И что мне с ними делать?

Вернулся к навыку. Ещё раз, более вдумчиво, вчитался в описание. Ничего толкового и нового не нашёл. Задумался.

Теперь мне нужно было вернуться во внешний мир. Разлом закроется через пятьдесят девять или пятьдесят восемь минут после смерти босса. И там, на «улице», скорее всего, меня уже ждут. Если, конечно, никто в разлом не попёрся…

Да и зачем им идти сюда? Там, снаружи, есть ноутбук, и в нём все чётко описано: четыре человека здесь. Смысл прибывшим переть в разлом, если можно дождаться ослабленных охотников и тогда уже разобраться.

В голове появилась одна навязчивая идейка…

— Ну, ладно, — я достал из инвентаря первый ключ, который можно было активировать только в разломе. — И как мне тебя активировать⁈

Идея… нет, не идея. У меня было предчувствие: ключ нужно активировать прямо сейчас. Не знаю, почему, но было ощущение: это — выход из ситуации.

Я стоял посреди заваленной обломками пещеры, только что победив Жаболорда, и держал в руках «Ключ от Разлома». Интуиция кричала, что его нужно использовать немедленно. Не раздумывая, я сжал ключ в руке. Никакой физической трансформации не произошло, но ощущение было такое, будто во мне что-то сдвинулось.

Взгляд упал на противоположную стену пещеры. Там, где раньше был просто камень, теперь мерцал ослепительно-белый портал.

Он был не синий, как основной разлом снаружи, и не какой-либо другой. Он был чисто белым, словно источник света, пробивающийся сквозь тьму.

— Какого чёрта?

Я осторожно приблизился к порталу, стараясь не делать резких движений. Попытался разглядеть в нём хоть что-то, кроме ослепительного света. Ничего. Просто стена пещеры, а в ней — светящаяся дыра в неизвестность. Интуиция продолжала настаивать, что это выход. Возможность избежать нежелательной встречи на поверхности.

Мысленно пожав плечами, я решил довериться чутью. В конце концов, именно оно помогло мне выжить в самых отчаянных ситуациях. Сделав глубокий вдох, я шагнул в портал.

Я шагнул в свет, ощущая привычное лёгкое покалывание по всему телу. Когда глаза привыкли к новому освещению, я понял, что оказался в совершенно другом месте. Пещера с Жаболордом осталась позади, а передо мной раскинулся яркий, залитый солнцем лес. Высокие деревья с густой листвой отбрасывали причудливые тени на изумрудную траву. Воздух был наполнен ароматом цветов и свежестью зелени.

Это был не просто лес, а какой-то сказочный уголок. Деревья казались выше и мощнее, чем я когда-либо видел, а цветы — ярче и ароматнее. Ярко-голубое небо проглядывало сквозь листву, а солнечные лучи пробивались сквозь кроны, создавая игру света и тени. Здесь было гораздо светлее и теплее, чем в тёмной пещере Жаболорда. Это место совсем не походило на мрачные разломы моего мира.

Да и… это не было похоже на привычный мир. А стоило мне сделать первый шаг, как я понял: это сто процентов разлом.

Земля под ногами казалась необычайно мягкой, словно пружинила при каждом шаге. Цвета были не просто яркими, они были нереальными. Трава имела оттенок, которого я никогда не видел: что-то среднее между изумрудом и лаймом, словно её напитали химозой. Деревья тянулись ввысь на невообразимую высоту, их стволы были покрыты корой с причудливым узором, напоминающим руны.

Но главное — тишина. Не та тишина, которая бывает в лесу, а какая-то неестественная. Ни пения птиц, ни шороха листвы на ветру — только легкий, едва слышимый звон, пронизывающий всё вокруг. И этот звон одновременно успокаивал и вызывал непонятную тревогу. Он создавал ощущение, что я нахожусь в вакууме, в пузыре, оторванном от всего мира.

Привычного ощущения подземелья не было, но я чувствовал эту странную энергичность, которая витала над этими местами. Это разлом… просто другой.

Почему разломы так отличаются от разломов моего мира? В моих родных разломах всегда царила гнетущая атмосфера, ощущение опасности. Здесь же… будто попал в райский сад, только с привкусом чего-то неправильного, жутковатого. И эта неестественная тишина давила на уши хуже любого грохота.

