«Спокойно, друзья, я не враг, — мысленно произнес я. — Просто прохожу мимо».

Алабаи замерли, удивлённо уставившись на меня, но агрессии не проявили. Этот навык действительно полезный. Что же будет, когда я его сделаю ещё сильнее?

Скользнув мимо будки охраны, я направился к особняку.

Здание выглядело заброшенным и неухоженным. Фасад облупился, окна были грязными, а сад зарос сорняками. Видно было, что здесь давно не было хозяйской руки. Но, несмотря на это, особняк всё равно смотрелся круто.

Тихо ступая по гравию подъездной дорожки, я приблизился к главному входу. Двери оказались заперты, что и следовало ожидать. Окна первого этажа были заколочены досками. Обойдя особняк сбоку, я обнаружил небольшое окно в подвал, прикрытое лишь хлипкой решёткой. Недолго думая, я вырвал её из прогнивших креплений. Протиснувшись внутрь, я оказался в кромешной тьме.

В нос ударил запах сырости, плесени и затхлости. Застоявшийся воздух давил на грудь. Под ногами хрустели осколки стекла и обломки кирпичей. Подвальные помещения, судя по всему, служили последним пристанищем для различного хлама, выброшенного из комнат наверху.

Аккуратно пробираясь сквозь завалы, я наткнулся на лестницу, ведущую наверх. Ступени жалобно скрипели под каждым шагом, готовые в любой момент обрушиться. Выбравшись в холл первого этажа, я огляделся. Пыль толстым слоем покрывала все поверхности.

Мебель отсутствовала, лишь кое-где валялись обрывки ткани и сломанные ножки от стульев. Стены были ободраны, а некогда роскошные обои висели клочьями. Очевидно, особняк не просто забросили — его тщательно обнесли, вынеся всё ценное.

Прикоснувшись к стене, я внезапно ощутил лёгкий укол в висок. В голове вспыхнула короткая, но яркая картинка: мальчик лет семи бежит по этому самому холлу, смеясь и радостно крича что-то. Рядом с ним — высокий мужчина с добрым лицом. Он подхватывает мальчика на руки и кружит, а тот заливается звонким хохотом. Образ мгновенно исчез, оставив после себя лишь смутное ощущение тепла и ностальгии. Странно…

Продолжая исследовать особняк, я поднимался выше, из комнаты в комнату. На втором этаже было немногим лучше, чем на первом. Та же пыль, та же разруха, то же ощущение запустения. Но с каждым новым шагом, с каждым прикосновением к стенам, воспоминания становились всё более чёткими и яркими. Я видел Громова маленьким, играющим в прятки в огромной библиотеке, читающим сказки у камина в гостиной, рисующим мелом на стенах в детской. Эти образы не были моими, но они вызывали во мне странный, необъяснимый отклик.

В какой-то момент я застыл перед дверью в конце коридора. Она ничем не отличалась от других дверей в доме, но что-то в ней притягивало меня, словно магнит. Сердце бешено колотилось в груди. Почему-то я знал, что за этой дверью — нечто важное. В голове чётко прозвучало слово «Отец».

Толкнув дверь, я вошёл в кабинет. Здесь было так же пусто, как и во всём доме. Стены были голыми, лишь тусклые пятна напоминали о том, что когда-то здесь висели картины. На полу валялись обрывки бумаги и сломанные перья для письма. Но мой взгляд сразу же привлёк большой книжный шкаф, стоявший в углу комнаты. Он казался чужеродным элементом в этом хаосе, словно пережил все бури и потрясения.

Вновь, словно электрический разряд, память пронзила мозг.

Маленький Саша, стоя у этого самого шкафа, смотрит, как отец нажимает на какую-то неприметную кнопку в стенке шкафа, и предмет мебели медленно отъезжает в сторону, открывая потайной проход в стене. Отец улыбается и манит сына за собой…

Что там было? Почему эта картинка так сильно врезалась в мою память? Не в мою… его. Наверное, именно тут он прятал наши… общие секреты. Нужно было проверить.

И действительно: на боковой панели обнаружилась едва заметная кнопка. Нажав на неё, я услышал тихий щелчок, и шкаф медленно поехал в сторону, открывая вход в небольшую потайную комнатку.

