Офигеть! Тонко сработано, образы, протоколы общения со спутниками, духами, «помощником» были скопированы и воссозданы за считанные секунды. Грубо говоря, у мозга перехватили контроль над всем, а потом раздавили. Благо уход из петли не восприняли опасным, ну и последний шанс на спасение всегда был интуитивно спрятан в глубине сознания. В принципе теперь понятно, как меня победили, значит есть шанс придумать достойную защиту. В голову приходят некие маячки, островки стабильности, которые будут указывать на то, что сознание изменили.

Только где разместить эти якоря? Если мне полностью меняют реальность, то скорее всего и скопируют и их. Значит индикаторы должны быть спрятаны как можно глубже, а это опасно, потенциально можно запустить врага к тому участку, где хранится контроллер петли. Как вариант, тупо запускаю Орденский тест, начитываю его, как мантру, малейший сбой, малейшая заминка и сразу прерываю цикл. Хмм… это может сработать. Далее, теперь буду осознанно встречать каждую волну Аокигахара, короткое послание и, не дожидаясь ответа закрываю мозг. Уверен, этот монстр сможет докричаться и до глухонемого.

Однако потратил почти весь цикл на размышления. Что делать теперь? Завис на парящей доске над Долиной синих деревьев. Меня вроде не обнаружили, наверное, Реликтовая Роща не обращает внимание на всяких букашек. Пауки и слуги клана Цутигумо пока тоже не засекли чужака. Оно и понятно, влетел в лес тихо, никого не потревожил, ушел в свои мысли. Кстати, Море деревьев печально знаменито регулярно происходящими здесь самоубийствами. Если случайные туристы или охотники за сокровищами прорываются через кордон, то вскоре их находят в окружающих горах, мертвыми. Похоже на работу Реликтовой Рощи, ладно время.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Так ничего и не придумал. Была мысль жахнуть Арканом Высшей Магии, чтобы проверить реакцию Аокигахара, однако решил пока не дергать тигра за усы. В начале посмотрим перспективы в ментальном поединке. Надеялся, что дуэли с рыцарем Фуркасом помогут в схватке, однако столкнулся с совершенно иным стилем боя, так что накопленный опыт пока не пригодился. Укрепил щиты, упор не на внешнее вторжение, а связи, каналы. Дышу, начал зачитывать мантру, чтобы запустить непрерывную проверку сознания, расставил якоря, теперь будем проверять их эффективность.

— Ответь, если слышишь меня, — повторил ментальный призыв, но тут же закрылся.

— МММ… — начитываю мантру, пытаюсь понять, как он проник в мой мозг. Пока непонятно, если вмешательство присутствует, то оно просто ювелирное.

— Может быть тебе что-то необходимо? — фразы практически пустые, это лишь триггер для новой атаки.

— МММ… — кажется что-то уловил, но надо подтвердить свои догадки.

— Могу починить магический контур или увязать потоки маны, — как попка повторяю заманчивые предложения, на отклик не надеюсь, лишь хочу понять тактику Аокигахара.

— МММ… — новая атака, теперь все стало намного понятнее.

Противник действует крайне расчетливо. Тяжелая ментальная волна и в правду не атакует щиты, не пытается взять агрессией и напором. Ментальные щупальца находят крохотные бреши в моей обороне и оставляют небольшие, безобидные с виду структуры, подмененные образы, которые вообще можно принять за собственные «омуты памяти», куда складываю мусор, чтобы запутать врага. Так мазок за мазком в моей же голове собирается картинка.

— МММ… — очередное давление и в сознании появился следующий кирпичик.

Только образы в этот раз не слишком яркие, ведь после ментального посыла сразу закрываюсь, поэтому Долина синих деревьев копирует то, что выставил наружу. Качество картинки ухудшилось, теперь ясно вижу подмену.

— ПАМ!!! — в этот раз не пропустил момент активации, моя версия подтвердилась.

