Первый дом, который показал риелтор, оказался небольшим кирпичным коттеджем с претензией на современность, но с явно завышенной ценой. Внутри было чисто и уютно, но вот соседи…

Дом был разделён на две части для двух семей. Так что сквозь стены доносились громкие крики и брань, а на крыльце валялись пустые бутылки из-под пива. Причём утром!

— Нет, спасибо, — покачал я головой, — слишком шумно.

Пьющие соседи — это плохо, они имеют свойство лезть куда не нужно, особенно под белочкой.

Риелтор вздохнул и, что-то бормоча про себя, повёл меня к следующему варианту. Второй дом находился почти на самой окраине. Ветхий домишко с покосившимся забором и обветшалым амбаром. Зато цена — просто сказка. Двадцать тысяч в месяц, без депозита.

— Хозяйка — бабушка-божий одуванчик, — пояснил риелтор, — живет здесь неподалёку, сдаёт дом, чтобы хоть какие-то деньги были. Так что, если что сломается, сами чинить будете.

Старушка с добрыми глазами и дрожащими руками встретила нас у ворот. Она долго рассказывала о том, как любила этот дом, как когда-то сажала яблони в саду и как вечерами пила чай на веранде.

— Мне бы только, чтобы люди хорошие жили, — вздохнула она, — чтобы не шумели, не безобразничали. А то, знаете, всякое бывает.

Мне дом понравился. Небольшой, но уютный, с просторным амбаром, где можно было развернуться. И главное — место! Ближайшие участки находились метрах в трёхста от амбара. То что нужно.

— Берём, — сказал я, пожимая старушке руку. — Отличный вариант!

Бабуська, услышав мои слова, обрадовалась, засуетилась, предлагая зайти к ней в дом, что недалеко отсюда, на чай и пирожки. А ещё… она хотела оставить договор на честном слове, но меня это не устраивало. Настоял на договоре, обезопасил себя, прописал все мелочи. Кто знает, что у стариков на уме. В любом случае, я перестраховался.

Распрощавшись с бабушкой и риелтором, я остался один в новом доме. Запах старости и запустения витал в воздухе, но это меня не смущало. Наоборот — добавляло колорита.

Первым делом я обошёл амбар. Большое сумрачное помещение с земляным полом и паутиной по углам. Идеально. Именно здесь я и открою свой первый разлом. Но сначала нужно подготовить место.

Убрать хлам, выровнять пол, установить освещение. Да нет…

— Даже не освещение… — я с некоторым недовольством рассматривал стены. Снаружи амбар оказался более-менее целым, но вот внутри… — Сэкономил, называется. Придётся вкладываться.

Я провёл рукой по шершавой поверхности стены, и та осыпалась мелкой трухой. Дерево, из которого был сложен амбар, явно прогнило от времени и сырости. Дыры в стенах пропускали внутрь косые лучи дневного света. Нет, оставлять так нельзя. Первая же вспышка от разлома будет видна за километр.

Прикинув объём работ, я вздохнул. Предстояло немало повозиться. Но, с другой стороны, это было даже к лучшему. Пока я буду заниматься ремонтом, смогу обдумать все детали, подготовиться к открытию разлома. Да и, чем чёрт не шутит, может, и систему удастся расковырять на предмет получения дополнительной информации о моём новом навыке.

Стены необходимо было укрепить. Заменить прогнившие доски, законопатить щели, а затем обшить всё изнутри плотным материалом, способным поглотить свет. Фанера, толстый брезент или даже обычные одеяла — всё сгодится. Главное — обеспечить полную светонепроницаемость. Иначе вся моя затея накроется медным тазом.

Окна. Тут вариантов было несколько. Можно было просто закрасить их толстым слоем чёрной краски. Дёшево и сердито. Но не слишком надёжно. Свет всё равно может просочиться сквозь неплотности. Лучше всего — забить досками. Наглухо. Как в склепе. Да, пожалуй, так и сделаю. Доски найдутся в сарае, а гвозди… гвозди придётся купить.

Днём, решив сделать всё и сразу, я отправился в ближайший строительный магазин. Планировал закупиться материалами и если не самостоятельно отремонтировать амбар, то хотя бы нанять бригаду. Деньги у меня были после походов в шахту, так что я мог себе позволить вложиться в своё будущее.

