Я услышала, как она пробормотала «восемьдесят семь», а затем остановила меня. В тусклом свете было трудно уследить за каждым ее движением, даже со зрением оборотня, но мне показалось, что она вцепилась обеими руками в кирпич. Не успела я и секунды подумать, как она протащила нас прямо сквозь стену.

Я напряглась, ожидая, что врежусь в кирпич, но мы просто вышли на другую сторону. Магия… хотя я и привыкла к ней, иногда она все еще заставала меня врасплох.

Мы были снаружи. Здесь было тепло, снова был сад, но с меньшим количеством цветов и большим количеством кустов, похожих на живую изгородь.

— Предполагаю, что это начало лабиринта, — сказала я.

Это было похоже на тайный сад, залитый солнечным светом и щебечущими птицами. Я ожидала, что здесь будет темно и жутковато, но уверена, что этот ужас появится позже.

— Это тропинка, которая приведет тебя прямо в центр Волшебной страны. Как только войдешь, пути назад уже не будет. Ты не должна отвлекаться ни на что, что увидишь. Отправляйся прямо на остров. Не теряй присутствия духа. Сияющие не поощряют посетителей. Я никогда там не была, но думаю, что по пути тебя ждет множество ловушек и ложных указаний. Не теряй концентрации, это может стоить всего.

Я слушала ее, но то, как она изъяснялась нелепыми загадками гадалок, меня просто выводило из себя. Я ненавидела этих сбивающих с толку ублюдков. Просто скажи, что ты имеешь в виду, прямо, без всякой чертовой чепухи.

На этот раз я ушла, прихватив с собой только одежду. Как только я переступила порог «тайного сада», меня окружило множество новых ароматов. Воздух был сухим и сладким, как летом, когда цветы в полном цвету. Я не заметила ничего необычного, ничего, что могло бы показаться опасным. И все же, как только я сделала первый шаг в лабиринт, волосы у меня на затылке встали дыбом. С этой стороны изгороди выглядели по-другому, будто они были ближе и намного выше. Я рискнула оглянуться на вход, но Роза уже исчезла.

Отлично, я была сама по себе и не должна была возвращаться. Я несколько раз покачала головой, едва не споткнувшись, когда осознание обрушилось на меня — Брекстон был там. Мой Брекстон. И я позволила Розе повести меня по этому гребаному пути. Что, черт возьми, со мной не так? Ладно, конечно, она показала мне кадры той битвы, ужас от Живчика, которые подтолкнули меня вперед. Но потом она что-то сделала своим прикосновением, успокоила меня, придала моим эмоциям немного дзен-стиля, и я слепо последовала за ней, как ручной волк. Ни за что на свете! Она была совершенно подавлена.

Я побежала обратно, не обращая внимания на то, что не должна была уходить. Правила были для сук. Когда я попыталась выскочить из-за кустов, мой нос врезался прямо в барьер, и я взвизгнула, отброшенная назад и тяжело приземлившаяся на землю. Итак, когда Роза сказала, что нельзя уйти, она имела в виду это в буквальном смысле. На самом деле ты не мог уйти.

Мои волк и дракон зарычали. Они хотели свою пару. Они хотели свою стаю. Мы все трое хотели. Похоже, единственный способ покончить с этим дерьмом — пройти через этот лабиринт — добраться до острова сияющих и попросить их о помощи или надеяться, что у них есть оружие, способное разорвать связи между Живчиком и отмеченными.

На мгновение я задумалась, почему никогда не слышала короля Мудака в своей голове. Предполагалось, что он может общаться, возможно, даже управлять нами, отмеченными как толпой приспешников, но пока… ничего. Возможно, его способности джедая не работали в Волшебной стране. Здесь в воздухе было ужасно много магии, и это определенно могло помешать мысленной связи.

Громко выдохнув от досады, я поднялась на ноги, отряхнула штаны и начала пробираться между высокими изгородями этого лабиринта тропинок. Я постоянно осматривала окрестности, поражаясь тому, насколько скучным и обыденным все это было до сих пор. Я не была уверена, чего ожидала, поскольку у меня было всего несколько минут, чтобы разобраться в лабиринте фейри, но, конечно, он мог расширяться за счет зеленых изгородей…

Зеленых изгородей, которые, казалось, тянулись к небу, чем дальше я шла.

