Правда чуть позже выяснилось, что встреченные мною указатели сохранились, или же были установлены, только в районе города Кобдо, куда я выехал в начале пути, а дальше, лишь изредка попадались «верстовые столбики» и еще реже, чудом сохранившиеся указатели поворота, или спуска с горы.
Я уже собирался было подыскивать себе место для стоянки на ночь, как слева от дороги мало того, что нашел искомое, так еще и с местным газаром, что вообще понимало престиж этого места на небывалую высоту. Газар, по-монгольски, что-то вроде придорожного кафе. Оставив грузовик на стоянке, и приказав лайке не смыкать глаз, отправился поужинать. День выдался суматошным. Пока добирался до трассы, остановился всего однажды. Ночевать посреди степи не хотелось, поэтому просто выпустил собаку размять ноги и оправиться, уж слишком пристально она на меня смотрела, явно намекая на остановку. А сам вскипятил воды, и заварил в термос чая, заодно перекусив бутербродами.
А здесь, раз уж выдалась такая оказия, решил плотно поужинать, и скорее всего переночевать прямо на стоянке, тем боле, что, судя по тому, что с меня стрясли советский рубль, стоянка находилась под охраной, следовательно, можно было спокойно переночевать. В газаре, плотно поел, на первое мне предложили суп батан, чем-то очень похожий на узбекскую мясную шурпу. В последнюю правда помимо мяса и лука добавляется репа или картофель, здесь вместо них присутствует мука. Причем ее практически не чувствуешь, она как бы растворена в жирном бульоне и похожа скорее на небольшое количество размятого в пюре картофеля, тщательно размешанного по всему объему бульона. Из специй присутствует только соль и перец. Монголы вообще не приверженцы всех эти приправ, считая, что лучше все пахнет именно натуральное мясо, а все остальное убивает его вкус.
На второе буузы, по сути самые обычные манты, то есть крупные пельмени, сваренные на пару. Разве что заворачивают из немного не так, как принято в Узбекистане, оставляя сверху небольшое отверстие. Считается, что таким образом ароматы мяса и лука, составляющие начинку, лучше смешиваются с тестом, добавляя ему пикантности. Никакой пикантности я не обнаружил, но было очень даже вкусно. В качестве десерта предлагались слегка сладковатые пончики, обжаренные на курдючном сале и чай нескольких видов.
Сутэй цай — зеленый чай с молоком, который готовится с добавлением топленого масла, соли, муки и молотого риса. Я как-то пробовал еще в Ханхе, поселке, расположенном на границе с СССР, и он мне честно говоря не понравился. Бульон и бульон, от чая у него только название. Хотя зеленый чай в него конечно добавляют. Но кок-чай, я не особенно воспринимал даже в Ташкенте, разве что иногда в охотку пил девяносто пятый зеленый чай. Но это был страшный дефицит, из-за его аромата, да и как бы то ни было, черный чай всегда нравился мне гораздо больше. Поэтому взял обычный черный крепкий чай, и этого оказалось достаточно.
Плотно поужинав, отправился в свой грузовик. Там разложил диван, принял душ, и сытый и довольный лег спать. Утром меня разбудила Лайка ткнувшись носом в лицо. Оказывается, я так крепко спал, что чуть было не проспал все на свете. Часы показывали уже девять часов, и собака готова была лопнуть, но держалась из последних сил. Выпустив ее наружу, оделся, убрал постель, привел себя в порядок, пока собака бегала, разыскивая укромное место, с чем было в степи очень сложно, приготовил ей еду, воду, и запустив в фургон, отправился завтракать в кафе. Попив чаю с пончиками, решил на этом и остановиться. Кстати поинтересовался, можно ли приобрести еду на вынос, например, я бы не отказался от буузов — тех самых манты, которые ей вчера.
— Да, пожалуйста, только если вы рассчитываете приготовить их в течении не более. чем трех часов. После мясо вначале потеряет свой аромат, а после может испортиться.
— У меня грузовике есть холодильник.
— Тогда, никаких проблем нет.
