— Что-то среднее, между мной и тобой, — улыбнулся монарх.

— Разве такое возможно? — усомнилась дочка.

— История знает разные примеры, — философски ответил отец и добавил, — А у нас есть некоторые факты, которые трудно объяснить по-другому. Мы внимательно следим за принцем Михаилом, он часто действует слишком верно, как будто уже видел результат…

— Ты считаешь, что он Пророк? — удивилась Тэймэй, — Поэтому пригласил его в страну?

— Вероятность такого результата небольшая, все же оракулы обычно приходят из нашего рода, — кивнул сюзерен, — Важнее другое, если Михаил все же докажет свои способности, то просто перевернет все вверх дном.

— Но как так, ты «видел» его? — спросила девушка, пораженная новостями.

— В том-то и дело, — ответил монарх, — Мы не «видим» адептов магии времени и Михаила я не «видел».

— А как нам проверить твои догадки? — тут же спросила любопытная дочка.

— Проведи с ним спарринг, спортсмен и воин легко должен понять, где оппонент предугадал атаку, а где просто ее почувствовал, — ответил Пророк.

— Хмм… попробую, — согласилась Тэймэй.

— Сделай милость, ведь на кону судьба родины, — кивнул любящий отец.

— Почему будущее нашей страны зависит от одного юнца, пусть и талантливого? — спросила принцесса.

— Если дар принца подтвердится, то Михаил Романов может претендовать на трон, — спокойно ответил Пророк.

— Твою мать! — пораженно присвистнула девушка и добавила, — А про слона-то я и забыла…

Однако британцы начали с атак на миссии профильных министерств, потом перешли к военным провокациям, одним из ярких примеров служит нападение на наше авиакрыло. Но теперь у них совсем слетели все тормоза, с большим трудом предотвратил три крупных теракта, причем направленных как против наших дипломатов и коммерсантов, так и против мирного населения. А два покушения на меня и принцессу Тэймэй — это фактически объявление войны. При этом Ми-6 и Форин Офис не смогли скрыть свое участие, резиденты, агенты влияния и главы союзных кланов тому свидетели.

Однако никакие улики, никакие доказательства Лондон демонстративно не принимает. Знаю, что джентльменов предупреждали, как по дипломатическим каналам на уровне Канцлера, так и по линии СИБ. Светлейший князь Лопухин выразился по этому поводу предельно точно, сказал, что лайми в конец охамели. Однако спускать подобное категорически нельзя, даже опасаясь эскалации, иначе британцы рано или поздно добьются своего. Забытых техник и артефактов на планете хватает, а талантливых ликвидаторов и того больше, однажды даже петля не поможет.

В общем сижу во дворце Пророка и сочиняю могучую ответку супостату. Тут мало проредить посольских и местную резидентуру, пора бы нанести удар по Генриху Винчестеру. Начал прикидывать варианты. Во-первых, при помощи ирландских Дубов могу огорчить Лондон и его окрестности. Правда, хотя плетения друидов могучие, но Виндзор или другие резиденции на таком расстоянии не проломить даже целой серией атак. Опять же козырь с Реликтовой Рощей следует применить только в крайнем случае, когда буду абсолютно уверен в успехе.

Засвечу сейчас свои возможности и Туманный Альбион сделает все, чтобы уничтожить Зеленый остров, думаю, не постесняются массово применить ядерные бомбы и Арканы Высшей Магии. Значит следует застать Генриха Винчестера в пути. Однако ликвидация императора ничего не решит, выпавший из рук флаг подхватят наследники. То есть по-хорошему ирландский лес надо задействовать против всех Винчестеров разом или в случае начала глобальной войны. Отслеживаю ситуацию, однако кто-нибудь из правящей семейки всегда находится под защитой древних замков.

Если представится шанс, то обязательно попробую упокоить всех Винчестеров разом, ну и до кучи ликвидирую видных аристократов. Кстати, последние на самом деле настоящие монстры. Британская Империя — это не только Правящий Дом, но и подпирающие его пять-шесть Великих кланов, которые по могуществу превосходят многих королей. Причем эти нобли часто пропадают в колониях, где тоже освоили замки древних и обросли огромными армиями колдунов. В общем созданную лайми систему одним ударом не развалить, тем не менее есть шанс обезглавить государство и раскачать междоусобицу.

