Когда все возможности были исчерпаны, администрации Кучмы не оставалось ничего другого, как выдвинуть своего кандидата. При этом был сделан несколько странный выбор, который облегчил Ющенко его задачу, — кандидатом от власти стал премьер-министр Виктор Янукович (род. 1950). Янукович возглавил правительство в ноябре 2002 года, когда предыдущему председателю Кабинета Министров Анатолию Кинаху не удалось договориться с Радой по вопросу бюджета. Кандидатура Януковича была навязана Кучме приобретавшим все большее влияние донецким кланом, чьим политическим лицом и являлся Янукович, работавший губернатором Донецкой области с 1997 года. Между тем представители ближайшего окружения Кучмы были тесно связаны с конкурентами дончан — днепропетровским и киевским кланами, поэтому они не проявили особого энтузиазма по поводу этой кандидатуры, а в будущем не преминули отречься от Януковича. При мощной поддержке донецкого бизнеса и практически неограниченных возможностях «стимулировать» депутатов Янукович оставался во главе правительства более двух лет — дольше, чем кто-либо другой при Кучме. Однако биография Януковича невыгодно отличала его от интеллигентного и харизматичного лидера оппозиции.
98. Виктор Янукович
Янукович родился и вырос в русскоязычном Донбассе. Рано осиротев, он стал «трудным» подростком и был в 1967 году осужден за кражу, а в 1970 году — за хулиганство. Оба обвинения вроде бы сняли в 1978 году, но подтверждающие это документы сохранились не полностью, и в оппозиционной прессе высказывались сомнения в невиновности Януковича и в обоснованности его оправдания. Янукович быстро сделал карьеру как директор ряда транспортных предприятий, однако высшее инженерное образование он получил заочно. Несмотря на то, что, будучи главой областной администрации в 1990-х годах, Янукович обзавелся несколькими дипломами и учеными званиями, в грамматике он был не силен. При регистрации кандидатом в президенты Януковичу пришлось заполнить несколько бланков от руки, после чего сделанные им ошибки стали всеобщим достоянием. Больше всего публике запомнилось, что он неправильно написал свое ученое звание — «проффесор». В придачу к криминальному прошлому и отсутствию хорошего образования Янукович явно робел на публике. Выступая по телевидению, Янукович запинался и с трудом подбирал слова, особенно когда ему приходилось говорить по-украински, в целом же он производил впечатление человека скованного и непубличного. Прошлое премьера стало настоящей находкой для карикатуристов, изображавших его в полосатой тюремной робе, а его скромные ораторские способности не шли ни в какое сравнение с красноречием обаятельного и хорошо образованного Ющенко, для которого украинский язык был родным. Однако, чтобы сохранить хрупкий баланс власти между правящими элитами, Кучме пришлось выбрать преемником именно Януковича.
Выбор был неудачным как из-за самой личности Януковича, так и из-за отсутствия у него четкой предвыборной программы — в этом отношении некоторые центристы из числа сторонников Кучмы подходили на эту роль намного лучше; кроме того, делая ставку на Януковича, Кучма не учел тех перемен, которые тем временем происходили в украинском обществе. Экономический подъем способствовал укреплению украинского среднего класса, состоявшего из предпринимателей средней руки и людей интеллектуального труда, возлагавших надежды на рыночную экономику и демократию и ненавидевших олигархов и коррумпированное правительство. Янукович стал для них олицетворением криминальной элиты, которая прикипела к власти. К тому же, в отличие от предыдущих выборов, кандидату от власти противостоял не одиозный коммунист, а придерживающийся правоцентристских взглядов реформатор, который мог похвастаться успехами в экономике, говорил только по-украински и в то же время осмотрительно не акцентировал внимания на языковой украинизации. Неудивительно, что именно с ним связали свои надежды представители среднего класса, независимо от того, говорили они по-украински или по-русски; помимо этого, Ющенко поддержали сторонники демократии и реформ, а также украиноязычные жители западных областей.
