— Да!!!

— Справедливый король!!!

— Виват!!! — дружно поддержали придворные, предвкушая гулянку вселенских масштабов.

— А нам надо отблагодарить чародея, готовь отряд, дорога до пустоши неблизкая, — уже тише произнес король, обращаясь к верному стражнику.

— Ваше высочество, сегодня планируем тактические игры с участием кхмеров и новобранцев из мамлюков, — доложил адъютант и уточнил, — Вы будете наблюдать за схваткой?

— Не успею, пусть Дугар Тапхоев выступит в качестве рефери, — пришлось отказаться, хотя финальные бои обычно мониторю сам.

Дело в том, что контролирую использование доспехов Ангкор-Вата, которые делают обычных одаренных на порядок сильнее. Заемная магия Реликтовой Рощи выступает в качестве трансформатора, она делает щиты в разы прочнее, а боевые плетения смертоноснее. В учебных боях ради безопасности рекруты не используют возможности «живых» лат на полную мощность, однако солдаты должны почувствовать реальные пределы своего оружия. Задача взаимоисключающая, но подстраховываю соревнующихся, выставляю энергетические барьеры, а то и предотвращаю несчастные случаи в петле.

Однако с недавних пор переложил эту миссию на мозг Волшебного Леса. Не без гордости констатирую, что в Теленгитском улусе разрослась настоящая «живая фабрика». Реликтовая Роща обзавелась корневой системой, добывающей минеральные ресурсы, самостоятельно снабжает себя водой, а с некоторых пор активно занимается управлением. Причем речь идет не о простых алгоритмах, вроде производства пластин, эгрегор разумных деревьев решает вопросы более сложного порядка, вплоть до создания концептуальных разработок, так что вполне может выступить в роли рефери и системы безопасности в тактической игре Корпуса Переселенцев.

— Собрали пул техники, помимо танков и БМП модернизировали гражданские тягачи, бульдозеры, экскаваторы, краны и прочее, — продолжил доклад помощник, — Подрядчики привезли развертываемые жилые модули, габионы, минные заграждения и колючую проволоку.

Готовим снаряжение для нескольких военных баз. Понятное дело в будущем все объекты будут выращены Волшебными Лесами, однако в первое время факторию будут защищать вполне обычные форпосты землян, правда магически модернизированные и усиленные артефактами древних. В принципе такой подход оправдан, пулеметов и артиллерии за глаза хватит на случай мятежа аборигенов, разгоним бунтующих в два счета. Ни в технологическом, ни в магическом плане местные нам не соперники, тем не менее экспансию планирую проводить максимально мягко.

По идее начнем с необитаемых островов и материков, там планирую лет на пятьдесят застрять, однако туземцы занимают несколько стратегически важных локаций, так что возможно придется их потеснить. Хотя если выгорит мой план с подчинением местных элит, то процесс ассимиляции пройдет безболезненно. Вроде у меня все схвачено и есть, чем удивить наивных дикарей, однако в таком деле много тонкостей, любая осечка грозит спровоцировать конфликт. Все-таки захватчик пришел в чужой дом и с ходу претендует на верховную власть.

— Из Камбоджи доставили ваш истребитель, — продолжил перечислять адъютант.

— Наконец-то! — удовлетворенно кивнул.

По идее проще было перекинуть машину своим ходом, но кроме меня модернизированный «Сокол» в небо теперь никто не поднимет, а времени лететь в Индокитай сейчас просто нет, мотаюсь между измерениями. В приграничье с лордами бываю на регулярной основе, пока не зачистил инфраструктуру, периодически в цикле вызываю воинство рыцаря Фуркаса, инсценирую различные сражения, испытываю оружие. По ходу дела сделал несколько перспективных разработок, поэкспериментировал с артефактами, прорыва пока нет, но внимательно изучаю противника, уверен, рано или поздно найду способ эффективно уничтожать лордов.

В общем работа кипит, времени как обычно в обрез, поэтому на Земле стал редким гостем. Для всех остальных принц Михаил заперся в своей Реликтовой Рощи и ищет просветления. В какой-то мере людская молва правдива, просто размеры кельи отшельника слегка больше. Тем не менее способ коммуникаций оставил, периодически проверяю сообщения, держу контакт с супругами, решаю накопившееся дела вассалов. Хотя там тоже постепенно нарастает ком проблем, но надеюсь, что работа за гранью махом избавит от большей части вопросов.

