Мудак. Всегда был против того, чтобы я хранила секреты, но, похоже, у него был свой собственный, довольно большой.

— Значит, у вас двоих все-таки был секс, — сказала я. — Каждый раз, когда ты говорила мне, что ты — девственница, ты просто лгала мне?

Она подалась вперед.

— Нет, я была девственницей большую часть этого времени. Однажды мы переспали, как раз перед тем, как все четверо перебрались в Стратфорд, когда вы с Брекстоном были в тюрьме. Это было что-то вроде спонтанного утешения. Я не помню, как это произошло. Только что мы разговаривали и беспокоились, а в следующую минуту… — Она замолчала, и в ее взгляде промелькнули воспоминания.

Она снова сосредоточилась:

— Я была очень рада, что это произошло, но потом он ушел. Он сказал, что мы должны сосредоточиться на тебе и Брексе, на том, чтобы вытащить вас из Вангарда. Он отдалился от меня и больше никогда не оглядывался, а затем, следующее, что я помню, — это то, что он был парой Кардии.

Я несколько раз моргнула.

— Хотя в святилище ты все еще говорила, что была девственницей.

Она кивнула, ее движения были неуверенными.

— Я думала, если бы ты узнала, что произошло, то разозлилась бы на Макса или на меня. Я старалась изо всех сил, притворяясь все той же девственницей, которая впервые появилась в твоей жизни, а не распутной цыпочкой, отдавшейся парню, которому на нее было наплевать.

Я изо всех сил старалась не вздохнуть.

— Это опять какое-то человеческое дерьмо, не так ли? Почему ты думаешь, что кого-то из нас волновало бы, что вы двое спали вместе? А слова распутная нет даже в словаре оборотней. Тебе придется переспать как минимум с двенадцатью мужчинами за одну ночь. Он причинил тебе боль?

Я слегка повысила голос и заметила, что Брекстон посмотрел в нашу сторону, но когда я одарила его слабой улыбкой, он повернулся обратно к Нэшу.

Она яростно замотала головой.

— Нет! Конечно, он этого не сделал. Это была, наверное, одна из лучших ночей в моей жизни, и это несмотря на то, что я была в стрессе и переживала из-за того, что ты находишься в тюрьме. К тому времени, как мы сбежали в убежище, между мной и Максом все стало по-настоящему странно, а потом он встретил свою пару. Все произошло так быстро, что у меня даже не было времени разобраться в своих истинных чувствах. — Она опустила голову, темные волосы упали на ее лицо, закрывая его. — Я была идиоткой, Джесс. Ты предупреждала меня, что мы не сможем быть настоящими партнерами, и я знала, что это одна из тех вещей, которые случаются из-за обстоятельств, но все же… Я не могла позволить ему уйти.

Она провела рукой по лицу, и я почувствовала, что надвигается нечто гораздо большее, чем то, что она отдалась одному из Компассов. Что-то связанное с тем, что она говорила о контроле над рождаемостью ранее. Она, честно говоря, не могла быть…

— Сразу после того, как ты исчезла в Волшебной стране, а Макс встретил Кардию, я начала болеть. Боли в животе и пояснице. В конце концов, я пошла к одному из целителей в медицинском отделении, и они выяснили, что со мной не так. Когда они сказали мне, что я вроде как сошла с ума… Вот почему я вела себя как такая тупая… болванка. — Ее рука опустилась на живот, и, хотя я знала, что это произойдет, я все равно ахнула достаточно громко, чтобы Брекстон через секунду оказался рядом со мной, зажав Нэша под мышкой.

— Что случилось, Джесс? — Он что-то говорил, но я не понимала. Мои глаза были прикованы к сестре, в голове царила полная неразбериха.

Она действительно была беременна. Ребенок от Максимуса. Теперь все начинало обретать смысл. Ее отчаяние в убежище. Вот почему она делала все, что было в ее силах, чтобы попытаться вернуть его к себе. Она все это время знала, что он скрывался со своей новой подругой. Мише, должно быть, казалось, что весь ее мир рушится… и рядом не было никого, кто мог бы ей помочь.

— Миша? — Голос Брекстона стал тверже, но не злым. Он тоже больше не сердился на нее, хотя я знала, что он был довольно груб с ней, когда я впервые исчезла. — Кто-нибудь, лучше скажите.

