Правда игра принцессы не по нраву, «боевое предвидение» — это слишком сильный и нечестный козырь. Но и у меня есть секретный аргумент, петля — куда более страшное оружие.

— Прошу, — кивнула Тэймэй.

Вышли на татами, разошлись в стороны, традиционный поклон и начало танца. Тэймэй весит меньше меня, конечности короче, так что изначально имею большое преимущество. Скорее всего в навыках рукопашного боя у меня тоже больше опыта. Будучи петельщиком изучил кучу разных стилей, потом восстановил это тело и отточил приемы самообороны без оружия, добавив местные техники. Права в последнее время делал упор на связках с применением магии и артефактов, но можно поработать и без них.

— Бам-бам! — Тэймэй пошла в атаку, похоже разведка окончена.

— Фух-фух, — блокирую удары, мне можно полагаться на физическую силу. Был бы легче противника, старался бы проваливать атаки, а так можно поработать жестко.

— Пам! — моя очередь, попробовал сконтрить, возможно показалось, но принцесса начала уклонение за мгновение до начала атаки. «Боевое предвидение» — штука интересная, она видит рисунок реальности на пару мгновений вперед, поэтому просто так Тэймэй не победить.

— Бам-бам! — прилетело с неожиданной стороны.

Больно, но я порядком раскачал тело при помощи маны, пусть энергии сейчас нет, однако мышечный каркас на месте, да и кости гораздо крепче, чем у обычного человека. Помимо колдовства в деле развития физических способностей работают плоды Реликтовых Рощ, духи и магические звери. Заметил, что могу перенимать некоторые повадки у своих питомцев, сила медведя, ловкость тигра, верткость мангуста. На фоне применения боевых плетений польза невеликая, но сейчас даже такая малость имеет значение. Только вот на одной физике против Тэймэй не выстоять.

— Пам! — контрю, чтобы сбить ее с толку, нельзя давать принцессе шанс на комбинацию.

По прошлому поединку понимаю, как победить. Необходимо загнать принцессу в безвыходную ситуацию, так чтобы последствия сказались позже, чем завершится ее горизонт предвидения. С магией такой финт легче провернуть, площадные плетения, масштабные ловушки и все такое прочее в помощь. В текущем поединке провернуть такой вариант гораздо сложнее. Пока прикидываю комбинации, ищу возможности, «помощник» просчитывает ходы. В любом случае надо уходить в партер, грэпплинг поможет связать более легко соперника и удержать.

— Бам-бам! — врезала с ноги по корпусу, естественно, попала, похоже сломано ребро.

— Пам! — делаю финт, иду на сближение.

— БУМ!!! — мощно прилетело, да еще едва ли не в кадык.

— Кххх… — аж закашлял.

А вот это больше похоже на попутку убийства. Что тут у нас творится? Совсем не похоже на дружеский спарринг. Может все-таки метаморф? Однако пахнуло настоящей опасностью, пора действовать.

— Бам-бум-бам! — пока откашливался пропустил еще одну комбинацию, на ноге гематома, под ребрами ноет, урон слишком значительный, схватку теперь точно не вытяну.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Уверен, принцессу дожму, циклов хватает, тактика в целом понятна. Тэймэй работает на опережение, в этом ее сила и одновременно слабость. Нужна длинная, многоходовая комбинация, в которой каждый удар, каждый переход будет внешне ухудшать мое положение, но в целом приведет девушку к поражению. Обмен атаками, разведка боем в моем случае — это прелюдия к главной схватке. Тестирую реакцию, запоминаю ее любимые приемы, соперница реагирует на удары немного раньше, отвечу той же монетой. Только нужна ли мне победа?

В целом в моменте больше интересует секрет додзе. Блокирование магических способностей — то еще могучее оружие, пожалуй, будет покруче мобильного портала, который еще и не допилил. Представил себе как оставил рыцаря Фуркаса или владыку Кроцелла без магии, голова закружилась от перспектив. В общем в этот раз акцентирую внимание на здании. К черту бесцельное махание руками и ногами, головой надо работать. Опять посидел в раздевалке, в это раз зажег не пламя на пальце, а целый магический факел, в масштабе нагляднее получится.

