Алиса материализовалась рядом и повисла на моём плече.

«Красивенько тут. Хорошая местность — нам повезло. Мало шансов случайно с кем-то столкнуться. По идее все будут стремиться к центру, но мало верится, что они пойдут на логово Дрейка… Разве что в последние часы турнира, если будут понимать, что проигрывают».

«Только в крайнем случае решат рискнуть… Если им ничего не останется. Но я не планирую ждать до самого конца».

«Главное — не опозорься и не проиграй», — наставительно произнесла Алиса.

«Это да. Но лучше здесь, чем у драконидов. Просто попытаюсь показать максимум, на что я способен».

— Так! Отряд! Строимся! Делимся на три группы, формируем отряды разведки. Наша задача — понять, какие кланы рядом с нами, найти Псов, изучить локации и монстров, что охраняют сокровища… Так! Ты куда⁈ — прокричал мне вслед офицер нанимателей.

— Добывать победу. Но и вы постарайтесь, не отлынивайте, — крикнул я в ответ и начал спускать по тропе.

— Самоуверенный болван… — прокомментировал Карл.

Возможно, он прав. Но мне важно понять, действительно ли я могу на что-то рассчитывать со своим уровнем навыков или же мне пора заканчивать воображать себе невесть что о собственных талантах. Потому я и решил участвовать в этом турнире.

Мои ноги несли меня вниз. Повышенные Ловкость и Восприятие позволяли ступать на твёрдую поверхность, не рискуя съехать вниз, расшибая колени и голову.

Через пять минут я достиг подножия. Ароматы травы, земли и хвои окружил меня. Обратил внимание на запахи по привычке, пытаясь найти знакомые. И удивился: они тут были в изобилии. Но в основном растения. Ценные магические ингредиенты… Что-то из них можно взять с собой. Но Джованни, к сожалению, они не достанутся.

Справа — лес, наполненный запахи монстров. Слева — поляна с руинами вдали. Прямо — холмы.

Я использовал «Воспарение» и прыгнул так высоко, как только возможно, после чего практически завис в воздухе. Восприятие обострилось. Взгляд скользнул по долине, вычленяя детали. Руины на поляне — ближайшая локация. Может, пару километров всего. Чуть дальше и ближе к центру, среди холмов ещё одни руины. Километров десять. Лес тоже сильно выделяется… Наверняка и там есть руины. Вот пусть «Мемория» ими и занимается.

Они, как и большинство кланов, пойдут к самым близким локациям. Это логично и позволит заработать больше всего очков. А я пойду к дальним, ближе к центру долины. Там меньше конкуренции и больше времени на зачистку.

Я опустился на землю и побежал вперёд. Почва под ногами твёрдая, никаких болот, никаких зыбучих песков или острых камней. Ветер свистел в ушах. Редкие деревья мелькали по сторонам.

Через десять минут я достиг холмов. Поднялся на вершину одного из них, огляделся ещё раз, уточняя детали, и увидел в ложбине между холмами руины. Большие каменные стены, полуразрушенные башни, арки, скрытые кустами и высокой травой. То ли мелкий городок, то ли аванпост.

Принюхался… Смердит монстрами. Значит, пора готовиться к бою.

Я спустился с холма, забрался на следующий и в траве по пояс наткнулся на каменную ограду. Её я не заметил сразу… Но теперь понятно, что руины явно больше, чем показались мне изначально.

Спустился к ближайшей каменной арке, олицетворяющей собой вход в «город». Прошёл ещё немного и остановился. Начал доставать меч из ножен.

Монстры уже тоже были здесь. Старые, хорошо знакомые огры… От их разумного сородича я чуть не умер в самом начале своего путешествия. Эти же не были, как он, «избранными». Дикие, злобные… Хотя, с их точки зрения, монстр здесь только один. И это я!

Огров было шестеро. Телосложением они мало чем отличались от своих болотных братьев, с которыми я сражался в Лабиринте. Три метра ростом, серая кожа, мускулы под слоем жира. Дубины в руках, толстые, как брёвна.

Меня они заметили почти сразу. Сложно не заметить красный плащ в серо-зелёных развалинах посреди холмов. Поднялись и отошли от кострища, на котором жарили какое-то мясо. За их спинами стоял сине-фиолетовый сундук, переливающийся магией. Награда достойному.

