Ну, а мы таким образом заранее узнали о подходе противника к Бола-Бола. И к моменту подхода сюда всего огромного флота вторжения Реарской империи мы были уже готовы к бою. При этом наши силы сейчас насчитывали два броненосца, пять линейных винтовых кораблей, пять винтовых фрегатов, один парохода-фрегат и шесть корветов. Мда! Численный перевес явно был не на нашей стороне. Однако, у нас в этот раз имелись не один, а сразу два больших броненосца первого ранга. К сожалению, наших мониторов здесь сейчас не было. Так как у этих небольших и низкобортных броненосцев береговой обороны имелся один существенный недостаток.
Все мониторы имели отвратительную мореходность. И при сильной океанской волне могли просто перевернуться и затонуть. А уж про шторм я вообще молчу. Это для них просто верная смерть. Поэтому данные мелкие броненосные корабли могут успешно действовать только вблизи берега. Так как там волны не такие большие. Да, и от шторма можно быстро спрятаться в ближайшую бухту или зайти в порт. Я вспомнил, как уговаривал Рика мел Шойцера не брать к Бола-Бола наши мониторы. Спор был жаркий, но мне все же удалось убедить старого гранд-адмирала, что мониторы этот переход по бурному морю просто не переживут. Я то прекрасно помнил, как читал про множество фактов гибели подобных кораблей на Земле. Там адмиралы не совсем правильно себе представляли возможности этих бронированных и совсем не мореходных кораблей. Потому и гоняли их по морю туда-сюда. От чего мониторы и тонули с завидным постоянством от буйства морской стихии, а не от действий противника. Поэтому я здесь заранее подсуетился. И не позволил нашему командующему флотом наступить на те же грабли, как это случилось с его земными коллегами когда-то. Эх, хорошо знать историю флота. Сколько же ошибок и трагедий при этом удалось нам здесь избежать, благодаря моей памяти?
В общем, у реарцев в предстоящем морском сражении при Бола-Бола имелось значительное численное преимущество перед нами. Но мы все же были настроены на победу. Ведь мы при планировании этой морской операции все и так знали, что сил у врагов будет больше чем у нас. Но все же мы вполне осознанно шли на этот риск. Тем более, что уже раньше мы смогли разбить два вражеских флота, которые также превосходили нас по количеству кораблей и пушек. Теперь посмотрим, что там случится на этот раз. Правда, меня немного беспокоил тот единственный реарский броненосец, который и засек наш патрульный корвет в составе приближающегося к Бола-Бола флота противника.
Хотя та информация, что я знал о всех бронированных кораблях Реарской империи мне все же внушала оптимизм. Так как все вражеские броненосцы значительно уступали нашим «Красному принцу» и «Боевому молоту» по своим характеристикам. У нас просто броня была толще и прочнее, а пушки мощнее. По крайней мере, у противника по моим сведениям к этому моменту не имелось нарезных орудий, аналогичных нашим пушкам калибра триста пять миллиметров с остроконечными снарядами. И это вселяло в меня уверенность, что мы тот броненосец порвем. Тем более, что в этот раз нас будет двое против одного. А на деревянные корабли противника я вообще смотрел как на досадную помеху. Эти нам уж точно не соперники. Мои бронированные монстры их просто разорвут в клочья. Мы ведь уже не раз встречались в бою с хвалеными реарскими линейными кораблями. И постоянно их били при этом. И я на них уже давно стал смотреть как на будущие трофеи. Мои трофеи! А теперь враги привели сюда целую кучу будущих призов для меня и моих людей. Это же просто праздник какой-то!?
Диспозиция предстоящего морского сражения при Бола-Бола была следующей. Наши враги при виде нас выстроились в одну боевую колонну. Ведь это сейчас была основная тактика морских сражений. Когда корабли выстраивались в одну линию и начинали перестрелку против такой же линии противника. Ну, а там уже кому как повезёт? Каких-то более хитрых маневров здесь обычно никто не применял. И все привыкли сражаться именно так в боевых колоннах. Впереди вражеской колонны уже традиционно шел флагманский корабль под адмиральским вымпелом.
