Причём вчерашняя вылазка в разлом была последней. По каким-то обстоятельствам, мне неизвестным, теперь у каждого разлома «ОГО» была электронная регистрация, что создавало крайне неудобные условия. Нельзя было светить свою фамилию.

И что делать дальше, я просто не знал. Открыто заявить всем о том, что Громов в Новгороде, равносильно поражению. Я ещё недостаточно силён, чтобы тягаться со всеми связями своего сраного дяди. Отсиживаться и пережидать бурю? Тоже не про меня. Ещё никто не отменял того, что моё бездействие не понравится системе. В таком случае она даст мне настолько трудновыполнимое задание, что я всё равно себя раскрою.

Уж в чём, в чём, а в чувстве юмора системы я как-то не сомневался.

Пока я сидел в особняке, размышляя над этим тупиком, в голове всплыло воспоминание о Васе. Он, конечно, тип скользкий, и наша встреча запомнилась ему на всю жизнь, но… Он гений, вроде как. А мне как раз сейчас очень нужен был гений.

Я был уверен: мужик точно знает способ, как обойти систему «ОГО». Может, он сможет взломать и заменить мою карточку на серверах. Может, сделает поддельную лицензию, может, ещё что-то. В общем, хакер — он, а не я. Захочет спокойно жить — поможет или подскажет, кто может помочь.

Достав телефон, я нашёл в списке контактов «Вася Х». Пальцы неуверенно зависли над кнопкой вызова. Будет ли он вообще со мной разговаривать после тех побоев? Может, он вообще из города уехал?

Решив, что выбора у меня нет, нажал вызов. Гудок, второй…

— Давай, возьми трубку, — недовольно буркнул, начиная немного раздражаться.

Не нравилось мне то, что я находился в некоторых рамках. Не скрывал бы я свой ранг — точно бы попал под временную защиту клана и спокойно себе поднимал уровень в одиночку.

Наконец, он ответил, и я сразу почувствовал по его: «а… а… Алло?» — напряжение в голосе. Мужику явно было не очень комфортно от того, что я ему звонил.

— Алло? — робко повторил Вася.

— Здравствуй, Вася, это Громо… Владимир Войнов, — сухо ответил я. — Мне нужно от тебя кое-что.

После моих слов воцарилась тишина. Я практически слышал, как у Васи потеют ладони. Не удивительно.

— Я, конечно, понимаю, что у нас с тобой не самые тёплые отношения, — продолжил я, — но мне нужен человек, который разбирается в компьютерах и может кое-что сделать. За тобой должок, да и деньгами я не обижу.

В трубке послышалось шумное дыхание, а затем тихий испуганный голос:

— Что… что тебе нужно? Какие деньги? Я… я не хочу больше никаких проблем.

Я вздохнул, стараясь сохранять спокойствие. Мда, шуганул я их знатно, но теперь прям уверен: хрен они кому что про меня расскажут. Тем не менее я всё равно нуждался в его умениях.

— Меня мало волнует, что ты хочешь, а что нет, — спокойно продолжил я. — Мне нужно, чтобы ты воспользовался своими хакерскими способностями.

Снова молчание. Я уже начал было думать, что Вася бросил трубку, но тут он промямлил:

— Ч… что надо-то? И… какие гарантии, что ты снова не… не изобьёшь меня?

— Гарантии? — усмехнулся я. — Моё честное слово. Или этого мало?

Вася замолчал, обдумывая мое предложение. Я слышал, как он нервно барабанит пальцами по столу. Наконец, он сказал:

— Я… я… ладно. Через час в кафе «Уют».

— Отлично, — ответил я. — Буду ждать.

Сбросив вызов, я облегчённо вздохнул. Кажется, первый шаг сделан. Теперь главное — убедить Васю помочь мне и выложиться на полную катушку. Хотя, учитывая обстоятельства нашей прошлой встречи, это будет легче простого.

Быстро собравшись, я направился в кафе «Уют». Место было выбрано Васей не случайно: наверняка хотел быть на людях, чувствовать себя хоть немного в безопасности. Что ж, его право. Главное, чтобы он согласился на мои условия. В голове уже созрел примерный план: мне нужна поддельная лицензия охотника, чтобы я мог беспрепятственно посещать разломы, не светя своим настоящим именем. Задача для гения, но вполне выполнимая.