— Фрррр!!! Фрррр!!! Фрррр!!! — а вот и гигантские пауки подоспели.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Есть две новости, одна плохая, вторая хорошая. Во-первых, моя идея с якорями не сработала. Даже закрывшись от Аокигахара, не сумел сохранить точки стабильности, Реликтовая Роща целенаправленно их выявила и скопировала. Концепция в принципе перспективная, но не знаю, как реализовать. С мантрой тоже не все ладно, вроде сумел частично сохранить контроль, но, когда Долина синих деревьев, что называется, щелкнула пальцами, все мои потуги пропали даром. Как вариант в бой следует идти не одному, оставляя триггеры снаружи, в дружественном сознании, но подумаю над этим чуть позже.

Во-вторых, теперь мне понятен механизм оружия Реликтовой Рощи. Море Деревьев внедряет образы по крупицам, безопасно, максимально незаметно. Ментальная волна формирует направленный поток огромной силы, маскируясь за ним, в голове оседают пылинки образов. Никакого внушения, нет направленного давления, а значит и сопротивления, гениально! При этом, имея такие силы, проще взломать мою оборону, как гнилой орех, однако Волшебный Лес работает куда более изящно. А что потом? Когда новая реальность сформирована, частички собираются в целую картину и обманывают атакуемого.

Победа гарантирована, без петли он размазал бы меня с легкостью. Интересно скольким разумным одновременно Аокигахара может внедрить картинку, и как совмещает ее для группы людей? Возможно, император Кэйко даже не спускался в пещеры и не выжигал дома клана Цутигумо, а сделал это лишь в воображении, а потом, осознав опасность, приказал отступить. В общем в этом лесу один в поле не воин. Тем не менее настраиваюсь на следующий раунд, надо проверить несколько моих идей, возможно смогу развеять колдовство Моря деревьев…

…

Повторил прежний, невразумительный диалог с Долиной синих деревьев. Исключительно для отвода глаз посылаю неинтересные Лесу предложения, ведь только боги знаю, чем можно удивить привередливое Море деревьев. А в ответ на мое дружелюбие, коварная падла подбрасывает мне в голову ложные, слепленные из моих же мыслей образы. Причем при ближайшем рассмотрении их оказалось много, очень много, меня как будто засыпало снегом! Судорожно пытаюсь изолировать внедренные пылинки, окутываю их щитами, естественно, не каждую, а областями.

Работа каторжная, при этом требуется действовать максимально быстро. С первого раза не все получается, поймать мелких шпионов сложно, вражеские конструкты норовят ускользнуть, спрятаться. Они как тараканы разбежались по моей памяти и словно пиявки присосались к жизненно важным секторам. Если их выжечь, то придется пожертвовать частью себя. Но как пылинки сумели оказаться сразу и везде? Возможно, из-за размера их пропускают мои щиты? Тогда все попытки блокировки бесполезны? Но гадать бессмысленно, на автомате продолжаю разговор с Реликтовой Рощей и тружусь.

…

Щелк!!! — Аокигахара каким-то образом понял, что в моей голове уже достаточно диверсантов.

— Фрррр!!! Фрррр!!! Фрррр!!! — а вот и гигантские пауки пришли.

Возвращаюсь на точку старта

Оборот пятый.

Честно сказать Реликтовая Роща разозлила меня до белого каления. Понимаю, что это эмоции, однако ярость — тоже оружие. Решил немного изменить ход диалога, попробую перейти к радикальным мерам. Но пока начинаю на автомате повторять прежние заманчивые предложения, а сам параллельно пытаюсь изолировать снежинки-шпионы. Теперь знаю куда и как они побегут, поэтому результаты вроде лучше, тем нем менее все еще далеки от идеала. На самом деле вряд ли успеваю перехватить десять процентов внедренных воспоминаний.

Аокигахара при этом просто увеличил количество микроатак и все. Ресурсов у Долины синих деревьев немеряно, так что даже корректировка не увеличила время противостояния. По-хорошему он вообще мог захватить мой разум сразу, но видно осторожничает, старается работать разряженным потоком ментальных частиц, иначе барьер может отреагировать на них, как на враждебное плетение и тогда останется лишь силовой вариант. Однако очень круто, что такой монстр не демонстрирует превосходство, а побеждает искусством, есть чему поучиться.