— Да я тебя еще больше за это полюблю, чертов гений! — пробурчал Бородин, жадно припадая к спасительной жидкости.

— А уж я вас, батюшка, как полюблю — даже представить себе не смеете! Электролиты надо восполнять, иначе кранты, — с напускной серьезностью изрек Влад.

— Твоя правда, — пробормотал Бородин, утирая рукавом рот. — Вот поэтому ученые и не спиваются, потому что пьют в меру и с научным подходом, — назидательно поднял он палец вверх.

— Ни в коем разе не спорю с выдающимся мэтром ланцета и орала! — Влад театрально вскинул руки.

Так они и коротали время два дня, утоляя жажду и приводя себя в чувство. Но всему приходит конец, и вскоре они вынуждены были отправиться на заимку. По пути восполнили съеденные запасы дичью, и ввалились на заимку слегка захмелевшие и довольные.

Женщины сделали вид, что ничего особенного не произошло. Ну, выпили охотники — мало ли самогона в тайге? Они забрали у них добычу и уложили обоих спать.

Проспавшись, Влад сделал родителям соответствующие инъекции, чтобы те, отдохнувшие и полные сил после общения с внуками, смогли вернуться в Москву. А вскоре на заимку прилетела Ия Юсупова. Влад попросил Юнну продемонстрировать суть открытия. Ия была поражена простотой метода. Раньше они углублялись в конструкции генома, и гормональное воздействие оставалось без должного внимания. Оказалось, что гормональная регуляция намного проще, чем копаться в структуре нуклеотидов и перебирать миллионы последовательностей встроенных белков. На вопрос о приобретении чудодейственного коктейля Влад ответил согласием, но категорически отказался от денег. Вместо этого он попросил доступа к их знаниям, которые пылились мертвым грузом в архивах. Ия уклончиво ответила, что это не в её компетенции, на что Влад только пожал плечами. Вольному воля. После её отъезда он вновь погрузился в незаконченные аспекты формирования новых клеток из реликтовых образований. Это сулило огромные перспективы. Он уже вырастил собственную колонию клеток всех четырех видов для Александра и ждал, когда тот вспомнит об этом. Юнне уже подсадили выращенные для неё клетки, и Влад спокойно наблюдал за ростом колоний. Пока он отложил полеты, чтобы не тратить ресурсы впустую, и сконцентрировался на основной задаче. Ради эксперимента он взял образцы ДНК у Титыча и подсадил ему импланты, усиливающие регенерацию и силу. Титыч и так был главным среди местных леопардов, а после этого стал настоящим царем горы у всех кошачьих. Анализы теломеров показали, что жить ему предстояло еще как минимум лет двадцать — срок невероятный для кошки. Его прожитые двенадцать лет почти не оставили следа. Тело налилось силой, а интеллект стал намного выше, чем у обычных особей. Он озаботился потомством и привел на заимку самку дальневосточного дикого кота, чтобы отслеживать судьбу своих отпрысков. Детки получились жутко задиристыми, но папаша зорко следил за порядком. Влад объяснял это действием хромой нейросети, которую он ему интегрировал. Глядя на Титыча, и Лука Силыч озаботился потомством, не раз просясь у Влада на побывку в заброшенные деревни — искать себе подругу.

— Ты, как тебя Кузьмич обозвал — чаровник, и уже произвел себе подобных. Дуся тоже с Прохором, даже Титыч и тот не стал в тайге следы оставлять, а привел подругу в дом. Дому хорошо и нам тоже. А я чем хуже? Мне, стало быть, тоже полезно перенести свой геном следующему поколению домовых, — важно произнес Лука Силыч.

— Силыч, ну ты и завернул! Где таких терминов нахватался-то? — изумился Влад.

— С кем поведешься, от того и наберешься, — пробурчал Лука Силыч.

— Силен ты, Силыч, баранки гнуть, — рассмеялся Влад.