Работай я в паре с Марией, отвлёк бы огров, давая ей вскрыть замок, забрать награду и уйти дальше. Но я сейчас один. Так же будет и у драконидов.

Азарт съедал меня изнутри. Очень хотелось сравнить себя сегодняшнего с тем, кем я был совсем недавно.

Я активировал «Глубокий анализ», «Парящий охотник» подключился сам по себе, и информация потоком хлынула в голову. Я увидел сильные и слабые стороны монстров, что уже начали топать ко мне, стремительно сокращая дистанцию.

Они — танки. В них плещется ярость диких монстров, у них невероятно прочная кожа. И слой жира позволяет игнорировать большую часть ранений коротким холодным оружием. Копья, глефы, короткие мечи, топоры и всё аналогичное сработает, только если знать, куда бить. Но даже это не панацея, ведь у них чертовски мощная регенерация.

У меня обычный одноручный меч. Внешне. Но им можно достать до внутренних органов. И я знаю, куда нужно бить!

Магия против них работает, но лишь отчасти. Насколько я помню свои прошлые битвы, как минимум пятидесятипроцентное сопротивление к стихийной магии у них есть. Вот уж действительно раса, благословлённая системой, но не сумевшая завоевать своё место под солнцем.

Хотя кто знает… Может, я однажды и царство огров найду. Они, в отличие от троллей, хотя бы общинные существа. Так что всё возможно.

Начнём с банального заклинания. Я активировал «Каменную кожу» за пятьдесят маны. По коже словно пробежал импульс, стало щекотно. С учётом моего Резонанса, у меня лишь незначительно упала Скорость, а вот сопротивление физическому урону выросло на пятьдесят пять процентов за счёт магии земли. Это уже солидно. Даже если ошибусь — не умру.

Огры были уже близко. Один из них, видимо, главный, во всё горло взревел и пошёл в атаку, а остальные его почтительно пропустили, поддерживая своим рёвом.

Вызов брошен. И я его принимаю! Огр приблизился, замахнулся дубиной сверху. Такой здоровый… Но такой медленный!

Шагнул вправо, и дубина грохнулась на землю рядом, поднимая облако пыли. Я развернулся, ударил мечом по колену огра. Клинок прорезал кожу, вошёл в сустав, наткнулся на кость. Кровь брызнула. Огр взревел, но не упал, хотя вылетел крит, нанося максимум урона. Здоровяк попытался ударить меня наотмашь.

Я пригнулся. Дубина просвистела над головой, и я ударил снова, после магического эха меча. По тому же колену. Глубже. Кость хрустнула.

Рывок, и я щитом врезаюсь в страдающую ногу. Кость не выдержала, надломилась, и огр упал.

Травма серьёзная, тут простая регенерация не справится. Нужно ногу вправлять. Ноя я этого сделать не дам.

Второй огр налетел слева. Дубина летела в бок. Я поднял щит, принимая удар. Звон ударил по ушам, отдача прошла по руке.

Щит поглотил большую часть урона, остальное погасили доспехи, магия и мышцы. Но я всё же отлетел на два метра и сделал ещё два шага назад. Увы, законы физики никто не отменял. Кроме магии… А такую магию я пока не применял.

Огр сильно удивился и взревел. Схватился за руку. Видно было, что ему больно.

Я добавил проблем, когда подскочил и воткнул меч в брюхо. Здоровяк просто не успел среагировать.

Клинок добрался до внутренних органов. А следом ещё и магический силуэт меча ударил, разворотил всё внутри. Урон жуткий. Регенерации придётся сотворить чудо, чтобы спасти огра от смерти.

Огр упал на колени, а я мгновенно оценил обстановку и ещё трижды нанёс пронзающие брюхо удары мечом, после чего отпрыгнул от удара третьего огра. Дубина его сделала мучения собрата ещё страшнее, ведь влетела в дырявый, изувеченный живот.

Двадцать шесть единиц Силы после всех бонусов — удар у меня мощный. Меч острый. И бонусы, увеличивающие урон, имеются. Да ещё и каждый второй удар критический. А я ещё и бью в слабые места, ориентируясь на анатомию монстров. Так что все мои атаки критические. А ведь это ещё Алиса не наложила на меч своё огненное благословение.