Я снова взревела, и мое собственное пламя вырвалось наружу, испепеляя все на своем пути, пламя ярчайшего красного и оранжевого цветов с голубыми отблесками, почти как то голубое пламя, которое окружало Брекстона, когда он переходил в режим неистового маньяка.

Брекстон.

Снаружи мы все еще сражались, пламя и когти легко расправлялись с существами, которые совершили ошибку, сразившись с драконом. Джейкоб, сидевший у меня на спине, тоже помогал. В тусклом свете я могла видеть вспышки его стихийной магии. Да, внешне мы все были крутыми, но внутри мой дракон издавала печальный, скорбный крик. У меня защемило сердце, будто кто-то залез мне в грудь и сильно сжал ее. Я поняла, что тоже скорблю.

«Пара», шепотом сказали мы друг другу. Я понимала ее эмоции; она приняла Брекстона как моего партнера, и мы оба скучали по нему и его дракону.

На мгновение я подавила свою боль. Мне нужно было сосредоточиться. До сих пор лабиринт натравливал на нас только злобных маленьких тварей, которые не могли сравниться с драконом. Ни одна из них не атаковала меня так, чтобы причинить вред. Но я чувствовала, что в тени скрывается нечто большее.

— Двигайся, Джесса! — Крик Джейкоба подстегнул меня к действию, и мои крылья, которые до этого находились в положении скольжения, начали хлопать и толкать нас вперед. Мое пламя расчистило путь, и, наконец, несколько мелких неприятных существ, должно быть, пораскинули мозгами, потому что они бросились бежать обратно в густую живую изгородь вокруг нас.

Темнота не была проблемой для дракона. Мир был залит разноцветьем, все было залито светом, так что я могла видеть ясно. Через несколько секунд мы уже были далеко позади бурундуков и их друзей, но я знала, что Джейкоб не зря предупредил меня, чтобы я двигалась. Что-то преследовало нас, что-то большое.

Я услышала напряженный смешок от своего фейри друга по стае.

— Мне нравится, что ты могла бы немедленно взлететь и пролететь над их головами, но вместо этого ты осталась и показала им, что они совершили ошибку, напав на нас.

Черт возьми, да, я так и сделала. В следующий раз они дважды подумают об этом. Я была драконом и волком. Мы не убегали от драки; мы были доминантами, и им нужно было это знать. К тому же, было забавно выплеснуть часть своего неудовлетворенного гнева. Я ненавидела тот путь, по которому пошла моя жизнь в последнее время: знак дракона, Четверка, Живчик. И особенно то, что моя связь с Брекстоном не сложилась должным образом. Если бы не тот факт, что я нашла свою близняшку — которой при следующей встрече придется прилично поунижаться, чтобы я не надрала ей задницу, — и освобождение своего дракона, я бы подумала, что судьба вроде как ненавидит меня.

Сука.

Ладно, она подарила мне Брекстона в качестве партнера, так что я не могла сильно ее ненавидеть.

И все же, у меня не было времени по-настоящему насладиться или оценить этот подарок. Оооочень… мне снова захотелось швырнуть его судьбе в лицо. В их глупые, самодовольные лица.

— Джесс, тебе нужно двигаться быстрее. Смерть преследует нас со скоростью ветра. Зло настолько проникло в эту область, что я даже не могу сказать, откуда оно исходит.

Тогда я поняла, что легко проникла в свой разум Джессы. Мы с драконом сосуществовали гораздо более независимо, чем я и мой волк, будто в моей голове было два отдельных мозга. Я забеспокоилась об этом. Разве между нами не должно было быть большего слияния?

Тогда у меня в груди заурчало, и я поняла, что дракон чувствует то же зло, что и Джейкоб. Я отпустила свой разум, позволила ей снова взять управление в свои руки, и мир снова предстал передо мной в таком разнообразии ощущений. Ветер хлестал вокруг нас, и в воздушных потоках я чуяла преследующую нас тень. Он был сильным и темным, знакомым, но в то же время похожим на дым. Каждый раз, когда я начинала понимать, что за нами гонится, ощущение ускользало у меня из рук.