«Уют» оказался типичным провинциальным кафетерием, пропахшим дешёвым кофе и свежей выпечкой. Запах, скорее бодрящий, чем отталкивающий, смешивался с лёгким ароматом корицы и ванили. Помещение было небольшим: с десяток столиков, обитых дерматином, и простенькие деревянные стулья. Уютно, если не придираться.

Оглядевшись, я заметил несколько человек, увлечённо беседующих за чашкой кофе, пару студентов, уткнувшихся в ноутбуки, и пожилую пару, неспешно поглощающую пирожные. Обстановка была непринуждённой и расслабленной: как раз то, что нужно Василию для хоть какой-то уверенности. Его, правда, нигде не было видно.

Официантка, молоденькая девушка с растрёпанными волосами, устало протёрла стол и вопросительно посмотрела на меня. Я жестом попросил её подождать, продолжая сканировать взглядом помещение.

В голове промелькнула мысль, что Вася мог передумать. Собрать вещички и свалить.

Уже собирался достать телефон, как вдруг заметил знакомую фигуру, забившуюся в самый дальний угол кафе.

Василий сидел, сгорбившись за маленьким столиком у окна. Он нервно озирался по сторонам, словно ожидая нападения. Одет он был невзрачно, в мятый свитер и старые джинсы, что ещё больше подчёркивало его растерянность. Подойдя ближе, я заметил, что его руки дрожат.

«Неудивительно», — подумал я, оценивая ситуацию. Пришлось тогда его знатно приложить. Что ж, тем лучше для меня.

Увидев меня, он вздрогнул и попытался выдавить из себя подобие улыбки. Присев напротив, я сразу перешёл к делу:

— Здравствуй, Вася, — произнёс я ровным голосом, не обращая внимания на его дрожь. — Как жизнь?

Вася нервно сглотнул и пробормотал:

— Здравствуй… Алекса… В… Владимир… Всё хорошо.

— Отлично, рад это слышать, — я откинулся на спинку стула, наблюдая за ним. — Итак, Вася, давай сразу к делу. Ты же крутой хакер?

Он снова нервно сглотнул и кивнул.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня, — продолжил я, — кое-что специфическое.

— Ч… что именно? — пролепетал он, избегая моего взгляда.

— Мне нужна поддельная лицензия охотника, — сказал я прямо. — Полностью легальная, с внесением в базу данных. Но на другое имя. Как ты уже понял, мне не нужно светиться, что я… — замолк на миг и продолжил полушёпотом. — Что я Громов. Мне нужно, чтобы я везде светился как Владимир Войнов.

Вася побледнел. Его глаза расширились то ли от удивления, то ли от страха. Видимо, задачку я задал очень серьёзную.

— Ты… ты что, с ума сошёл? Это… это невозможно! — прошептал он. — Это же уголовное преступление! Меня посадят!

«Сам себе яму роешь, — подумал, обратив внимание, как затрясло моего собеседника. — Если посадят — значит, можно сделать».

— Невозможно? — я улыбнулся. — Было бы невозможно, ты бы не говорил мне про уголовное преступление. А раз сказал — значит, способы есть. Так что послушай, Вася, — я наклонился вперёд, глядя ему прямо в глаза. — Я не спрашиваю тебя, возможно это или нет. Я говорю, что мне это нужно. А ты, в свою очередь, мне должен.

Вася задрожал ещё сильнее. Я усмехнулся, наблюдая за этой картиной. Вася, мужик взрослый! Немного упитанный, но далеко не слабак! И сейчас он… трясся передо мной, юнцом! Комично, если честно.

Но насколько убедительна бывает, ржавая бочка! Кто бы знал!

— Я… я боюсь, — пробормотал он. — Я не знаю, как это сделать.

— Так ты же гений, Вася, — сказал я, повысив голос. — Ты можешь всё. Просто нужно немного постараться. И, конечно, я тебя хорошо отблагодарю. Деньги не проблема. Скажешь, сколько нужно, — столько и получишь.

— Д…деньги? — в его глазах блеснул слабый огонёк. — Сколько?

— Столько, чтобы ты мог спокойно жить и ни о чем не беспокоиться, — ответил я. — Но только после того, как ты выполнишь мою просьбу. Ну и ещё пару пунктов, но это в будущем.

Вася задумался. Было видно, что он разрывается между страхом и жаждой наживы. Наконец, он произнес:

— Мне нужно время… и информация. Чтобы подумать, как это можно сделать.

— Отлично, — я улыбнулся. — Я дам тебе время. Но не слишком много. И помни, Вася, если ты меня подведёшь…