Я разозлилась. Теперь я уже почти кричала на нее:

— Если они могут меня найти, Живчик может меня найти, так что нет смысла убегать от него сейчас. Давай спустимся вниз и надерем ему задницу.

Она не отодвинулась от меня, хотя в ее глазах и впрямь заплясали искорки.

— Если ты доберешься до Острова Богов, Живокость будет тебе не страшен. Королю там не рады. У него проблемы с сияющими, и он не рискнет разбудить теней, если у него нет того, чего они хотят.

Я вспомнила, что Луи — всемогущий колдун и фигура старшего брата — сказал мне, когда мы в последний раз были в Волшебной стране. Что-то о том, что им повезло, что они не проснулись. Он говорил об этих теневых существах?

Мое сердце и душа жаждали сбить Розу с ног и сбежать. Моя стая была здесь, и мне нужно было пойти к ним.

— Пожалуйста, Джесса. Я обещаю тебе, что другого пути нет. Никто не может победить короля, не разорвав сначала его связи с отмеченным.

Когда я открыла рот, чтобы снова возразить, она сделала нечто странное. Ее глаза захлопнулись, и по коже пробежала волна энергии. Я уже собиралась закричать или встряхнуть ее, когда у меня перед глазами все поплыло. Дерьмо! Что эта сука со мной делала?

Затем первое изображение промелькнуло у меня в голове, как на экране старого школьного проектора. Оно было немного тусклым и не в фокусе, но ошибиться было невозможно. Поле битвы.

Картинки продолжали мелькать передо мной, одна за другой, и все они изображали одно и то же. Поле смерти. Теперь я была слепа к внешнему миру, но не могла скрыть своего крика боли, когда холодные, неподвижные лица бесчисленных представителей сверхъестественных рас пронзили мой разум. Зачем Роза показывала мне это? Что, черт возьми, это должно было доказать?

К тому времени, как на сцену вышел мужчина, я начала понимать. Высокий и смертельно опасный, он медленно продвигался по полю смерти. Веселый. Дракон-оборотень выглядел по-другому, диким, в боевых доспехах, кольчуге, с мечом и головным убором. Он не обращал внимания на мертвых, с легкостью перепрыгивая через них. У него не было проблем с тем, чтобы перепрыгивать через ручейки крови, покрывающие землю, что неудивительно, поскольку он и так был изрядно забрызган. Перед ним вампир, которого придавила куча других супов, поднял руку и попытался освободиться. Король-дракон заметил это движение, и, хотя я знала, что это было много лет назад, мне захотелось крикнуть вампиру, чтобы он замер, притворился мертвым, даже если это противоречило его инстинктам хищника.

Живчик двигался быстро, его меч рассек шею супа, отсек голову и оставил позади еще одну жертву. Я услышала крик и на мгновение подумала, что это мой голос, но на самом деле это была Роза. Старинная Роза, одетая в вечернее платье приглушенных тонов из нескольких слоев ткани. На голове у нее также был шелковистый шарф. На краю поля ее удерживала группа седовласых мужчин. Королевские мистики стояли группой, наблюдая, как король продолжает разыскивать каждого выжившего. Одного за другим он убивал беспомощных сверхов, а крики Роза звучали фоном. Я сосредоточилась достаточно надолго, чтобы расслышать слова в ее реве.

— Почему? Они сдались.

Король, наконец, добрался до своих советников и сделал небрежный шаг вперед, прежде чем ударить Розу рукоятью меча наотмашь. Она упала в объятия ближайшего Серого, и только тогда Живчик ответил.

— Я дал им один шанс, и они решили бороться с моим правлением. Независимо от того, сдадутся ли они позже, я ожидаю полной лояльности.

Теперь меня трясло, и я не была уверена, что смогу увидеть еще одно мертвое лицо и сохранить содержимое своего желудка. Мы слышали об этих битвах на уроках истории, король-дракон участвовал в самых кровопролитных из них, но, увидев это в таких подробностях, у меня скрутило живот. Не говоря уже о том, что Роза действительно была там, так что это были воспоминания, окрашенные ее эмоциями. Мне казалось, что я тоже стою на поле боя.

Я не была уверена, отпустила ли меня Роза, или мне, наконец, удалось освободиться. Мы обе тяжело дышали, и я изо всех сил старалась унять дрожь в мышцах.

