— Будет исполнено, Эльдар Юрьевич, — кивнул начальник СБ, почувствовав, что гнев шефа понемногу утихает и переходит в холодную, расчётливую ярость. — Мы уже активизировали все наши ресурсы. Информацию о Князе ищут лучшие из лучших.

На следующий день я решил заняться двумя жизненно важными проблемами: сквозняком и крысами. Первую я решил просто: нанял монтажника заделать пеной все щели в доме. Ещё купил хороший электрообогреватель. Благо денег хватает: Романовы денег дали… не обидели. Пришлось запариться, чтобы вывести всё с анонимного кошелька, но это проблема малого характера. И, главное, заплатили неплохо. Значит, папка Маши умеет ценить выгодное сотрудничество, и с ним можно работать.

С крысами оказалось сложнее. Эти серые твари, казалось, чувствовали себя хозяевами в моём скромном жилище. Клейкие ловушки, отравленные приманки, которые я заказал доставкой и расставил ещё до появления монтажника, не приносили никакого результата. Крысы… эти долбанные крысы с удовольствием грызли сыр, брезгливо обходили клей и, казалось, насмехались над моими попытками их извести.

Я даже начал подумывать о приобретении кота, но перспектива убирать за ним лоток меня совсем не вдохновляла.

Наблюдая за этим крысиным беспределом, я чувствовал себя каким-то лузером-завоевателем, прибывшим на чужую планету с рогаткой против лазерных пушек. Я, блин, Эймон, охотник S-ранга, трачу деньги на борьбу с грызунами!

От бессилия меня разбирала злость. Хотелось крушить всё вокруг, но здравый смысл подсказывал, что это только усугубит ситуацию. Вместо этого я решил использовать более тонкий подход. Засел за телефон, углубился в изучение крысиной психологии, особенностей их поведения и, конечно же, народных средств борьбы с ними.

Оказалось, что эти грызуны не такие уж и глупые, как может показаться на первый взгляд. У них отлично развито обоняние, прекрасная память, и они быстро учатся избегать любых опасностей. Просто так их не проведёшь.

Вдохновёенный полученными знаниями, я решил изменить тактику.

Вычитал, что крысы не переносят запах мяты, уксуса и некоторых эфирных масел.

— Закупимся, — решил, наконец, я.

Ну и накупил всё на сайте аптеки. Оставалось только забрать. Так что позже узнаю, сработает это или нет.

И вот, когда я уже начал понемногу расслабляться и наслаждаться будущим триумфом, ко мне подошёл монтажник. Доложил, что все работы завершены. Мол, проверяй, хозяин.

Он действительно сделал всё так, как нужно было. Но как только монтажник закончил собирать инструменты и собрался отъезжать, на пороге появилась ОНА.

Бабка. Вернее, та самая женщина, у которой я снял дом и чьи отпрыски решили мне попробовать подгадить.

Выглядела она взволнованной и даже немного испуганной. Сразу стало понятно, что пришла она не с дружеским визитом. С порога начала говорить, торопливо и сбивчиво, стараясь, видимо, выложить всё сразу, чтобы не дать мне возможности вставить хоть слово.

Нагнала, мол, давай расторгнем контракт, я тебе даже отдам за этот месяц, и вали к чертям собачьим!

«Видимо, сильно боится за целостность морд внука и сына…»

Ну, конечно, сильно боится. Я бы на её месте вообще ночью не спал. С такими-то родственничками… Хотя, может, она их сама такими воспитала? Ладно, не суть. Главное, что паника у бабки конкретная. Прям видно, как у неё нервный тик глаз дёргает.

«Как же мне тебя жаль…» — мелькнуло в голове, когда бабка закончила свой сумбурный спич.

А я стоял, смотрел на неё и думал: вот ведь как жизнь поворачивается. Вчера ещё эти крысы меня до белого каления доводили, а тут бабка со своими тараканами в голове прибежала. Ну ничего, сейчас мы её тараканов погоняем.

— … всё, собирай вещи и уходи! — закончила она, раздувая ноздри.

Я молча достал телефон, открыл приложение со своим анонимным кошельком и перевёл ей на счёт оплату за полгода вперёд.

— Сейчас решим, — улыбнулся я, а она аж рот открыла от удивления. Наверное, думала, что сейчас я молча уйду и проглочу эту дерзость. А вот и нет!