Перспектива со всех сторон заманчивая, поэтому периодически, в петле атакую Винчестеров, выезжающих на мероприятия, а то и пробую на прочность их замки. Получаю нужный опыт, во-первых, лучше понимаю возможности ирландской дубравы, во-вторых, изучаю защиту британцев. Опыт замечательный, уже столкнулся с разными системами магических барьеров, в некоторых случаях даже наблюдал работу чего-то вроде волшебного ПВО. В общем контрзаклинание ударило в плетение еще до того, как оно достигло Лондона, штука весьма интересная…

Перспективы есть, однако сейчас разбираться с Генрихом Винчестером откровенно рано. Могу добиться локального успеха, но скорее всего тем самым приближу начало Большой Войны. Как ни парадоксально, но правитель Британии пока служит сдерживающим фактором, за его спиной стоят еще более отмороженные деятели, считающие себя неуязвимыми и всемогущими. Причем смерть лидера этих идиотов не образумит. Тогда как посчитаться за покушение? Туманный Альбион необходимо срочно отрезвить, иначе они примут наше здравомыслие за слабость.

Ммм… начал сверять разные источники информации и почти сразу нашел отличный вариант. Принцесса Маргарита Английская прибыла с визитом в Австралию. Тема идеальная, самый маленький материк на планете — это владения Винчестеров. Допустим Крочбэк прибыл бы в Джакарту, атаковать его, значит поссориться и с Санграму Мудрым, нам оно не нужно, а вот нападение на британский доминион — то, что доктор прописал. Ну и калибр мишени вполне сопоставим, осталось подумать каким образом совершить покушение. Причем дать ясный сигнал лайми о том, кто и за что бьет, но при этом не оставить серьезных улик.

У Австралии есть Большой Барьерный риф, потенциально там расположена колония разумных кораллов. При помощи подводной Реликтовой Рощи в принципе можно нанести удар, однако подчинить симбиоз полипов и зооксантеллов, сформировать подходящее плетение точно не успею, Маргарита долго сидеть в провинции не станет. Ударить при помощи магической субмарины? Без поддержки со стороны волшебных растений атаку не потяну, получится несерьезно. А если врезать пространственными техниками владыки Кроцелла? Опять не то, удар неакцентированный, да и могут вообще принять за стихийное бедствие и никак не свяжут со мной.

Однако в голову приходит только модифицированный «Сокол», а точнее говоря мой «Стриж». В принципе возможности у самолета огромные, есть все условия для нанесения достойного удара. Даже если не ликвидирую Маргариту Английскую, атака все равно выйдет громкой и поучительной. До Австралии истребитель домчится за три-четыре часа, а если добавить магической тяги, то и того быстрее. Не скрываясь, демонстративно подниму машину в воздух, а по пути засвечусь на радарах Филлипинского королевства и кораблей Роял Нави, получится ясный, четкий намек.

Хмм… мне дали отдохнуть с дороги, ужинаю в своих апартаментах, впереди вечер, потом ночь и время завтрака. Итого на операцию двенадцать-четырнадцать часов, времени хватает с лихвой. Только надо дать знать, что не смогу сегодня побеседовать с хозяевами, скажусь больным, ну или адъютанты еще чего сочинят. В принципе отразил покушение в аэропорту, мог перегореть, есть у юных магов такие детские болезни. Покрутил детали операции и принял решение о старте. Для начала усилил орбитальную группировку над Австралией, надо найти мишень, а то вдруг это дезинформация.

— Штах!!! Штах!!! — как только сателлиты обнаружили цель, отправил на разведку Борзого и Дикого, уточним детали.

«Стрижа» активировал дистанционно, сам планирую покинуть резиденцию под видом одного из служащих посольства или в автомобиле личной охраны. Однако перед акцией неплохо бы предупредить барона Корфа.