— Великий Хорай, молим, дай подсказку: это блеф, чтобы выманить нас или мир гибнет в огне конца?

Большинство жителей Земли не понимали сути сообщений, обычно не сулящих ничего хорошего. Одарённые паниковали больше — многие проклинали судьбу. Были и те, кто предпочли бы отправиться в миры богов — считавшие, что их бы эвакуировали и они получили шанс на долгую жизнь в безопасности.

Однако они пока не чувствовали дыхания смерти, в отличие от божественных посланников, понимающих уведомления.

Если это правда, вскоре в этом мире произойдёт настолько катастрофическое событие, что выжить будет абсолютное невозможно. Планета исчезнет, вместе со всем, находящимся в локальном астральном пространстве. Эхо катастрофы почувствуют даже в ближайших населённых мирах.

[Двумя днями ранее, 18 ноября]

Я расслабленно медитировал в кровати, освободив сознание от всех великих мыслей. Минуло больше двух недель после захвата Цитадели, а дела всё казались бесконечными и большинство из них требовало либо предельного умственного напряжения, либо магического.

Титаны — крепкие ребята: наша психика гораздо устойчивее. Не случайно я продержался сто лет в одиночестве и только под конец начал понемногу сдавать. Хотя тогда я был скорее человеком и не знал о великих тайнах вселенной.

А ведь жутко скучный и медитативный был период! Хотя и за последние дни произошло вроде многое, а вспомнить почти нечего. Ну, не подорвались на мега-бомбе, посмотрели на космос и сделали три единичные вылазки к сильным бойцам Орды. Три существа уровня средних экзархов послужили в основном чтобы подтолкнуть рост Пророка и подзарядить накопители Цитадели. Не системы, а именно резерв нашей крепости.

Мэль и Наташа и так всё ещё держат в руках большие объёмы незадействованной энергии и усваивают их настолько быстро, насколько возможно.

Движение заставило меня немного вынырнуть из ленивых мыслей и приоткрыть глаз. Рыжая лежала на груди, закинув на меня ножку и крепко вцепившись рукой. Она тоже предпочла расслабиться и насладиться моментом.

Я положил руку на её голову и поглаживал спутанные рыжие волосы.

— М-м-м… чуть ниже… — Наташа томно застонала, крепче обнимая меня.

— Кажется, я задел кнопку включения режима похоти…

— Не говори так… — девушка смущённо мычала, тем не менее, продолжая прижиматься. — У меня нет такой кнопки.

— А, значит он активен постоянно. У тебя отличная выдержка, обычно незаметно.

Наташа подняла голову и впилась в мои губы.

Момент нежности тоже был ярким событием последних дней — намного более непривычным и запоминающимся, нежели очередная битва на пределе. Улеглось даже желание пойти к Викару и высказать его покровителю всё что я думаю об испытании.

Мы отдыхали в комнате старого замка. Частично убранство тут было настоящим. За окном щебетали птички, пахло цветами и травой. Для обретения нирваны не хватало только заткнуть тихий голос, шепчущий «в эту минуту кто-то сражается и умирает в мире. Где-то там прячутся два астрарха, а к Земле сквозь космос приближаются такие силы Орды, что даже с нашими нынешними возможностями мы не окажется существенного сопротивления».

Подумав об этом, я понял, что если я хочу исполнить мечту максималиста, то пора вставать.

— Ну всё, пожалуй нам пора возвращаться к делам. А тебе в одиночную камеру.

— Я же в шутку сказала, — обиженно проворчала Наташа.

— А я запомнил, — ещё раз поцеловав девушку в лоб я встал, мельком осмотрев раскиданную вокруг одежду. Забавно, но я даже сейчас не понимаю, куда Наташа так торопилась… гормоны во мне работают уже не так, как у людей. Могу отдаться их действию, а могу дёрнуть рубильник и не соблазняться. Но я не желаю терять человечность.

Мы немного освежились в душе: система водопровода в рамках уровня была налажена. Подруга осталась прихорашиваться, а я сразу вышел в зал управления, где передо мной предстал большой экран с информацией. Алистер и Ифрит, за которыми лениво наблюдал Ибрагим, обсуждали способы как улучшить энергетический цикл.

— Есть прогресс? — спросил я.

