«Я собираюсь убить тебя», мысленно передала я.

«Ты моя, Джесса. Этот молодой дракон, которого ты носишь внутри себя, мой. И я пришел забрать то, что принадлежит мне».

Тот жизнерадостный вид славного парня, который был у него в присутствии меня, исчез. В его тоне слышались холодные нотки угнетателя, и я поняла, что настоящее веселье наконец-то вырвалось на поверхность.

Мы столкнулись, и даже мой дракон вздрогнула от тяжести, навалившейся на него сзади, когда он врезался в меня. Я встряхнулась, покачивая длинной шеей в попытке собраться с мыслями. Я не могла снова наброситься на него в лоб, он чуть не снес мне голову. Выпрямившись во весь рост, мы вдвоем начали кружить, и я почувствовала за спиной магию Луи, а также знакомые запахи.

Кардия и Грейс нашли нас.

Я продолжала кружить, сосредоточившись на Живчике, хотя время от времени замечала и более знакомые лица. Дракон признала в них друзей и поэтому старалась не задеть их взмахами хвоста или вспышками пламени.

В глазах короля-дракона явно полыхал гнев. Мне было интересно, что его так взбудоражило. Его голос ворвался в мой разум.

«Ты должна быть управляема, как и все остальные, но, как всегда, эти чертовы сияющие каким-то образом знали, что это произойдет. Они знали, что после того, как я проклял самую могущественную душу дракона и отправил ее в качестве пары дракона с оборотнем, вместе вы будете сильнее, чем под моим командованием».

Слава богам за это. Представьте, если бы я просто капитулировала. Нам всем было бы плохо.

«Ты должна была быть рядом со мной, противостоять всем этим чудовищам, а не вынашивать незаконнорожденного ребенка-дракона. Нам было суждено править ими всеми. Я тысячу лет ждал, когда ты родишься и откроешь метку. Тысячу лет ждал идеального спаривания драконов, от которого родились бы дети-оборотни. Тысячу лет!» Он повысил голос, его хладнокровие и невозмутимость исчезли под напором ярости.

Он терял контроль, и я была рада этому. Гнев мог заставить его совершить ошибку. Потеря эмоций была худшим, что могло случиться в любой драке.

«Я вырву этого детеныша из твоего чрева и брошу его в бесплодную тюрьму порождений тени. Они будут пытать твоего ребенка-дракона-оборотня и контролировать его, а затем выпустят его на волю сияющих. Фейри подпадут под власть порождений тени, и Землей буду править я».

«Да, потому что порождение тени будет удовлетворено тем, что будет просто править Волшебной страной».

Он не ответил мне, но я почувствовала, что мои слова задели его за живое.

Что за гребаный идиот. Он собирался выпустить порождений тени и позволить им уничтожить единственную расу, которая могла бы бороться против них, а потом он ожидал, что они ограничат свое разрушение только Территорией Волшебной страны. Конечно. В этом плане нет ничего плохого.

Он снова бросился ко мне, на этот раз более неуклюже, будто ничего не мог с собой поделать — как тогда, в его замке. Я знала, что это связывало нас. Это взывало к королю.

Когда он споткнулся еще на шаг, я взмахнула крыльями, оттолкнулась от него и тяжело приземлилась ему на спину. В тот же миг мои четыре когтя вонзились в его бронированную шкуру, и я разорвала ее. Он взревел и взбрыкнул. Мне не хватило хватки, чтобы устоять на ногах, и в итоге я отлетела в сторону, а когти, покрытые чешуей, полетели вместе со мной.

Мне пришлось поднырнуть под него. Там было самое уязвимое место, и где легче всего было добраться до его сердца. В любом другом месте я зря теряла время.

Луи и девочки привлекли мое внимание. Колдун грациозно сложил руки, их губы шевелились, когда он произносил заклинание. Я почувствовала магию; она была сильной, начиналась с Луи и распространялась во все стороны. К нам присоединились еще несколько чародеев, все они объединили свою магию, пытаясь предложить мне шанс победить короля Мудака.

Черная с золотыми крапинками сетка вылетела из круга магов, скользнув по моей голове, прежде чем опуститься на короля-дракона. Он взревел и нанес удар, но заколдованная сетка удержалась на мгновение, магия соединила ее нерушимой связью. Я бросилась на него, в последнюю секунду опустив голову, чтобы врезаться ему в бок, надеясь сбить его с ног и обнажить низ живота.

