— У меня болит поясница. Сначала я подумала, что это просто от того, что какое-то существо вонзило в меня свои когти, но Джейк прав, я уже должна была вылечиться.

Руки Брекстона обхватили меня и нежно помассировали спину, его тепло и энергия успокаивали не только мою боль, но и душу.

— Я почувствовал, что у тебя там что-то болит, но не думал, что это настоящая боль. Почему ты не сказала Луи, пока он был здесь? Он лучший из тех, кто у нас есть, чтобы лечить все сложные заболевания.

Оборотень в Брекстоне проснулся с потребностью защищать свою пару и заботиться о ней. Я немного подумала о боли, и у меня действительно появилась идея, что это может быть. Время было выбрано не совсем подходящее, но, возможно, из-за моих путешествий в Волшебную страну и обратно временная шкала была перепутана.

— Возможно, у меня начинается фертильный период, — сказала я. Обычно за несколько дней до того, как он должен был начаться, у меня появлялись очень отчетливые симптомы, которых у меня раньше не было, но это был первый раз, когда я могла забеременеть с момента появления моей метки дракона. И никто из нас не знал, как это могло повлиять на мое тело и гормоны.

Меня охватили опасения.

— Как думаешь, Живчик что-то со мной сделал? Из-за чего у меня рано наступила фертильность? Мы все знаем, что он чего-то хочет от меня. Что, если это «что-то» — это ребенок?

По мере того, как мысли продолжали изливаться из меня, мой голос звучал немного истерично, что было еще одним проявлением моего фертильного периода — повышенных эмоций. Я почувствовала, как руки Брекстона крепче обхватили меня, и не успела я и глазом моргнуть, как мои ноги оторвались от земли. Дракон — оборотень крепко обнимал меня, и я чувствовала исходящий от него жар — ярость и страх.

Я говорила тихо и спокойно.

— Он никогда не прикасался ко мне, Брекс. Я ни за что не смогла бы забеременеть маленькими дракончиками, если бы он не использовал осмос.

Это не сработало. Мысль о том, что я могу быть беременна от кого-то другого, вывела моего партнера из себя. Теперь он не слушал меня, и как только кто-то из Четверняшек приближался к нам, из него вырывалось рычание. Я придвинулась ближе, умудрившись высвободить руки, прежде чем обхватить ладонями его лицо.

— Брекстон Компасс… — Я была неумолима, заставляя его сосредоточиться на мне, крепко держа его голову. — Он никогда не прикасался ко мне. Я бы никогда не прикоснулась к другому мужчине. Ты — все для меня. Я сделала свой выбор, и ты никогда от меня не избавишься.

Мы простояли так несколько мгновений, и, наконец, немного дикости исчезло из его беспокойных глаз.

— Почему он хотел от тебя ребенка? — Каждое слово вырывалось из его горла, звуча хрипло и раздраженно. — Почему он пытается создать наследника дракона? У него более масштабный план, и это одна из причин, по которой он так небрежно использует свою армию отмеченных.

Я бы глубоко вздохнула, но у меня не было возможности дышать. Брекстон был прав. Его острый ум проявился, как только он в достаточной степени подавил хищника.

— В этом есть смысл. Вот почему он пытался соблазнить меня. Он хочет наследника. Должно быть, он ждал, когда у меня наступит период зачатия. Возможно, то, что я была в Волшебной стране, привело к этому раньше времени.

Либо Волшебная страна, либо сам Живчик что-то сделали, чтобы вызвать это раньше времени. Я съела еду, приготовленную Розой; возможно, в ней был какой-то эликсир или заклинание. Мой волк обычно замечал такие вещи, но не всегда. Роза казалась вполне нормальной, но прямо сейчас я не доверяла никому, кроме своей стаи и семьи.

Несмотря на возникшую между нами неловкость, мы не могли вечно задерживаться на мосту. Брекстон еще несколько мгновений прижимал меня к себе, прежде чем, в конце концов, поставить на ноги, его прикосновение успокаивало, когда он снова и снова проводил рукой по моей спине, описывая нежные круговые движения.