И сейчас это был сто тридцати пушечный линейный корабль «Император Макс Второй». За ним в кильватерной колонне еще следовали пятнадцать винтовых линейных кораблей Реарской империи. Цвет и гордость реарского военно-морского флота. Да, по сегодняшним временам это считалось очень большой силой. Способной склонить чашу весов в пользу решительной победы в ходе морского сражения. Кроме этого вражескую колонну дополняли еще семь винтовых фрегатов, следовавших в кильватере за своими линейными кораблями. Эти корабли были поменьше и не такие мощные как линкоры.
Но тем не менее при правильном применении и они могли доставить много неприятностей врагу. А вот корветы противника снова маячили позади, охраняя все свои транспортные суда. В военной доктрине реарского флота считалось, что корветы нельзя использовать в бою в основных боевых линиях вместе с линкорами и фрегатами. У них по задумкам реарских флотоводцев были лишь вспомогательные функции. Добивание и преследование разбитого или отступающего противника. Спасение членов команд тонущих кораблей. Захват призов. Охрана транспортов, разведка и тому подобное. Все это и должны были делать реарские корветы. Поэтому неудивительно, что и в этот раз их тоже никто в общий боевой строй не поставил. А оставил наблюдать издалека за этим масштабным сражением.
И как вишенка на торте был тот самый реарский броненосец под названием «Панцирный кит». Правда, почему-то он шел позади вражеской колонны линкоров и фрегатов. Видимо, вражеский адмирал, командовавший силами реарского флота в этом морском сражении, просто плохо себе представлял все возможности этого с виду неказистого бронированного корабля. Не знал, что с ним делать и куда его приткнуть. Так как из-за своей довольно низкой скорости в девять узлов броненосец «Панцирный кит» совершенно не подходил для боя в общей боевой линии. Ведь все эти винтовые линейные корабли и винтовые фрегаты реарцев могли поддерживать скорость в тринадцать узлов. Поэтому тихоходный броненосец просто бы тормозил всю боевую колонну противника. Из-за чего вражеский адмирал и решил его туда не включать. Поэтому «Панцирный кит» сейчас и полз в гордом одиночестве позади и на значительном удалении от колонны реарских линкоров и фрегатов. И при этом все больше и больше отставая от них.
Кстати, немного бы хотелось рассказать о названии этого вражеского броненосца. Его ведь здесь назвали в честь вполне реального морского хищника, который водится в здешних морях и океанах. И хотя этого зверя местные моряки называли панцирным китом. Но на самом деле это был самый настоящий морской динозавр. Или рыбоящер. Именно так и классифицировали этого реликтового монстра здешние ученые. Я, кстати, пару раз таких панцирных китов здесь видел во время своих морских выходов. И они на меня произвели впечатление своими размерами и убийственной мощью. По внешнему виду эти морские зверюги были похожи на тех самых ихтиозавров, которые когда-то проживали в морях планеты Земля. И уже благополучно там вымерли. Ну, а в этом мире динозавры все еще продолжают жить и здравствовать.
А панцирными этих вот забавных, плавающих динозавриков прозвали из-за крупной чешуи из роговых пластин, которая почти полностью прикрывала тело данных морских монстров. И была довольно прочной. Я читал, что ее даже не пробивали пули, выпущенные из ружья. В общем, очень опасные животные эти панцирные киты. Так как в отличие от млекопитающих и теплокровных китов они довольно часто нападали на людей, упавших в воду, или на плывущие по морю лодки. Поэтому в здешних морях я купаться не буду. Хрен меня туда затащишь! Там ведь кроме панцирных китов, которые могут достигать размеров до двадцати пяти метров, водятся еще и другие опасные представители древней ихтиофауны. На фиг, на фиг такое счастье! Не завидую я морякам, упавшим в море за борт. А еще если при этом они будут ранены. То это же, вообще, верная смерть. Ведь морские хищники издалека чувствуют вкус человеческой крови в воде. И для них люди — это лишь вкусный кусок мяса, который кто-то почему-то уронил в воду и который можно с аппетитом сожрать. Пока другие конкуренты не набежали. Поэтому здесь в море лучше не плавать. Слишком опасно для вашей жизни.