Наконец, я подняла дрожащую руку и положила ее ему на грудь, позволяя знакомому биению его сердца успокоить меня.

— Я в порядке, Брекс. Миша просто удивила меня кое-какой информацией.

На его лице и в глазах отразилось беспокойство, и я поняла, что он собирается расспросить меня подробнее.

— Я расскажу тебе позже. Возвращайся к своей игре с Нэшем. — Я нежно взъерошила волосы мальчика. — Ему нужно немного поиграть, и тебе тоже.

Брекстон очень неохотно покинул нас, и я узнала взгляд, которым он наградил меня. Позже я расскажу ему о том, что произошло, в этом не было сомнений.

А сейчас мне нужно было присесть.

Мы с Мишей сидели бок о бок, и наши эмоции переполняли всю комнату. Я знала, что эта информация не должна была меня так потрясти. Супы беременели; это происходило по собственному желанию и случайно, несмотря на то, что у нас были очень четко определенные периоды зачатия. Незапланированное рождение детей происходило не так часто, как у людей, что было неудивительно, учитывая, что у них, казалось, каждый месяц был период зачатия.

Миша едва держалась на ногах.

— О чем ты думаешь? — Ее голос был низким и хриплым.

— Я первая, кому ты рассказала об этом?

Она кивнула, ломая руки.

— Да, я долгое время отрицала это, думая, что целитель допустил ошибку. Я имею в виду… У меня никогда не было месячных. Максимус, похоже, не думал, что я нуждаюсь в защите. Я просто была глупой.

Я покачала головой.

— У оборотней бывает четыре фертильных периода в году, и мы всегда знаем, когда они наступают. Максимус предположил бы, что ты знаешь, если пришло твое время. Как и все мы, он, вероятно, забыл, что ты почти ничего не знаешь о нашем мире.

Она кивнула.

— Да, я вернулась к целителю и потребовала объяснить, как это произошло. Он подумал, что из-за того, что мои метки были связаны магией на протяжении стольких лет, прежде чем начали медленно исчезать, невозможно было предсказать мой фертильный период. По сути, я не следовала никакому обычному для оборотня образу жизни. Мое тело было не в порядке, и из-за всплеска гормонов я как будто сама создала свою способность к зачатию.

Я покачала головой.

— Мы вели себя как настоящие близнецы, делая все вместе. У нас обеих были проблемы с зачатием из-за метки дракона. — Чертов Живокость. Я потянулась и обняла Мишу, прижимая к себе ее хрупкое тельце. — Нам нужно дать тебе немного еды и сна. Ты должна быть здорова, чтобы моя маленькая племянница или племянничек процветал.

Она прижалась ко мне, но я почувствовала, что напряжение, которое так долго ее мучило, начало спадать. То, что она поделилась своим секретом, сняло часть бремени, которое, должно быть, давило на нее.

У меня мелькнула мысль.

— Тебе повезло, что эти сучьи близнецы не причинили вреда ребенку, когда напали на тебя в Кракове. — Меня охватил ужас. Воспоминания о ее травмах были намного тяжелее, когда я узнала о ее беременности. Так много ее крови было на земле.

Она вытерла лицо рукавом и устало улыбнулась мне.

— Да, думаю, тот факт, что метка защищала нас, помог. Потом Грейс исцелила меня так быстро, что со мной все было в порядке, и сейчас я чувствую, что ребенок шевелится, так что, полагаю, все тоже в порядке.

Нам нужно было пригласить другого целителя, чтобы он осмотрел ее. Я не слишком беспокоилась, оборотни были крепкими, как и их дети. Я имею в виду, что у меня, конечно, не было личного опыта, но за эти годы в наших стаях сменилось много беременных оборотней, и, насколько я знала, при здоровой беременности у оборотней мало что могло пойти не так. Тем не менее, ей, вероятно, было уже несколько месяцев, и ее следовало осмотреть.

Нам, по крайней мере, нужно было выяснить срок беременности этого гибридного плода оборотня-вампира. Этот расчет был оставлен на усмотрение пользователей магии, потому что он менялся каждый раз при рождении гибридов. Все зависело от того, какая генетика была сильнее. Я подумала, что если она чувствовала, как шевелится ребенок, значит, у нее все в порядке.