«Внимание! Ключ от Разлома активирован успешно. Добро пожаловать в Белый Разлом!»

— Белый… чего? Это ещё что за классификация?

«Внимание! Дополнительное задание: Продержаться как можно дольше в Белом Разломе. Награда: Зависит от времени, проведенного в Разломе. Внимание! Время не ограничено!»

— Чего⁈ Какой «как можно дольше»? В чём прикол⁈ Продержаться? В чём подвох?

Я огляделся вокруг, пытаясь найти хоть какой-то намек на опасность. Но лес оставался тихим и безмятежным. Никаких монстров, никаких ловушек — ничего. Только яркое солнце, изумрудная трава и звенящая тишина.

«Система, объяснись!» — мысленно обратился я к ней. Но в ответ — молчание. Система не отвечала на мои вопросы. Как всегда.

— Ладно, сам разберусь, — пробормотал я, начиная медленно двигаться вперёд. — Спасибо, что штрафы не накинула…

Оставаться на месте было глупо, поэтому я решил двигаться вглубь леса, стараясь не шуметь и внимательно осматриваясь по сторонам.

Солнце продолжало светить ярко, но почему-то не согревало. В какой-то момент я даже почувствовал лёгкий озноб, хотя по логике тут должно быть тепло и уютно. Эта странная атмосфера начинала меня напрягать.

Белый Разлом, как его назвала система, казался слишком идеальным, слишком неестественным. И это «слишком» вызывало у меня всё больше вопросов.

Я не доверял этому месту. Мой опыт подсказывал, что за внешней красотой и безмятежностью часто скрывается что-то опасное и непредсказуемое. И это «что-то» наверняка ждало меня впереди.

Пройдя, наверное, с километр, я вышел на небольшую поляну. В центре поляны стоял огромный гриб размером с небольшой дом. Его шляпка была ярко-красной с белыми крапинками, словно нарисованная. Вокруг гриба росли цветы невообразимых форм и расцветок. Они словно светились изнутри, источая мягкий завораживающий свет.

Несмотря на всю эту красоту, я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Что-то в этом грибе было не так. Он казался слишком большим, слишком ярким, слишком… искусственным. Словно декорация, созданная для какой-то зловещей постановки. Я остановился, не решаясь сделать следующий шаг. Интуиция кричала, что это ловушка.

Мария Романова. Охотница С-ранга.

Вертолёт приземлился на наспех оборудованной площадке неподалеку от разлома. Маша, спрыгнув на землю, сразу же обратила внимание на хаос вокруг. Десятки охотников из рода и представителей «ОГО» сновали вокруг, словно муравьи, осматривая место происшествия и пытаясь хоть что-то понять.

Тела поверженных наёмников и охотников её рода лежали в неестественных позах, но, к удивлению Маши, мертвецов почти не было. Большинство из них оказались просто вырублены.

Василий Петрович, быстро оценив ситуацию, подтолкнул Машу к группе охотников в бронежилетах с эмблемой Романовых. Он о чём-то переговорил с командиром, после чего тот кивнул и отошёл к разлому.

Она расслышала лишь обрывки фраз про оцепление и периметр.

Вскоре послышался знакомый звук приближающегося вертолёта. Прибыл её отец, а вместе с ним — высокий, широкоплечий мужчина, чья фигура сразу же привлекала внимание. Он был одет в безупречно сидящий тёмный костюм, который, казалось, совсем не вязался с окружающей обстановкой. Правильные черты лица, волевой подбородок, короткая стрижка и клинок за спиной.

От гостя исходила аура силы и опасности, которая заставляла невольно напрячься. Маша впервые увидела этого человека и впервые испытала такую интуитивную опасность.

Евгений Васильевич, подойдя к ним, представил незнакомца:

— Маша, это Игорь Сергеевич, представитель нового подразделения, с которым мы будем сотрудничать.

Игорь Сергеевич слегка кивнул, окинув Машу взглядом.

— Приятно познакомиться, Мария Евгеньевна, — его голос был низким и ровным, без каких-либо эмоций.

Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, один из охотников подбежал к ним, держа в руках ноутбук.