Обычно, когда у меня начинался фертильный период, это начиналось с летаргии на несколько дней, а затем начинался настоящий прилив энергии. Моя волчица становилась очень возбужденной, ей становилось не по себе — в этот момент я всегда знала, что пришло время. Несмотря на то, что дискомфорт длился всего неделю, оборотни могли забеременеть уже при первых признаках усталости, поэтому мы должны были быть осторожны. Как правило, я была осторожна в течение всего месяца, когда у меня была фертильность, хотя для зачатия щенка оставалось не более двух недель.

Такой боли в пояснице у меня еще никогда не было, тем более так рано. Это было похоже на волшебство, как будто что-то пыталось привести мое тело в состояние, к которому оно было не готово. Я была почти готова вернуться по мосту и найти тело короля, чтобы выбить из него все дерьмо. Этот тупой засранец. Что он со мной сделал?

Мост оставался неизменным, он сиял и тянулся вдаль, пока мы шли. Никто из нас не знал, появится ли конец просто так из ниоткуда, или мы увидим, как он приближается. Я все еще думала о нервах и тревогах, и, желая отвлечься от страхов, я сказала:

— Думаю, вам, ребята, лучше рассказать мне точно, что происходило, пока меня не было. Сколько времени прошло на Земле?

Мы с Джейкобом начали этот разговор, но многое осталось недосказанным.

Тайсон вмешался первым. Он любил поговорить и любил быть в центре внимания. В отличие от Максимуса и Брекстона, которые предпочитали просто заниматься ерундой на заднем плане.

— В тот момент, когда тебя забрали в Кракове, Брекстон в значительной степени потерял самообладание. Он бездумно крушил все, что попадалось на его пути, и, к несчастью для одной из фруктовых близняшек, это была ее голова.

Я услышала, как Брекстон слегка фыркнул, стараясь не рассмеяться над своим братом-идиотом.

— Да, можно сказать, я был немного расстроен.

Я слышала абсолютную бездну эмоций в его монотонных словах, которые могли показаться оксюмороном, но Брекстон был самым страшным, когда его голос и интонация были мертвыми. Если он не проявлял никаких эмоций, то можно быть чертовски уверенным, что он чувствует все.

Тайсон продолжил:

— Итак, Брекстон только что убил одного из близнецов. Все было в хаосе, и я помогал Грейс, пока она пыталась сохранить жизнь твоей сестре. — Голос мага понизился, когда он произнес имя ведьмы-целительницы.

Грейс была немного влюблена в него, когда они были моложе, и он отверг ее, не задумываясь. Теперь, однако, казалось, что этот неосторожный поступок обернулся против него. Он хотел разобраться в своих чувствах, а Грейс не хотела, чтобы он снова причинил ей боль. Это было сложно, и из-за всей этой драмы у меня не было времени на личные переживания. Я верила, что у них все получится. Они оба были потрясающими супами, и я бы хотела, чтобы в их жизни было немного счастья. До тех пор, пока Грейс не вмешивалась в отношения нашей стаи, ей было хорошо со мной. Кардия, с другой стороны… я все еще не была уверена в своих чувствах к подруге Максимуса. Я просто знала, что с ней у нас будут проблемы.

Мы снова перешли на бег, когда Тайсон продолжил свой рассказ.

— Мы отвели вторую близняшку обратно в убежище. Луи хотел убедиться, что с его братом все в порядке, и что отмеченные драконом не собираются немедленно восстать и сформировать какую-нибудь сумасшедшую армию.

— Где сейчас Квейл и остальные мистики? — Странные сереброволосые сверхи были советниками короля-дракона, но никогда не казалось, что брат Луи действительно был с этим согласен.

Поскольку никто из мистиков не встречался с королем, они были потомками его первоначального совета. Мне было интересно, как они все отреагировали, когда он вернулся к жизни. Держу пари, они были, по крайней мере, немного обеспокоены; его последний совет потерял головы, что было не самым приятным наследием, с которым стоило мириться.

Максимус пошевелил рукой, прижимая меня к себе.