Мужчины вокруг меня кивнули. Кардия выглядела скучающей. Даже когда мы бежали, она, казалось, рассматривала свои ногти. Вампирше нужно было с головой уйти в игру, иначе у нее будут неприятности. И если из-за нее Максимус пострадает или будет убит, потому что она была глупой, эгоистичной сукой, я оторву ей голову и даже не потеряю ни минуты сна из-за ее смерти.

Мы двигались быстро, все еще держась на некотором расстоянии от вонючих отмеченных приспешников. Я чувствовала на себе взгляд короля. Его пристальный взгляд был обжигающим, будто кто-то направил солнце так, чтобы оно сфокусировалось на мне. Я была очень зла, когда моя метка начала покалывать у меня на боку, реагируя на его энергию.

К счастью, мое сердце и связь остались с мужчиной, который был рядом со мной. Даже мой дракон, которого, по сути, украли исключительно для того, чтобы он стал супругой Живчика, выбрал Брекстона. Было бы мне труднее противостоять королю-дракону, если бы у меня уже не было своей настоящей пары-дракона? К счастью, я никогда этого не узнаю. Так что, несмотря на то, что огромная часть меня все еще хотела дать пощечину судьбе, другая часть хотела расцеловать ее за то, что она дала мне возможность выбирать, отличный выбор, чтобы я никогда не поддалась искушению перейти на темную сторону.

Мое внимание переключилось с этого придурка на хрупкую фигуру рядом с ним. Роза. Какого черта он притащил ее с собой? Она выглядела несчастной, скрестив руки на груди, и я подумала, не поможет ли она нам. Я все еще не была уверена, какова была ее цель. Она отправила меня в лабиринт, который привел к этому ожерелью, но если бы я не смогла превратиться в дракона, то, вероятно, была бы убита тамошними существами. Так она помогала мне или пыталась убрать меня с дороги?

Король-дракон поднял обе руки, держа их на уровне плеч ладонями вверх. Его голос прогремел над всем полем, обращаясь к нам:

— Все, чего я хочу сегодня, — это Джесса. Я оставлю вашу общину в покое. Вы можете оставить себе свою Книгу наставлений и места в совете. У вас недостаточно сил, чтобы победить нас, так зачем же так легко жертвовать своими жизнями? Отдайте мне Джессу, и я забуду об этом восстании против меня, но если вы этого не сделаете… я сотру каждого из вас с лица земли.

Правда. В этих словах было много правды, но также и обмана. Мы уверенно продвигались к его огромной армии. Мы не собирались останавливаться и заключать какие-либо сделки. Мы не вели переговоров с тиранами.

Должно быть, он увидел это по нашим решительным лицам. Я увидела, как он пожал плечами. Как и в воспоминаниях Розы, он хотел убить всех присутствующих здесь сверхъестественных только по той причине, что мы отказались склониться перед ним и позволить ему контролировать нас и всю мощь наших рас. Он разрушил бы наши сообщества. Преступники вернулись бы в ряды населения. И человечество столкнулось бы с массовыми убийствами.

Живчик взмахнул руками, подавая какой-то сигнал, и моя метка начала гореть и покалывать так, как никогда раньше. У меня мелькнула мысль, что он отдает какую-то команду. Присутствие моего дракона придвинулось ближе к моему сознанию, будто она добавляла мне сил, чтобы защитить меня.

Я понятия не имела, насколько Живчик обладала властью или контролем, чтобы находиться в коллективном присутствии тысяч людей. Конечно, такое количество «голосов» свело бы его с ума, будто он тонул в море энергии.

Отмеченные начали двигаться, единая масса, линия фронта на несколько шагов впереди остальных. Я не видела маленьких детей, хотя некоторые выглядели как подростки. Я почувствовала вокруг себя зов энергии и поняла, что наша сторона готовится. Живчик не сдерживался, он посылал их в полную силу, полный решимости покончить с этим сегодня и вернуть меня. К счастью для него, именно это и было нужно мне. Как только он окажется достаточно близко, я собиралась покончить с этим.

Казалось, что время на секунду остановилось, две наши группы устремились друг к другу, сила и энергичность витали вокруг, хаос в чистом виде, и я задумалась, сколько из нас в конце концов все еще будут стоять на ногах.