— Фьюитььььь!!! — плетение потухло примерно с той же скоростью, что и в прошлый раз.

Однако этот эксперимент подтвердил гипотезу, магию давили постепенно. Причем, чем больше сил, тем пропорционально большее сопротивление исходило от додзе. Чуда не случилось, древние не нашли способ просто убрать ману, они ее подавили встречным, равным потоком. А значит иерархов из параллельных измерений надо давить голой силой, такой вариант меня не устраивает. Но это пока только очередная гипотеза, правда подтвержденная опытным путем.

— Давайте приступим, — Тэймэй ведет светскую беседу с «помощником», пока я исследую феномен императорского додзе.

— Можно в начале посмотреть на зал, как поклонник единоборств хочу проникнуться силой предков, — Альте Эго вдохновенно импровизирует, давая возможность осмотреться.

Как только начнется мордобой, станет не до артефактов, поэтому максимально оттягиваю начало спарринга. Стены уже чуть ли не поковырял, заглянул в каждый угол в целом небольшого помещения. Однако никаких следов, никаких узоров. С другой стороны, магические способности блокированы, чем мне разглядывать техники ушедших? Тупик. Тем временем «помощник» сдался и на автомате начал поединок.

— Бам-бам!

— Пам! — пошел обмен ударами, сократил дистанцию и вцепился в Тэймэй.

В начале попробовал провести бросок, но девушка опять отреагировала на опережение и едва не сломала мне руку. В общем держусь только за счет физической мощи. Тем не менее уверенно веду дело к борьбе, а там подумаем, как поймать юркую соперницу на прием.

— Ммм… — стиснул зубы от боли, возможно, случайно, но Тэймэй надавила мне туда, куда не следует.

— Хек! — а следом девушка виртуозно вытянула мою руку и завершила движение, закрывая классический «рычаг локтя».

Сопротивляюсь, пытаюсь перевернуть принцессу и выбраться за счет силы.

— Хрусть… — сухой звук заставил прикусить губу, растяжение или перелом, блин, а хозяйка совсем не щадит гостя. Интересно какие у нее истинные цели?

— Михаил! — убить вроде не спешит, на лице искреннее сожаление.

Только зачем так жестить? В прошлом цикле засветила по горлу, в этом надавила на бубенчики и руку травмировала. Похоже на очень суровый тест, она, кажется, проверяет у меня наличие способностей предвидения. Атака на грани фола, по идее хрономаг должен ее отразить, что, впрочем, и собираюсь сделать в следующем цикле. Однако над ситуацией стоит подумать, тайна манипуляций с хроносом — это единственная гарантия выживания. Так что лучше проиграть поединок, чем раскрыть секрет. Только не отпускает мысль о том, что за личиной Тэймэй все же прячется метаморф.

— Хек! — вместо помощи получил рубящий удар ребром ладони по горлу. Эта сука точно не ценит мою жизнь, надо срочно ей навалять…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Есть серьезные вопросы к принцессе Тэймэй. Одно дело, когда наносят смертельный удар в состоянии боевой ярости, или на автомате, однако последняя атака принцессы была осознанной и направленной на причинение максимального урона. Провокация? Допустим тот, кто имеет «боевое предвидение» смог бы переиграть, а что делать обычным смертным? Погибнуть, остаться калекой на всю оставшуюся жизнь? Хмм… может быть по каким-то признакам дочь Пророка определила мои манипуляции со временем и перешла к решающей стадии эксперимента?

Правящая династия, а точнее говоря целый клан, в котором периодически рождались Пророки, должны иметь какие-то наработки, методики по определению себе подобных. Талант у детей мог проявиться по-разному, яркие или незаметные способности требовалось вовремя идентифицировать и развивать. Значит Тэймэй по каким-то признакам могла заметить мой дар и решилась на крайние меры. Но девушке доступен лишь один крохотный цикл, тогда как она меня вычислила? В поединке могли быть удары или связки, из которых не выйти без знаний будущего.