Мои крылья затрепетали сильнее, и холодный воздух со свистом пронесся мимо. Я почти не чувствовала холода, но что-то подсказывало мне, что было почти холодно. Я надеялась, что с Джейкобом все в порядке. Его магическая связь со стихиями должна была согреть его. Лабиринт, который на самом деле вовсе не был лабиринтом, поскольку в этом пути не было ничего похожего на лабиринт, казалось, менялся по мере того, как мы продвигались по нему дальше.

Беспокойство подступало все ближе, моя чешуйчатая шкура становилась все более чувствительной к окружающим меня потокам. Боль, которая началась в пояснице, когда на нас впервые напали, все еще не прошла, даже когда я была в драконьем обличье. Что было странно — превращение обычно заживляло небольшие раны.

Тень сомкнулась над нами, и я поняла, что атака неизбежна. Я мысленно приказала Джейкобу держаться, пока мой дракон переходила в режим невидимости. Я нырнула пониже, ныряя в тень и выныривая из нее, плотно прижав крылья, чтобы мое большое драконье тело двигалось быстро, как пуля.

Я рискнула оглянуться, и мой взгляд привлекли вспышки черного, красного и оранжевого. Ублюдок. Живчик наконец-то догнал нас; этот ублюдок просто так не сдастся. Я прибавила скорость. Я не могла рисковать Джейкобом. Я не была уверена, что король сделает, если доберется до него, а мой лучший друг был уязвим без своих братьев.

Зелень вокруг нас снова изменилась, поредев и создав общее впечатление, что мы приближаемся к концу этого путешествия. Я снова расправила крылья и взмахнула ими еще несколько раз, мой мозг кричал, чтобы мы летели быстрее, хотя моя дракон оставалась спокойной, следя одним глазом за нашим окружением, а другим — за Живчиком. Я нырнула ниже, мои когти почти царапали неровную землю. Здесь не было никаких существ, которых можно было бы избежать, только гигантская тень, быстро следовавшая за мной по пятам.

Я услышала, как Джейкоб взволнованно вскрикнул, и сосредоточилась на том, что происходило впереди. Да! Мы приближались к концу тропы, которую было бы очень долго и трудно преодолеть без помощи моего дракона. Конечно, я не была уверена, что все эти крошечные придурковатые твари были любезно предоставлены джиннами; эти древние ублюдки продолжали пытаться пассивно убить меня. Даже если бы «пожиратели задниц» были просто особым подарком для меня одного, сама протяженность этого пути заставила бы любого человека блуждать неделями.

Дракон преодолел расстояние со скоростью, которая была бы невозможна ни для какого другого сверха. Свобода была так близко, что я практически ощущала запах свежего воздуха, или, по крайней мере, свежести того, что находилось по ту сторону. Запахи сырости и гниения ослабли, и я почувствовала солнечный свет и кристально чистую воду. Что-то прекрасное было на другой стороне.

Тень была уже близко. Это было соревнование, кто из нас доберется туда первым. Стальная ловушка моего драконьего разума заставляла меня сосредоточиться на конце нашего лабиринта, сильнее расправлять крылья, нырять сквозь воздушные потоки, ища самый быстрый маршрут. Я понятия не имела, что драконы действительно могут использовать стихии для увеличения своей скорости. Мой зверь показала мне другое.

Несмотря на то, что оборотни используют магию для превращения, моя волчица все равно оставалась животным, подчиняющимся законам своего вида. Я начала думать, что у драконов нет законов, и это было просто фантастично, когда за мной погнался другой сумасшедший дракон, с комплексом бога и манией величия.

Расстояние между живыми изгородями увеличивалось. Я смогла расправить крылья на всю ширину, которая, должно быть, превышала пятнадцать футов (4,57 м). Джейкоб крепче прижался ко мне и в то же время откинулся назад, чтобы дать мне возможность по-настоящему сильно взмахнуть крыльями.

— Черт! — Проклятие моего четверняшки-фейри было низким и угрожающим, и я поняла, что наше время для бегства истекло.

В мгновение ока я перевернулась в полный рост, что каким-то образом позволило телу дракона развернуться и повернуться лицом к тому месту, откуда мы только что пришли.