Когда мы были в нескольких десятках ярдов от отмеченных миньонов, четверка отступила. Я слышала шепот колдунов и пользователей магии, когда они присоединили свою силу к Крейзам. Это был бы наш лучший шанс остановить большую часть отмеченных и дать мне и Компассам возможность победить короля в нужный момент. Я просто надеялась, что он не знает об ожерелье. Если он будет готов к моей атаке, это будет намного сложнее.

Мы с Компассами не останавливались. Брекстон, Максимус, Тайсон и Джейкоб излучали силу, вихрь энергии над их головами был сильным и заметным. Я видела сосредоточенность на их лицах; они хотели заполучить короля, и ничто их не остановит. Кардия держалась в стороне от Максимуса и, как и я, не подходила слишком близко.

Я почувствовала, как энергия Четверки прошлась по моим волосам, и чуть не вскрикнула, когда отмеченные застыли перед нами. Нити энергии Четверки коснулись моей кожи, но мой дракон взревела и направила свою энергию, чтобы пробиться сквозь их. Слава богам. Было бы настоящей катастрофой, если бы я тоже замерла.

Не дожидаясь, пока остальные подтянутся, я ринулась прямо в драку, перебегая от одного отмеченного к другому и нанося им удары в висок. Мы не хотели их убивать. Большинство из них не были готовы к такой битве, но нам нужно было убедиться, что они в подавленном состоянии и останутся в нем еще какое-то время. Сила Четверки заморозила их, но они все еще были в сознании. Мы просто отключили им свет на несколько дополнительных часов.

Компассы были со мной наготове, и мы все двигались на сверхскорости, чтобы пробиться сквозь толпу. Остальные наши люди делали то же самое. Луи был очень полезен, сбивая с ног примерно восьмерых за раз своими мощными ударами. Вдобавок ко всему, он вкладывал свою энергию в Четверку и помогал в других областях. Чувак был выдающимся специалистом; нам чертовски повезло, что он у нас был.

Чем дальше мы продвигались сквозь толпу миньонов, оставляя за собой распростертые тела, тем более осознанными становились отмеченные. Сила Четверки была невелика, и мы были на грани того, чтобы ее контролировать. Я потеряла Живчика из виду, как только началась драка, но я чувствовала его присутствие рядом. Моя метка продолжала гореть и покалывать, напоминая мне, что нам нужно пошевеливаться и найти короля.

— Джесса!

Я оторвалась от расправы с отмеченной женщиной и увидела, что Роза несется ко мне через тела.

— Я так рада, что нашла тебя. Король вон там. — Она указала мне на край группы, и я мельком увидела его золотистые волосы над толпой дерущихся. Отмеченные, которые еще не были под контролем, приближались к нам и начинали сопротивляться. Я отвлеклась от Розы, когда двое отмеченных бросились на меня. Я уклонилась от первого — фейри — и ударила его в висок. Он быстро упал. Второй был оборотнем, но без боевой подготовки. Это заняло у меня на несколько мгновений больше времени, но мне удалось нанести сильный апперкот, от которого у него перед глазами заплясали звезды. Было трудно вырубить сверха, но когда ты был силен и точно знал, куда бить, это было выполнимо.

Роза схватила меня за руку.

— Если у тебя есть какой-то способ остановить его, ты должна сделать это сейчас.

Она дрожала, и я гадала, что с ней происходит.

— Что не так? — Мне пришлось кричать, чтобы меня услышали.

— Его братья идут, а вчетвером мы слишком сильны, чтобы сражаться.

Мои Четверняшки были рядом, каждый из них был занят борьбой и обездвиживанием отмеченных, но она привлекла их внимание.

— О каких братьях ты говоришь, Роза?

Ее большие глаза покраснели, на ресницах блестели слезы.

— Живокость — четверняшка. Он и его братья — настоящие Четверняшки. Ты была не первой, с кем он составил пару, как и его братья. Но все пошло не так. Я думаю, потому что только он — оборотень, остальные чистокровные: фейри, пользователь магии и вампир. Их энергия не была создана для того, чтобы быть оборотнями, и, когда дракон насильно соединил душу с каждым из них, это разрушило их разум, но не их силу. Они почти непобедимы.