Вокруг Ющенко, который с момента проведения парламентских выборов 2002 года неизменно лидировал во всех социологических опросах, собралась широкая политическая коалиция. Первое время он держался на расстоянии от различных молодежных групп, а также от Юлии Тимошенко, которая была настроена более радикально, но летом 2004 года он договорился с Тимошенко, пообещав ей пост премьер-министра. Таким образом к коалиции примкнуло хорошо организованное молодежное движение «Пора». У его истоков стояли неправительственные организации, активно поддерживаемые Западом, кроме того, делиться опытом с активистами движения приезжали ветераны сербской революции 2000 года. «Пора» сыграла огромную роль во время уличных протестов. Но прежде всего Ющенко старался выступать на публике в образе порядочного семьянина, доброго христианина и твердого реформатора. Благодаря финансовому участию некоторых олигархов, а также помощи Запада оппозиция смогла провести масштабную избирательную кампанию, в ходе которой широко использовались сделанные на высоком уровне агитационные материалы, профессиональная телереклама и даже интернет. В качестве главного цвета избирательной кампании команда Ющенко выбрала оранжевый: именно в этом цвете печатались знамена и лозунги, делались шарфы и ленточки. Хотя оранжевый никак не был связан с украинской историей, он излучал оптимизм, таким же позитивным настроем обладал и слоган кампании — «Так!». В тот момент никто не думал о том, что вероятная победа Ющенко войдет в историю как «оранжевая революция». По аналогии с грузинской «революцией роз» в 2003, году предстоящий триумф оппозиции скорее должен был получить название «каштановой революции», поскольку именно каштаны традиционно считаются символом Киева. Но окончательная победа пришла позднее, чем ожидалось, — тогда, когда уже наступили холода, а на деревьях не было ни листвы, ни каштанов.
Тем временем властям было не до того, чтобы размышлять над тем, как назвать свою будущую победу. Весной и летом 2004 года лагерь Кучмы-Януковича все больше погружался в отчаяние. Летом Кучма организовал спешную продажу ряда промышленных предприятий своим приближенным. Крупнейший металлургический завод страны «Криворожсталь» был приватизирован зятем Кучмы Пинчуком и Ахметовым за 800 миллионов долларов, что составляло всего лишь около 20 % от реальной стоимости предприятия. Янукович по-прежнему отставал от Ющенко, согласно всем социологическим опросам, но правительство не решалось прибегнуть к последнему, самому эффективному, хотя и пагубному для экономики, оружию — увеличению зарплат и пенсий. С некоторым опозданием чиновники вновь пригласили из России политтехнологов, которые сперва высказали сомнения насчет «избираемости» Януковича, но затем предложили старую схему действий. Янукович должен был заявлять о необходимости тесных связей с Россией и пропагандировать идею введения русского языка как второго государственного, Ющенко же предполагалось изображать националистом и американской марионеткой. Таким курсом и пошла избирательная кампания Януковича — например, на одном из контрагитационных материалов был изображен Буш, стилизованный под рекламные плакаты Ющенко, а внизу стояла подпись «Так, Бущенко». Но самый опасный для Ющенко образ крайнего украинского националиста так и не был всерьез воспринят избирателем, поскольку он очень плохо сочетался с его осторожными высказываниями того времени.
В конце сентября Янукович разыграл свой последний козырь, пообещав ввести двойное украинско-российское гражданство, присвоить русскому языку статус второго государственного и повысить пенсии в два раза. Первые два обещания были с одобрением встречены на востоке, а третье понравилось людям старшего возраста. Благодаря этому премьер-министр на некоторое время вышел вперед в социологических опросах, заручившись поддержкой более 40 % избирателей. Страну несколько раз посетил президент Путин, рейтинг которого в Украине составлял 66 % — уставшим от неурядиц украинцам он представлялся сильным лидером, поставившим на место олигархов. Путин открыто поддерживал пророссийского кандидата Януковича. (Россия также финансово поддержала Януковича — по некоторым оценкам, на его избирательную кампанию было выделено около 300 миллионов долларов, львиная доля которых пошла на подкуп избирателей и агитацию, включая оплату «волонтеров»). Однако Янукович лидировал недолго — вскоре главной новостью стало загадочное отравление Ющенко, якобы подтвердившее слухи о криминальных методах его оппонента.