По мере того как они росли, темнота вокруг меня сгущалась. Отлично… мне просто нужно было пораскинуть мозгами и начать думать о том, что здесь все не так страшно. Я должна была усвоить этот урок, когда в последний раз была в этой дыре. Волшебная страна читала мысли, а потом весело смеялась, создавая худшие кошмары.

Несмотря на сгущающуюся темноту, мои шаги не замедлялись. Я почти ничего не боялась. Даже когда была одна, мои животные всегда составляли мне компанию. И если Роза была права насчет того, что мои парни следили за мной, они вполне могли оказаться там, когда я доберусь до центра Волшебной страны. Я чертовски надеялась, что так оно и будет.

Пока я шла, периодически тянулась к своему дракону. Стена между нами все еще была, но по какой-то причине казалась тоньше. Возможно, Брекстон был прав. Время — единственное, что могло разрушить эти барьеры, укрепить наши связи. Я потратила так много времени на то, чтобы подавить ее, заставить оставаться в клетке — не говоря уже о том, что магия Луи подчинила ее, — что теперь я не знала, как привести ее к себе. Но я с этим разберусь. Она будет иметь огромное значение в борьбе с Живчиком.

Мне стало интересно, сколько времени прошло на Земле с тех пор, как я исчезла. Без сомнения, новый год уже наступил, может быть, конец января. У Четверки будет день рождения. Они родились первого марта. Я родилась тринадцатого октября. В этом году нам всем исполнится по двадцать три, хотя в некоторые дни я чувствовала себя ближе к ста двадцати трем. Все, что я могла сказать, это то, что нам лучше не быть в центре всего этого дерьма, когда наступят дни рождения Четверняшек.

Им оставалось всего два года до того, как они возглавят Американский совет Сверхъестественных. Теперь, когда Кристофф ушел и не пытался обвинить их в убийстве, у них, возможно, появился шанс чему-то научиться. Кристофф. Этот колдун по-прежнему был в моем списке проблем. Как только у меня появится свободная секунда, я выслежу его и убью. Это если кто-нибудь из Четверняшек не опередит меня.

Мои суматошные мысли были прерваны тем, что моя волчица подняла голову. Она почувствовала, что мы больше не одни. Я замедлила шаг, ступая легко и стараясь как можно незаметнее скрыть свое присутствие. Живая изгородь выросла по меньшей мере на сто футов в высоту. На земле было очень темно, но я все еще могла видеть довольно ясно. Меня окутала легкая дымка, но я не позволила ей остановить меня, продолжая идти вперед. Примерно шесть футов (1,83 м) отделяли одну сторону живой изгороди от другой, надеюсь, там не будет ничего слишком массивного. Имейте в виду, мне следовало бы знать, что в Волшебной стране не обязательно быть очень сильным, чтобы надрать мне задницу.

Две фигуры выступили из туманной тени, преграждая путь. Одинаковые во всех отношениях, мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что я вижу. Сначала я предположила, что это были бурундуки, ростом около трех футов, с коричневой шерстью и коричневыми полосками на переносице и в области живота. Они стояли совершенно прямо, как люди, и в их больших круглых глазах светилось немало разума.

Еще… сколько неприятностей на самом деле могут причинить два маленьких грызуна?

Мы трое стояли неподвижно, молча уставившись друг на друга, хотя моя волчица подталкивала меня вперед. Она была голодна, и кусочки бурундука казались идеальным завершением дня. Лично я, Джесса, предпочитала, чтобы мясо было чуть менее живым. Я не люблю есть сырым.

Мне не потребовалось много времени, чтобы прийти в себя от нашего пристального взгляда. Пришло время дать моей волчице то, что она хотела. Двигаясь вперед, я двигалась быстро и уверенно, руки уже были подняты, чтобы обхватить каждого бурундука за его пушистую шею.

Один из них открыл пасть, и я ожидала, что оттуда раздастся писк или что-то в этом роде.

— Что ты делаешь в нашем лабиринте, сучка?