— Если называть прогрессом то, что меня перестали называть «назойливым духом» и начали считать законченным оптимистом! — отозвался Алистер. — Мистер «я тут пламенем командую» так не говорил, но думал!

Полубог с высоты двухметрового роста смотрел на шарик света с нечитаемым выражением.

— Если кратко, мы немного оптимизировали алгоритм притяжения проломов и вернулись к темпу примерно шестьсот в сутки. Средний уровень по нашей шкале вырос почти до восьмого, но это ненадолго. Основная часть пространственных кораблей предназначена для более мелких задач. Дух предлагает рискованный метод, частично обходящий барьер.

— Нет, так делать не будем, — сразу отказал я, изучая данные. — Или может прорваться что-то непредвиденно мощное.

У нас получился энергетический цикл. Мы притягиваем осколки пространства, стараясь затрачивать в основном ману. Однако без более высокорангового эфира не обходится. Затраченное рассеивается в подпространстве и в ближайшее время системы сбора энергии вернуть те самые частицы не смогут. Зато каждый зачищенный и разрушенный осколок даёт хороший плюс.

И, если говорить прямо, это приносило некоторое моральное удовлетворение. Земля пожирала Орду.

Внутри Цитадели энергия собирается быстро и в полном объёме. Правда сильно смешанных и неиспользованных видов энергии уже столько, что системы очистки не справлялись. Пришлось вчера несколько часов стоять около колоссальной энергетической сферы с самой проблемной смесью и очищать благодаря своим способностям контролировать энергии. Всё лишнее залилось во Внутренний Исток: мне может пригодиться, а Цитадели стало намного легче.

Поток энергии системы извлечения рассеянного в мире эфира заметно снизился. Существа уровня астрархов и экзархов перестали массово гибнуть. А то что было, либо ещё сильнее рассеялось, либо уже поглощено.

— Хозяин, а где же боевой кураж и смелость? — спросил Алистер.

— Сублимирую их для битвы с теургом, сидящим где-то вдали от мира.

— О… ну, это без меня. Я ещё не видел Париж, чтобы умирать.

— Причём тут… а, переврал поговорку, — я усмехнулся. — Ифрит в любом случае прав — нельзя случайно пустить кого-то сильного на Землю. У нас и так двое в норе сидят. Ифрит, как твой уровень силы? Жаль, нам создания с божественной силой просто не попадаются.

— Где-то эквивалент сто девяносто пятого. Боги долго растут в силе и я пользуюсь добытым максимально быстро. Но мой собственный дар слишком необычный… и эфира уже не хватает.

Я снова кивнул и пообещал после ближайшей вылазки добыть ему больше энергии.

— Алексей, извини, что отвлекаю, — к нам подошёл Юрий. — Сначала о боевом расписании. Мистраль получила ранение и пока отдыхает. Я попросил её подменить Ледяную Ведьму.

— Это каким образом Луану так ранили? — я вскинул брови.

— Усталость, — вздохнул помощник. — Не заметила удар в спину. Она передаёт глубокие извинения.

— Люди понемногу сдают… Серебрякова тоже зашивается… пусть Олег с нашей командой помогают во всех местах, где возможно: они справятся. Для надёжности попросите команду Юэ.

Постоянное напряжение выматывало даже сильнейших, но осталось ещё немного. Каменщикова, кстати, давно не видел: тоже как-то нет времени на них. А ведь он уже перепрыгнул сотый, как и Антон — второй по силе маг хаоса. И это при том, что они просто дальше оберегают Москву, вокруг которой очень часто открываются проломы.

Пока я вспоминал свою доблестную команду, Юра продолжил.

— Ещё для тебя предали сообщение. Не через Мёбиуса. Один независимый одарённый очень хочет встретиться с тобой. Конкретных намерений не излагали, но были настойчивы. Срочности явно не было, и потому я сказал, что ты занят. Они сейчас ожидают в здании европейского парламента в Страсбурге.

— Почему-то мне кажется, что цель не будет иметь смысла.

— Без сомнений, — подтвердил Ифрит. — Просящий скрывает цель визита только в двух случаях: если считает, что информацию нельзя передавать через посредников, и если он ожидает отказ. Сейчас явно ситуация второго рода.