Как водится, нахожусь в постоянном цейтноте, мало сплю, питаюсь эликсирами, много медитирую. Кстати, такой образ жизни пошел на пользу, случилось несколько прорывов в способностях, существенно подрос резерв хрономагии, увеличились количество и длинна циклов. «Сияние чистого разума» ощутимо раскачало интеллектуальные способности, также прокачал навыки ментальной магии. В поединке разума лорда один на один мне пока не завалить, однако теперь не вылетаю в первые секунды схватки. Такой бонус приближает меня к освоению посоха, а там и хитиновый доспех подчиним.

Реально нахожусь в миллиметре от крупных открытий, есть ощущение, что до судьбоносных шагов осталось совсем чуть-чуть. В ближайшей перспективе можно будет стартовать колонизацию, причем как положено с открытием стационарных Врат и привлечением вассалов. Более того зрею с авантюрным шагом вторжения в миры владыки Кроцелла, с целью захватить контроль над его легионами и низложить рыцаря Фуркаса. В принципе это ненужный риск и объявление открытой войны Совету Лордов, к которой совершенно не готов, но перспективы приятно будоражат задетое самолюбие.

— Михаил, есть разговор, — как обычно, от забот оторвал голос барона Корфа, по счастливой случайности был на Земле.

— Слушаю, — возможно куратор набрал меня вовремя, следует немного отвлечься и посмотреть на все со стороны, трезвым взглядом, а то не дай боги, сдуру затею межгалактическую войну.

— Светлейший князь Лопухин близок к согласованию государственного визита в Островную Империю, — проинформировал глава СИБ.

— Принято, готов к выезду, — блин. Дела земные не ко времени, тем не менее не стоит пренебрегать случившейся оказией, возможно пойму откуда исходит угроза Земле.

— Хорошо, будь на связи позже сообщу детали, — коротко попрощался занятой Модест Андреевич.

— Ваше величество, не мог вас не проинформировать, но мы зафиксировали странное поведение Пророка, — доложил глава Форин Офиса.

— Хмм… неужели он увидел какие-то радикальные изменения в будущем, — нахмурился Генрих Винчестер.

— Посудите сами, мы приложили немало усилий и достигли определенных успехов, сбивая коалицию против Поднебесной. Соглашение между Коре, Империей, Индонезией и Филиппинами уже на стадии подписания, однако царственный Оракул резко изменил политический курс, — продолжи дипломат, — Провидец притормозил процессы и неожиданно согласился на государственный визит принца Михаила.

— Опять этот щенок! Были какие-то предпосылки, обиды, торговые соглашения? Может Москва или Пекин что-то тайно посулили Пророку? — тут же насторожился сюзерен.

— Абсолютно никаких проблем в двухсторонних взаимоотношениях, выгоды от сотрудничества с нами колоссальные, вряд ли Хуанди или Романовы рискнули пойти на подобные жертвы, — парировал глава Форин Офиса, — Нас только пугает возможность династического брака. Ходят слухи, что между Михаилом Романовым и принцессой Тэймэй промелькнула искра при личной встрече…

— А ведь колебания Пророка развернут в сторону Москвы и Пекина всех остальных, ведь он мог видеть будущее, — задумался лорд-председатель.

— Следует любым путем остановить сближение Островной Империи и России, эти страны имеют общие границы, а присоединение Пророка к Тандему вызовет цепную реакцию по всему региону! — сделал выводы Генрих Винчестер и повернулся к директору Ми-6, — Я жду от вас самых решительных мер!

— Ваше величество, можете на нас положиться, сделаем все возможное, — склонил голову директор, на самом деле он не хотел связываться с юным Романовым, однако выхода уже не было…

В очередной раз «прыгнул» в Пограничный мир, только за прошедший период схватился с рыцарем Фуркасом несколько сотен раз. А с некоторых пор позволял себе провести короткий ментальный контакт. В начале уходил из цикла сразу после того, как иерарх начинал командовать своим войском. Получается мой разум не выдерживал даже побочных действий монстра в хитине. Возможно, это было связано с тем, что параллельно подавлял волны «гончих» и «пожирателей». Потом опытным путем подобрал конфигурацию защиты, которая позволяла игнорировать фоновое давление на разум.