В нашем договоре я заранее учёл один маленький, но очень важный пунктик: если я вношу оплату наперёд, то расторгнуть договор хозяйка не может до истечения оплаченных месяцев. Ну или ей придётся платить неустойку в размере двойной суммы предоплаты. А это уже совсем другие деньги.

Бабка аж побледнела, когда услышала уведомление, которым звякнул её телефон, и открыла сообщение из банка. Видать, не ожидала такого поворота событий. Она-то, наверное, думала, что я тут какой-то бедный родственник, которого можно в любой момент выкинуть на улицу. А тут на тебе — финансовый удар под дых! Она что-то хотела сказать, но я её перебил:

— Ну что, бабуль, деньги пришли? Отлично! Значит, живём дальше. А насчёт расторжения — это вы зря. Читать надо, что подписываешь. Или у вас с этим проблемы? Ну, тогда вам к врачу надо, а не ко мне. А то, знаете ли, старческое слабоумие — штука опасная. Может привести к необратимым последствиям. Например, к потере дома.

— Да как ты… как ты…

— Я с уважением отношусь к старшим. Но вот вы уже переходите все границы. В общем, живите спокойно и не волнуйтесь. Зачем вам эти нервы в вашем возрасте?

Я улыбнулся ей самой обаятельной улыбкой, на которую только был способен. Бабка, кажется, чуть не упала в обморок. Она пробормотала что-то невнятное и отвернулась, толкая дверь.

Монтажник, наблюдавший за этой сценой, не смог сдержать смешок. Он отвернулся, делая вид, что ищет что-то в своей сумке с инструментами, но плечи выдавали его веселье. Когда бабка исчезла, он, наконец, обернулся ко мне, с трудом сдерживая улыбку.

— Ну и ну, — покачал он головой, — вот это у вас тут жизнь кипит. А я думал, тихое местечко… Что это вообще сейчас было? Контракт расторгают? Да вы тут как будто в кино снимаетесь!

Я отмахнулся, не желая вдаваться в подробности грязных разборок.

— Да ерунда, бытовые вопросы. Просто немного недопонимания с арендодателем. Главное, что всё уладили. Работа сделана — деньги заплачены. Все довольны.

Монтажник, однако, не унимался. Ему, видимо, было интересно узнать больше.

— Вас кинуть попытались? Я прав?

— Угу…

— А вы крепко держались! Это ж надо, так бабулю прижать, прям как в боевике!

Я вздохнул, понимая, что от него просто так не отделаться.

— Опыт.

Монтажник хмыкнул, оценивающе оглядывая меня.

— Ну вы и тип, я смотрю. Ладно, не буду лезть не в свое дело. Но если что — обращайтесь, я тут недалеко работаю. А то, смотрю, у вас тут скучать не приходится. Кстати… — он понизил голос, — а вы окна-то менять не планируете? И двери? А то у вас тут, извините, конечно, такая хрень стоит… Древность несусветная. Щели вон какие, я столько пены потратил… Я могу вам такие двери и окна поставить, что ни одна бабка не пролезет! Да и тепло будет, как в термосе.

Я прищурился, рассматривая старые покосившиеся рамы. Действительно, окна оставляли желать лучшего. Да и дверь… скорее символически обозначала вход в жилище, чем реально защищала от непрошеных гостей.

— Хм… — задумчиво протянул я, — вообще-то, мысль интересная. Давно хотел этим заняться, но всё как-то руки не доходили. Покажи, что у тебя там есть.

Монтажник оживился, словно ждал этого момента.

— Сейчас, секундочку! — он вытащил из машины толстый каталог с фотографиями окон и дверей. — Вот, смотрите, какой выбор! Пластиковые, деревянные, алюминиевые, любой цвет, любой размер. Стеклопакеты однокамерные, двухкамерные, энергосберегающие, тонированные… Двери металлические, бронированные, с разными замками, с глазками, без глазков… Хотите, чтобы тепло было и тихо, — берите вот эти, с тройным стеклопакетом и усиленной шумоизоляцией. Хотите, чтобы никто не залез, — вот эти, с бронированной дверью и замками повышенной секретности. А хотите, чтобы красиво было, — вот эти, с витражами и коваными элементами.

Он начал подробно рассказывать про все технические характеристики, преимущества разных моделей, про то, как правильно выбрать профиль и фурнитуру. Я слушал его вполуха.