Запах свежей древесины, краски и сырого бетона ударил в нос сразу, как только я переступил порог магазина. Рабочие в грязных робах сновали между стеллажами, а у кассы уже образовалась небольшая очередь из дачников и строителей-любителей.

Быстро отыскал администратора и начал составлять список того, что нужно было купить. Благо магазин оказался большим, выбор был хороший. Пока выбирал доски и гвозди, мне позвонил Вася.

— Алло, — ответил я, прижимая телефон плечом и рассматривая толщину досок. — Что там у тебя?

— Новости есть, — голос Васи звучал напряжённо. — Лицензия готова. Но…

— Но? — я насторожился.

— Обойдётся тебе это в пятьсот тысяч.

У меня чуть доски из рук не выпали.

— Пятьсот тысяч⁈ Ты серьёзно?

— Я тебе сразу говорил, что это дорогое удовольствие, — вздохнул Вася. — Чиновники — они такие. Без смазки никуда. Могу попробовать договориться о рассрочке, но не уверен, что получится.

Я выругался себе под нос.

«Охренеть! Где мне их взять-то?»

Лицензия была нужна в любом случае… поэтому…

— Ладно, — сказал я, стараясь сохранять спокойствие. — Подумаю, что можно сделать. Перезвоню позже.

Отключившись, я почувствовал, как внутри всё закипает от злости и досады. Ну почему всё так сложно?

Переключив внимание на другую проблему, я досчитал необходимое количество досок, добавил к ним гвозди, молоток, пару рулонов плотного брезента и канистру чёрной краски. Раз уж взялся за дело, нужно делать всё основательно. Заодно прихватил несколько мощных светодиодных ламп на аккумуляторах.

Оформив бланк доставки, я направился к администратору, чтобы договориться о бригаде рабочих. Объяснил ситуацию, показал фотографии амбара и уточнил сроки. Администратор, молодой парень с бородкой, внимательно выслушал меня и пообещал, что уже сегодня вечером ко мне приедут специалисты и оценят фронт работ. Сейчас же мне нужно за всё расплатиться.

На кассе меня ждала молоденькая кассирша с ярким макияжем и кокетливой улыбкой. Она быстро пробила мои покупки, попутно стараясь завязать разговор.

— Что-то строите? Ремонт затеяли? — спросила она, с улыбкой поглядывая на меня.

— Да, небольшой ремонт, — уклончиво ответил я, стараясь не вдаваться в подробности. — Дом там, амбар.

— Такой молодой, а уже дом! — она подмигнула мне и протянула пакет с покупками. — С вас сорок семь тысяч двести пятьдесят рублей.

Я расплатился наличкой и уже собирался уходить, как кассирша вдруг спросила:

— А куда доставку оформляли?

— В Обухово, — ответил я, не придавая этому значения.

И тут произошло нечто странное. Улыбка мгновенно исчезла с лица кассирши, а взгляд стал каким-то презрительным.

— В Обухово? — переспросила она с оттенком разочарования в голосе. — А я-то думала…

Я не понял, что она имела в виду.

— Что вы думали? — поинтересовался я, слегка удивлённый внезапной переменой её настроения.

— Да так… ничего, — буркнула она и отвернулась. — Просто обычно в Обухово всякий сброд живёт. А вы вроде прилично выглядите.

Оказывается, если ты живёшь в Обухово, то автоматически становишься «сбродом».

— Спасибо за комплимент, — процедил я сквозь зубы и вышел из магазина.

Вздохнув, я выбросил негативные мысли из головы. Сейчас нужно было сосредоточиться на более важных вещах. Во-первых, дождаться доставки стройматериалов. Во-вторых, встретиться с бригадой рабочих и оценить стоимость ремонта. И, наконец, самое главное: найти чёртовых полмиллиона на лицензию.

И тут меня словно током ударило. Или, как говорят мистики, духи дали ответ. Полмиллиона… Где их взять? А ведь у меня есть ещё одна валюта, о которой я совсем забыл: кредиты!

Открыв инвентарь, я с удивлением обнаружил, что на балансе, с учётом последних заданий, скопилось сорок две тысячи кредитов. Не густо, конечно, но это были реальные деньги, которые можно обменять на что-то ценное.