Показать себя и силу семьи. А по итогу… обосрался!

Калле Рясянен красноречиво расписывал невероятный потенциал юного Алексея, убеждал, что В-ранг — это минимум! Всё указывало даже на А-ранг! Теперь же, когда вместо ожидаемого свечения силы аура сына едва ли дотягивала до жалкой отметки «С», барон чувствовал себя оплёванным.

И что было самым неприятным, так это то, что провал сына бросал тень на всю семью. В мире, где силу оценивали превыше всего, родовитость и богатство без подтверждающего потенциала были ничем. Потеря лица на фоне амбициозных планов, связанных с карьерой Алексея, казалась невосполнимой.

Все те, кто имел способности проходить в разломы и порталы семьи Волкова, имели минимум В-ранг. А Алёша…

Но была ещё одна проблема, которую срочно нужно решить. И именно эта проблема напрочь выбила все мысли о собственном сыне.

Кто-то украл машину прямо из-под носа! Пропажа была обнаружена, когда Волковы собирались выезжать домой. И ладно бы украли только машину…

В багажнике премиум-внедорожника лежали малоактивные артефакты, добытые из редких порталов Петрозаводска: его маленькая, но прибыльная контрабандная коллекция. Которую Волков должен был передать сегодня заказчику за очень крупную сумму.

И проблема этой ситуации была в том, что артефакты были вывезены из портала, который находился в месте, охраняемом государством. То есть вся добыча там принадлежала государству.

Мысль о том, что кто-то может вскрыть багажник и обнаружить честно украденный товар, заставила его взмокнуть от пота ещё до приезда в участок. А полиция, как оказалось, обнаружила брошенную машину ещё до момента, как Волков придумал, что делать и как подавать заявление…

В данный момент Волков стоял у кабинета следователя и… потел как мог.

Но, к его удивлению, в участке никто не спешил предъявлять обвинения. Следователь, молодой парень с уставшими глазами, лишь разводил руками, показывая фотографии с места обнаружения автомобиля. Машина чудесным образом оказалась в ста десяти километрах от места угона, на заброшенной лесной стоянке в области Волхова.

Камеры, которые следователь проверил до вызова Волкова, как назло, в момент угона «не работали», а парень, отвечавший за ключи, клялся, что ничего не помнит. Медицинская экспертиза подтвердила: его память действительно вычистили.

Эльдар Борисович чувствовал, как холодок ползёт по спине.

«Это не просто угон, — думал мужик. — Это тщательно спланированная акция, демонстрация силы!»

Волков думал, что кто-то знает о его грязных делишках. Он столкнулся с кем-то более могущественным, чем он сам.

— Что вы думаете, Роман Сергеевич? — спросил Волков, стараясь не выдать своего волнения, обращаясь к следователю.

Тот пожал плечами:

— Пока ничего конкретного, Эльдар Борисович. Работаем. Ищем зацепки. Вашу машину осмотрят завтра, после сможем вам вернуть её.

Волков понимал, что «искать зацепки» в данном случае — это пустая трата времени. А осмотр нельзя допустить. Нужно пробраться на стоянку полиции и изъять всё из багажника. Иначе… дай бог, если тюрьма. Есть места и похуже, особенно для охотников.

Выйдя из участка, Эльдар Борисович достал телефон и набрал номер. Голос в трубке был хриплым и равнодушным:

— Что случилось, Элик?

— У меня проблемы. Очень серьёзные. Нам нужно встретиться. Через час.

Встреча была назначена на окраине города, в заброшенном ангаре, где Волков обычно решал свои «деликатные вопросы». Он чувствовал, что на этот раз всё будет иначе. Дело пахло не просто деньгами, а предательством и большой опасностью. Его мир, тщательно выстраиваемый годами, начал рушиться, и он понятия не имел, кто стоит за этим.

Я доехал до вокзала за три часа. Дорога выдалась спокойной, проблем никаких не возникло, если не считать оплаты. Терминал кондуктора напрочь отказывался работать, так что я расстался с последней наличкой. Но это ладно.

Система уведомила меня о том, что мне осталось почти двадцать часов на выполнение миссии, и я успевал! Ближайший поезд до Новгорода прибудет через час. А уже там… всего восемь часов пути со всеми остановками. Были и другие поезда, скорые, но ждать их — тратить время. По факту всё те же восемь-десять часов поездки.

