оказалось непросто, ломиться пришлось по диагонали к его направлению, изображая собой ледокол. — Счастливчик ты, впереди выходные, а моя смена только утром закончится. — жалуется, но при этом широко улыбается. — Спасибо тебе хочу сказать огромное. Выручил тогда в лифте. Эти ведь так моему начальству и не наябедничали. Иначе совсем бы худо было.

Его понимаю. Той же Алле Дмитриевне только пальцем пошевелить и моего однокашника по детдому вышибли бы без долгих разбирательств. Знаю, месяца три назад его товарища Сашку уволили только за то, что к заевшему шлагбауму на выезде с паркинга не выбежал, а вышел. У Николая трое детей и жена в декрете. Образование — школьный аттестат, где одни тройки кроме физкультуры, он сам мне рассказывал, и три месяца учебки морской пехоты. Где он ещё с таким багажом знаний и опыта найдёт работу с нормальной зарплатой и удобным графиком?

— Ерунда, Коль, — отмахиваюсь. — Они бы и без моего заступничества никому не стали звонить. Забыли бы.

— Ох, Лёха, плохо ты знаешь этих… — Николай наверняка имел наготове нелицеприятный эпитет в адрес Каспаровой и Решетовой, да произнести вслух не решился. — В общем, спасибо.

— Обращайся ещё, как решишь возжелать таких красоток и это желание в их присутствии продемонстрируешь. — шучу, и мы расстаёмся оба в хорошем настроении.

На выходе полез за смартфоном и нащупал в кармане подарок Анны Николаевны. Переложил его в портфель, а то, мало ли, растает, помнётся. Есть конфету не собираюсь, сохраню как память. Можно было б дома в золотой рамке повесить, да где ж её взять?

В поступивших СМС сообщение от Юрки, что он ждёт в условленном месте, в условленное время. Ответил, что помню и рад буду увидеться.

Сегодня мой путь лежит до станции метро ВДНХ, куда я добрался всего минут за двадцать. На выходе из неё меня сильно зацепил рюкзаком молодой парень, культурно извинился и убежал вперёд. В Мухинске я б такого борзого торопыгу догнал и хорошенько ему навалял. Здесь же только бросил в удаляющуюся спину, дескать, ничего, со всеми случается. Культура общения, куда деваться. Впору фрак и котелок на себя надевать.

А ведь у меня тоже есть рюкзак. Ещё со студенческих времён остался, но в приличном состоянии. С ни конечно было бы удобней отправиться завтра в путь, закинул за спину, и руки свободны. Вот только обратно надеюсь возвращаться с деньгами. Помню, дядя Витя-клоп, вор со стажем, имевший четыре ходки, даже задние карманы штанов называл чужими, дескать, Алёша, а ты чё ключи от тачки в чужой карман положил? Это когда я в задний засунул связку. Что уж говорить о рюкзаке. Взрежут, вытащат деньги и потом попробуй их вернуть. Так что, с сумкой надёжней. Перекину через плечо, подхвачу снизу рукой и буду поглядывать. Не сопрут ничего.

Время для встречи со студенческим другом я назначал с большим запасом, думал, вдруг на работе задержат? А ушёл даже раньше обычного, так что, могу вообще не торопиться. Решил было зайти на выставку, ведь ни разу на ВДНХ не бывал, а слышал много восторгов, да только сообразил, что туда надо идти как минимум на полдня, а не на час. И без меня там толкотня. Ох, а китайцев-то сколько на входе. Поди во всём Пекине их меньше. Понаехали тут.

Не понимаю людей, которые носят на руке часы. Зачем, когда можно посмотреть на экране смартфона? Неудобно ведь. Ладно там старичьё, они уж привыкли, но я и у молодых часто вижу.

Далеко ходить не надо, у Каспаровой и её подружки Дмитриевны имеются такие, причём, чуть ли ни каждый день разные. И все из золота или платины, разумеется с блестящими камушками — стразы или алмазы, я не разбираюсь.

Понятно, богатеньким девушкам они вроде дополнительных украшений, видимо, серёжек и кулончиков с бриллиантами мало. Только я и у обычных парней вроде меня нередко вижу на руке совершенно не нужный аксессуар. Мне вот и смартфона достаточно, чтобы понять, что до назначенной встречи ещё больше часа.

Вызвать яндекс-такси и ждать друга у кафе или в зале? На кой чёрт, когда тут идти минут сорок-пятьдесят, а погода просто отличная. Не жарко и не прохладно. Так что, решаю, ножками, Лёха, топ-топ. Пацан сказал — пацан сделал, обогнув кучку галдящих детей, которых привели на выставку две дебелые тётки, направился вдоль проспекта. Шёл прогулочным шагом, с удовольствием рассматривая людей. Блин, я будто заново родился. А чему удивляюсь? Так и есть.

Возле входа в универмаг наяривает попурри из эстрадных песен небольшой, человек на дюжину, духовой оркестр. Клёво, прикольно. Народ собрался, слушают, глазеют — оркестранты в соломенных шляпках — аплодируют, кто-то вон, смотрю, деньги кладёт в открытый футляр от чего-то. И в нём уже прилично так бумажек. Пройдя музыкантов, шагов через десять обнаружил чудом свободную лавку, прямо напротив киоска с мороженным. Взял обычный пломбир в вафельном рожке и с удовольствием устроился немного послушать понравившуюся музыку. В Мухинске таких оркестров не увидишь, в Москве я часто мимо них проходил, но почему-то даже мысли не возникало остановиться, всё куда-то спешил. Куда-куда, сначала к Ленке, потом в петлю. Дурачок.

— Здесь свободно? — дивный девичий голосок.

Не заметил, как подошли две девушки лет по восемнадцать. В летних светлых платьях, похожих на сарафаны, и туфлях на высоченных каблуках. Блондинка и блондинка. Только у одной коса, а у другой кудряшки до плеч. Миленькие вполне. Ради интереса и необходимости тренировки навыков прочитал мысли спросившей. Ну, так и знал, точнее догадывался. Гадает, я москвич или тоже приезжий, как и они? Костюм и кейс ей однозначного ответа подсказать не могут. Командировочные тоже порой так выглядят.