— Теперь ты понимаешь? — Ее голос был тихим. — Мы долго ждали того, кто смог бы победить его, ты не можешь сойти с этого пути.

Я понимала, я действительно понимала, но я также была сильнее со своими парнями.

— Ты знаешь, что у Четверки есть призвание, они могут победить короля.

Она глубоко вздохнула, и моя рука дернулась. Я чуть не влепила ей пощечину. Как это типично для меня: за 2,3 секунды я превратилась из психа в психопатку.

— У них есть сила удержать его, не более того. Его нельзя убить. Их призыв пригодится после того, как ты найдешь способ разорвать связи отмеченных.

Я как бы тянула время, надеясь, что решение будет принято за меня. К сожалению, несмотря на то, что из других частей замка доносилось все больше шума, никто не приближался к нам по коридору. Роза протянула руку и схватила меня за локоть, и не успела я опомниться, как мы снова двинулись в путь.

Мое чутье в тот момент мало что подсказывало. Обычно оно было отличным показателем того, что я должна делать, но после того, как я увидела это поле смерти, мой разум, по крайней мере, понял, что Роза права.

— Так ты уверена, что они смогут найти меня и проследить за мной, а король Мудак — нет?

Роза резко обернулась и состроила мне недовольную мину.

— Объясни мне это, как идиотке, — попросила я. — Я ничего не знаю о Волшебной стране.

— Волшебная страна разделена на четыре сектора. Здесь есть Остров Богов, Земля Умирающих, Земля Моря и Леса. — Я была там. — И прямо сейчас мы находимся в Стране Иллюзий и Колдовства. Все четыре земли соединяются в центре Волшебной страны. Путь, по которому я тебя отправляю, приведет тебя в центр. Он сможет добраться до тебя по пути, вот почему нам нужно поторопиться, но как только ты окажешься на Острове Богов, ты будешь в безопасности от него.

Было досадно, что я так мало знала об этом мире, и, похоже, единственное, что, как мне казалось, я знала — что Волшебная страна умирает, — оказалось ложью. Почему же тогда все фейри сбежали на Землю?

— Значит, Живчик превратил весь этот замок в своего рода иллюзию?

Я догадалась об этом по своему короткому путешествию на землю, но также подумала, что, возможно, это была большая ступенька, через которую я пролетела, когда выпрыгнула из замка.

Роза снова смотрела вперед, по-прежнему крепко сжимая мой локоть, и продолжала тащить меня вниз по винтовой лестнице.

— Да, это система безопасности. Не многие решились бы прыгнуть с неба. Ты уже доказала свою храбрость.

Или глупость.

Наконец мы закончили наш спуск и оказались в темном, узком пространстве. Там пахло сыростью, и моя волчица сразу же захотела выбраться наружу. Ей захотелось свежего воздуха и свободы, чтобы побегать. Мой дракон не очень возражала; ее порода легко адаптировалась к пещерам и холоду.

— Они проходят под замком. Это старая система, которая использовалась для контрабанды.

— Чего?

Роза пожала плечами.

— Многого. Денег, сокровищ, людей. Ты сможешь сбежать отсюда. Это путешествие будет нелегким, и как только войдешь в лабиринт, ты не сможешь выйти, пока не доберешься до места назначения.

Итак, когда тропинка внезапно превратилась в лабиринт? Дерьмо.

— Лабиринт? То есть по-настоящему длинный и запутанный лабиринт? — Это путешествие обещало быть не таким легким, как то, о чем Роза говорила раньше.

— На самом деле это тропинка. Мы называем ее лабиринтом, потому что она способна менять свой путь… создавать препятствия.

Отлично, она должна была быть полна опасностей, навеянных феерией. Я сделала глубокий вдох и на мгновение закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. Какого черта, может, уже пора идти. Не то чтобы мне сейчас было чем заняться.

Туннель расширился еще больше, и мы смогли идти бок о бок. Роза внимательно осматривала стены, и я слышала, как она считает что-то себе под нос. Отлично, мы заблудились в чертовом туннеле перед лабиринтом. К счастью, ей не суждено было стать моим гидом в этом маленьком волшебном путешествии. Чувство направления у девочки было подорвано.