Как только шкаф отодвинулся, внутри загорелось несколько светильников, освещая кое-что любопытное! В комнате было множество полок, заставленных книгами, несколько мешков, стоящих в углу, и шкатулки разных размеров, разбросанные по полу.

Взгляд немедленно упал на небольшую кучку драгоценностей — серьги, кольца, браслеты, — и несколько странных предметов, лежащих рядом.

— И чего это мы тут прячем?

Артефакты!

Я узнал их, в моём мире я тоже их добывал в разломах, рискуя жизнью. Здесь было настоящее богатство, целый клад, спрятанный от посторонних глаз.

— Невероятно, — прошептал я, оглядывая сокровище. — Да тут целое состояние!

В голове мелькнула мысль о том, как это всё можно выгодно продать, как улучшить своё существование в этом мире. Небольшая часть украшений показалась мне наиболее реалистичным и быстрым способом получить деньги.

Решение созрело мгновенно.

Один из артефактов, небольшой амулет в виде свернувшейся змеи, был ценным и наименее заметным. Такие можно было получить в подземельях D-ранга, да и купить тысяч за сто пятьдесят на барахолке. Они не редкость.

Завтра же я пойду в ломбард и получу за него приличные деньги.

Угрызений совести не было и в помине. Всё же я в теле Громова, а ему сейчас деньги нужны как воздух, тем более — наличка.

Я осторожно взял артефакт, пряча его в карман.

Довольный находкой, я вызвал окно системы. Шкала таймера неумолимо отсчитывала оставшиеся шесть часов.

— Что за чертовщина? — пробормотал я, чувствуя нарастающее раздражение.

Как я должен выполнить задание, если понятия не имею, что от меня требуется?

В растерянности я покинул тайную комнату, задвинув шкаф на место. Решив, что попытка не пытка, я продолжил шататься по дому, надеясь найти хоть какую-то подсказку.

Поднимаясь по лестнице на третий этаж, я случайно забрёл в комнату, явно принадлежавшую Саше. Здесь всё было иначе, чем в остальных помещениях особняка.

Несмотря на пыль и паутину, чувствовалось, что здесь когда-то жили и любили. На столе лежали разбросанные книги и тетради, на стенах висели постеры с изображением героев из комиксов и видеоигр. В углу стояла старая гитара, покрытая слоем пыли.

Внезапно, словно от прикосновения к заряженному проводу, система ожила! Перед лицом появилась новая надпись:

«Поздравляем! Основное задание: Новый Дом, — выполнено!»

— Фух, — я аж смахнул со лба невидимый пот. — Рандом. Самый настоящий!

Стоило мне переступить порог этой комнаты, как задание было выполнено. Как же повезло… А ведь я планировал мотаться по городу остальное время и искать себе хибарку, пока задание меня не убило…

Но не успел я толком осознать произошедшее, как появилось новое задание:

«Уничтожить 10 охотников рода Барановых. Срок действия не ограничен».

Я ошарашенно моргнул. Офигеть! Это что еще за Барановы такие? Почему я должен их уничтожить? И почему система вдруг решила выдать мне такое… специфическое задание?

А через мгновение мой телефон завибрировал. На экране появилось уведомление от приложения «ОГО». Оно гласило о том, что завтра в 16:40 в трёх точках города будут открыты разломы D-ранга.

Удача? Нет, не думаю.

Савелий Громов

Солнце, пробившееся сквозь неплотно задёрнутые шторы, полоснуло по лицу Савелия, заставив его поморщиться. Ночь он провёл, ворочаясь и проклиная всё на свете. Голова гудела от недосыпа и выпитого вчера виски. С трудом разлепив глаза, он нашарил на тумбочке телефон. Десяток пропущенных вызовов от разных номеров, штук пять смс от знакомых и одно сообщение от помощника.

Он поднялся с кровати, чувствуя себя так, словно его переехал каток. Вчерашний гнев схлынул, оставив после себя лишь ощущение опустошения и холодной ярости. Этот щенок…

Умывшись и наскоро приведя себя в порядок, Савелий спустился в кабинет. Там уже ждал его помощник, бледный и взвинченный.

— Савелий Андреевич, плохие новости, — выпалил он, не дожидаясь приветствия. — Со счёта вашего племянника… сняли все деньги. Подчистую. Куда ушли, пока не ясно. Но точно никто не пользовался его картой. В общем, пытаемся отследить.