Из автобуса я выходил самым последним, отвлекаясь на приложение в телефоне по покупке билетов. У меня была одна проблемка, которую нужно был решить, да побыстрее, пока были билеты на нужный маршрут.

— И чё расселся? — донёсся до меня женский голос.

Я поднял голову, уставился на большую бородавку на носу кондуктора и, ничего не ответив, молча покинул автобус. Но именно здесь началась череда встреч с разными людьми. Первое «знакомство» с жителями Волхова началось с небольшой стычки с представителями местной гопоты.

Мужики встретили меня на остановке, так сказать, случайно. Увидели во мне якобы смазливого паренька в школьной форме и почему-то решили, что я захочу отдать им свои деньги. Которых у меня уже и не было. Обстоятельства, как говорится.

Глядя на эти рожи, я начинал понимать, что обстоятельства сейчас будут складываться не в мою пользу. Трое их. Двое здоровенных, с перегаром и явным желанием «пообщаться», третий — щуплый, вертлявый, явно на подхвате. Классика.

— Ты чё, стену не видишь? — заявил один из них, явно указывая на то, что стена — это он.

— Деньги есть? А если найду? — просипел второй крупный, загородив мне дорогу, и дыхнул перегаром.

Фу, мерзость.

Попытаться договориться? Бессмысленно. Эти ребята понимают только один язык: язык силы. Придётся немного потратить своего времени.

Они обычные люди, а значит — слабее охотника. А если учесть, что у меня есть ещё и уровни… Уровень обычной силы, помноженный на силу охотника и уровень системы… В общем, я ощутимо сильнее среднестатистического человека. И уж тем более сильнее охотника Е-ранга. А эти…

Первым делом щуплый попытался схватить меня за плечо. Стандартная ошибка. Я перехватил его руку, сжал. Сломал. На удивление, вышло проще, чем планировалось. Вон, если вспомнить Савелия, как он жал мне руку…

«А уровень — явно полезная штука, — подметил про себя. — Если С-ранговый скрипел от боли, то уж этот…»

Щуплый не заставил себя долго ждать. Поняв, что произошло, он взвизгнул, как поросенок. Ломать его дальше не стал — незачем. Просто отбросил его в сторону обычным ударом ноги. В брюхо.

Второй, тот, что поменьше, попытался ударить сбоку.

«Куда он лезет?»

Я даже не шелохнулся. Подставил плечо навстречу удару. Тот сам себе руку чуть не вывихнул. Завыл.

«Вот дурачки. С первого раза стало понятно, что я не просто человек».

Самый крупный, видя, что дело принимает не тот оборот, замахнулся кулаком. Медленно. Очень медленно. Против охотника.

Я увернулся и, используя его же инерцию, толкнул его вперед. Тот кубарем полетел прямо на своих дружков. Три тушки свалились в одну кучу.

— Хм, — я не стал их добивать, задумался, рассуждая вслух. — Ребят, у меня нет времени на ваши игры. У меня поезд через час. Так что, если не хотите познакомиться с травмпунктом, лучше уйдите с дороги.

Кажется, они поняли. Поднялись, отряхиваясь. Самый крупный злобно посмотрел на меня, сплюнул на землю и процедил сквозь зубы:

— Ты ещё пожалеешь, щенок.

Я промолчал. Не было смысла продолжать перепалку. Просто обошёл их и направился в сторону вокзала. Главное, что они не стали преследовать. Хотя я бы не советовал им это делать. У меня ещё далеко не все приемы в арсенале показаны. И лучше им не знать, на что я способен.

До вокзала я дошёл относительно спокойно, если не считать косых взглядов прохожих, наверняка наблюдавших за моей короткой, но зрелищной стычкой. В голове крутилась мысль: «Вляпался… Но что я мог сделать? Пускай спасибо скажут, что не прибил на месте».

Подойдя к зданию вокзала, я сразу направился к кассам. Необходимо было срочно купить билет на Новгород. С системой и её заданиями шутки плохи: просрочил — пеняй на себя. Но, как оказалось, мои проблемы на этом не закончились, а только начинались.