— Тебе всё смехуёчки, а мне, может, тоже пора пришла парой обзаводиться, — чую я. — Батя так и говорил, когда придет пора — сам почуешь, что подруга нужна. Ты-то тут надолго, ну и что, я один буду колодяжить? Надо готовить потомство к принятию хозяйства. Да и заказник-то большой — догляд нужен.

— Ладно, Силыч, быть по сему. Найдем тебе подругу, но я-то её не услышу. Это твоё дело.

— За то не боись — я её узнаю, — уверил Силыч.

Александр был поглощен делами. Анюта тоже вовсю готовилась к приему раковых больных и их лечению по новой методике. Статистика показывала, что нация становится здоровее, что стало шоком для американцев, всегда кичившихся своими медицинскими технологиями. Европа осталась на периферии научного прогресса. Только японцы активно старались не отстать от мейнстрима. Система здравоохранения была неповоротлива, но работала как швейцарские часы. Постепенно все жители империи были охвачены вниманием медиков. В Россию стали приезжать на поправку здоровья иностранцы, оставляя немалые суммы за лечение. Но человечество еще не доросло до единого правительства, и мир оставался раздробленным, что в принципе устраивало Россию.

Американцы не видели в России соперника — она просто была на голову выше. Европа — даже не смешно. Япония развивалась, используя ресурсы половины Тихого океана, но и у них назревали проблемы. Огромное количество молодых японок выходили замуж за русских подданных и покидали острова. Страна давно не воевала, и мужчины стали терять маскулинность. Японки, в поисках мужественности, стали обращать внимание на русских мужчин, которые не утратили этих качеств — освоение севера и масштабные проекты требовали силы духа и тела. А тут еще и космос подвернулся.

Александр принимал делегации японцев и американцев, обсуждал возможность вхождения в космическую компанию по освоению ресурсов пояса астероидов и исследованию планет Солнечной системы. Но пока отделывался общими фразами о неготовности материальной базы. Он яростно спорил со старшаками, доказывая, что прогресс остановить нельзя. Можно замедлить, но потом придется догонять. Необходимо готовить страну к рывку, формировать космические войска и открывать космическую академию. Как сказал один деятель не из этого мира: «Кадры решают всё».

Ему было необходимо так построить разговор с Вольфом, чтобы не отпугнуть его и максимально использовать его потенциал. Тем временем строительство моста через Татарский пролив продвигалось, и Влад начал поставки графеновых тросов согласно проекту. За графен он брал двойную цену по сравнению со стальными, а патент на суперсплав просто продал Юсуповым. Он все-таки не металлург. К патенту он приложил рений, добытый на астероидах, но это были детали.

Благодаря развернутой нейросети Александр быстро просчитал стоимость всех открытий Влада и решил не утруждаться, а просто купить у него все разработки. Так надежнее, да и Влад все-таки его шурин, а не кто-то со стороны. Единственное, что Влад отказался продавать — это технологию создания супервычислителей типа «Бабай». Эту технологию он оставил себе. Покупайте, если хватит денег, а нет — так нет. Пакетное соглашение включало технологии получения и плетения графена, программы проектирования космических кораблей из него, технологии перемещения в пространстве на субзвуковых скоростях, технологические карты строительства субатомных мини-реакторов для питания кораблей, формулы топлива для ускорителей для вывода кораблей на орбиту и карты производства плазменных двигателей. Патент на форму корабля и его начинку тоже был куплен, с условием, что Влад может строить себе личные корабли без согласования с властями. Александр решил все подгрести под себя, не давая простора частникам, которым позже можно отдать часть подрядов. Важно было пока все держать в своих руках. Ресурсы с астероидного пояса ждали освоения.

Все происходило на удивление тихо, без утечек — ИСБ не зря ела свой хлеб. Начальный проект — мост — обретал реальные очертания. Казна зорко следила за расходами. Подрядчики работали, и проект превращался в изделие. Изящные изогнутые пилоны радовали глаз. В процессе проектирования пришлось урезать осетра и уменьшить пролет до 7 километров из-за геологических особенностей грунта, но и в таком виде сооружение выглядело впечатляюще. Автомобильное сообщение шло по верху моста, а железная дорога — на минус первом этаже.