— Одним словом приобрел десяток, только что вылепленных изделий, сложенных в коробку, выслушал инструкции по приготовлению, и поблагодарив отправился к своему фургону. И только закладывая их в холодильник, вдруг вспомнил, что это не совсем пельмени, и что варить их следует на пару, а ничего похожего на мантышницу, у меня среди посуды не наблюдалось. Хотя, можно, наверное, будет залепить верхнее отверстие, чтобы мясо не вывалилось наружу, или просто обжарить на сковороде, подумал я. И махнув на это рукой, позвал свою Лайку и сев за руль отправился в путь.
Метров через пятьсот встретилась заправочная станция. Целых две штуки по обеим сторонам дороги. Заехав на стоящую на моей стороне, залил полные баки за те же талоны и отправился дальше. Еще через пару километров дорога разделялась надвое. Левая как мне показалось уходит резко на север, значит ведет в центральные районы, а вторая продолжает свой путь прямо. К тому же чуть дальше увидел плакат с указателем, и решил посмотреть куда это дорога ведет, если что, развернуться будет недолго. Но доехав до дорожного указателя, убедился, что еду в правильном направлении. Алтай сум, то есть до поселка Алтай, двести двадцать километров. И дальше уже не сомневаясь поехал именно по этой дороге.
Вообще, ехать было довольно скучно. Ровная как стол степь, без единого кустика, и редкие возвышенности вдалеке. Пейзаж скучный и унылый. Говорят, здесь хорошо только весной, когда снежный покров уже растаял, и местами появляется свежая зеленая травка. Позже большей частью она подъедается местными табунами, а то и дикими животным, а частично засыхает на солнце и в отсутствии влаги. Лишь в районах редких рек или ручьев, еще остаются островки зелени. По большей же части это бескрайние желтовато-серые равнины, практически неплодоносных почв, перемешанных с камнем.
Дорога в общем была достаточно приличной, все те же пять-шесть метров ширины, ровный, местами слегка потрескавшийся асфальт с залитыми битумом трещинами. Большого потока машин здесь не наблюдается, а из-за перепада температур, трещины появляются сами собой. Впрочем, видно что за этим следят, и дорога в общем-то не вызывает нареканий. Единственное, что ей недостает, так это дорожных указателей, которые вдруг неожиданно исчезли. Я проехал уже мимо двух, довольно больших поселков, раскинувшихся чуть в стороне от трассы, но их название, смог вычислить, только взглянув на карту. На деле от трассы под прямым углом отходит асфальтированная дорога, и никаких указателей о том, что находится на ее конце, и куда она вообще ведет не имеется.
Время от времени, от основной трассы отходили в стороны дороги, некоторые из них заканчивались буквально в десятке метрах. То есть вроде бы нормальный перекресток, заасфальтированная основная трасса, которую пересекает другая дорога, И вдруг асфальт мгновенно исчезает и остается голая степь. Никаких указателей соответственное не имеется, и куда ведут эти отводки тоже не понятно, тем более, что даже на карте порой не обозначено никаких поселков. Иной раз создается впечатление, что это была просто ошибка, начали строить дороги в стороны, указанные в плане,а после появилось высокое начальство, и строительство прекратилось.
Дорога неожиданно о свернула в предгорья, и сразу же стало чуточку веселее. По обеим сторона дороги появились бетонные лотки, для стока воды, склоны пока еще холмов зазеленели травой, появились даже дорожные знаки. Умилил треугольный указатель с нарисованным на нем съезжающим с горы автомобилем, какой уклон ждет меня впереди было совершенно непонятно. Просто силуэт автомобиля на наклонной плоскости, а дальше решай сам. Горы становились все выше и выше, зелени с каждым пройденным километром все больше. По дороге встретилось смешанное стадо коров и лошадей, что интересно никакого пастуха я так и не обнаружил. Еще более всего интересным оказалось то, что и до ближайшего поселка вышло километров двадцать.
Мне кажется будь такое где-то в Союзе, точно половина стада ушла бы куда-то в неизвестном направлении, а здесь ничего, пасутся. Хотя, наверное, пастух все-таки должен быть, просто я его не заметил. Опять же коров нужно доить, как минимум дважды, а то и трижды в день. Так что, наверное, кое-какой присмотр все-таки имеется. Вдруг слева от дороги появилась река, с многочисленными ухоженными участками засаженными какими-то растениями. Природа располагала к отдыху и потому, решил остановиться отдохнуть и перекусить на природе.