Два наших зверя рухнули, как один дракон, и, несмотря на некоторую боль от падения, я начала вслепую рвать его на части. Сетка удерживала его на боку, сковывая его мощные крылья. Это был мой лучший удар.

Я разгребла грязь, окружавшую нас, и смогла пролезть под преградой двумя передними когтями. Мои когти легко погрузились в мягкую плоть на животе, но прежде чем я смогла проникнуть достаточно глубоко, чтобы пробить ребра до сердца, сетка дрогнула и исчезла.

На пользователей магии напало около тысячи отмеченных. Дерьмо. Живчик подал сигнал о помощи, и, похоже, его вторая группа приспешников наконец-то была здесь. Не осталось никого, кто мог бы сдержать их. Четверка была либо мертва, либо все еще удерживала в узде кого-то из отмеченных; наши люди были в значительном меньшинстве.

Это не помешало Луи и его друзьям дать волю чувствам. Он и его друзья, использующие магию, были жестоки, разбивая отмеченных грациозной смертью. Кардия тоже была в своей стихии, оскалив ослепительно белые клыки, она набросилась на отмеченного и снесла ему голову с плеч. Черт возьми, я так старалась сохранить им жизнь; отмеченные умирали направо и налево. Но и наши люди тоже. Я ничего не могла поделать, я все еще была втянута в смертельную схватку с королем-драконом, и одно неверное движение могло положить всему этому конец.

Несмотря на то, что Живчик был свободен от сетки, я не оставляла попыток разорвать его. Я царапалась и кусалась, мой рот был полон плоти, и я изо всех сил старалась нанести королю достаточно увечий, чтобы замедлить его движение.

Его раны заживали почти мгновенно. Я даже не могла держать их открытыми достаточно долго, чтобы устроить приличную потерю крови. Это было так неприятно и стало огромным напоминанием о том, что он был практически невосприимчив к травмам, пока был связан с отмеченными. Мне придется разорвать эту связь, чтобы сохранить шанс.

Живчик снова взревел, языки пламени взметнулись к небу. Дракон Мудак был взбешен, и я не сомневалась, что дела у меня пойдут плохо. Он ударил своими мощными задними лапами, и меня отбросило далеко-далеко, я хлопала крыльями, чтобы не рухнуть. Когда адреналин достиг небывалого уровня, мы с моим драконом слились воедино еще теснее, чем когда-либо. У нас обеих были одни и те же цели, и мы ни за что не собирались сдаваться.

Я откатилась в сторону, когда Живчик тяжело приземлился передо мной, раздавив при этом восемь своих отмеченных супов. Вокруг нас бушевала битва. Похоже, мои парни снова сражались с двумя драконами, их группа теперь летела намного ближе к земле. По мере того как они теряли силу, они теряли и высоту.

Мое внимание было отвлечено, когда Живчик бросился на меня. Я уклонилась от передних когтей, но была недостаточно быстра для продолжения атаки. Его задние когти пронзили мое тело, оторвав часть правой передней лапы. Он был намного быстрее и ловчее меня. У меня просто не было достаточного опыта в моем драконьем обличье. Рана была глубокой. Он повредил мои мышцы, не дав мне возможности удерживать собственный вес.

«Джесса!»

Голос Брекстона заполнил мой разум. Мне хотелось зарычать. Он наблюдал за мной, вероятно, отвлекаясь на свою собственную битву. И все же этот рокочущий звук был лучшим звуком в мире, каким-то образом заглушая мою боль и беспокойство. Точно так же, как мой дракон вселял в меня уверенность, Брекстон делал то же самое.

«Я в порядке. Сосредоточься на своей борьбе. Прикончи этих ублюдков, а потом возвращайся сюда и помоги мне».

«Я буду рядом, пара».

Я слышала обещание в его голосе. Он придет ко мне, как только сможет. Я развернулась, когда Живчик снова ударил меня. Я уже была не в себе и ничего не могла сделать, кроме как взмахнуть крыльями и взмыть в небо. Моя рана уже заживала, но недостаточно быстро.