Сирион смотрел на меня, стиснув зубы. Мэль его обезвредила и быстро собирала трофеи. Я же коснулся груди астрарха и приступил к исполнению своей задачи, не прекращая рассказ.

— Повезло, это сработало. Сообщения были бонусом на случай, если вы прятались где-то в ином месте… может быть сейчас поймают других вторженцев. Гаспар ушёл не по нашей недоработке. Юэ должна локализовать вашу подводную нору в Атлантике и в последний момент отправить в портал мой приветственный подарок теургу — гибридную бомбу мощностью около трёхсот мегатонн. Думаю, переводчик справится с единицами измерения. Вы ведь эвакуировались к нему? Да… точно. Даже интересно, погибнет ли теург. В любом случае, пока он занят, все доступные силы пойдут наружу и уничтожат ещё парочку тварей уровня астрархов.

С локализацией подводного убежища была главная проблема: мы не успели точно определить его местоположение. Очень надеюсь, Юэ справилась. Я в неё верю.

Мой взгляд на секунду сместился к Константину, который прямым текстом требовал позволить увидеть личного врага. Хотя объективно ему стоило сейчас принять участие в вылазке по проломам высоких уровней.

Лич даже сменил тело на очередного костяного урода, на этот раз сплошь укреплённого прочнейшей сталью. Будучи лишь на двадцатом месте по уровню, его реальная сила намного выше.

— Что ты делаешь? — прошипел Сирион, дёргаясь под моей рукой.

— Награждаю тебя за старания. Просто пустить тебя на эфир слишком скучно. Поэтому я позволю тебе увидеть мир глазами изменённых. Глазами Константина, Зандара… Коршунова, Изотова и Лиры — тех, кто чувствовал как их разум и тело более не принадлежат им.

Двое порабощённых сохранили свой истинный разум. Причём Зандар благодаря Косте. И я лично видел троих, не сдавшихся до конца. Старшая сестра Элиси в их числе. А ведь именно с той встречи по-настоящему начался мой путь магии.

Сейчас беготня по лесам Сибири около Урала казалась бесконечно далёким событием. И как странно понимать, что если бы боги расщедрились на хотя бы одного человека в ранге экзарха — какой-нибудь сто пятидесятый уровень, вся та битва за попытку установить Якорь прошла бы иначе. Зандара с подчинёнными легко бы смели. В мирах, где есть мало-мальски сильные маги так бы и происходило.

Но расчётливые твари решили не вкладывать больше эфира и заставить людей сражаться на пределе возможного. А заодно закалять достойнейших.

Сирион кричал и тщетно пытался вырваться, пока я творил наказание, на которое молча смотрели его бывшие слуги. Как иногда делал с монстрами, я записал в его мозг программу автономного боевого конструкта, соединившуюся с собственным разумом. Ещё тупее, чем обычные изменённые, но при этом оставив наблюдателя.

И, более того, я наградил новоявленного астрарха антимагией. Он должен стать истинным пожирателем любой силы, к которой прикоснётся.

— Будет тебе достойным наказанием. Отныне ты будешь сражаться с Ордой.

Алистер, телепатически сообщивший об отсутствии других живых существ сейчас злорадствовал. Он мечтал увидеть падение уничтоживших его родной мир.

— Господин, посмотри на эту прелесть, — услышал я смешок Мэль, отлучившейся куда-то из стен замка, буквально сотканного из затвердевшей тьмы.

Я взглянул на Константина и взлетел. Зандар последовал за мной, поддерживая магию.

— Можешь сказать ему пару слов на прощание.

— Мне не о чём говорить с клятвопреступником.

Я хмыкнул и не стал возражать.

Вид на демонический мир открывался впечатляющий. От рассказов Наташи он сильно отличался — похоже его заставили сжаться в размерах. Везде витали потоки силы. Около самого замка простиралось огромное кровавое озеро, по периметру окружённое артефактами. Всюду валялись мелкие туши демонов. Некоторое их число, не обращая на нас внимание, бегало вдоль берега и убивало вылезающих из мерзкой жижи.

Около замка на берегу рядом лежал несуразный кусок биомассы, из которого хаотично торчали лапы, крылья, рога и щупальца. Тело сковывали кольца, покрытые рунами, из вонзённых в него штырей наружу лилась тьма.

Тем не менее по источаемой ауре он превосходил Сириона.

— Я никогда в жизни не видел настолько мерзких существ. Что это?

— Концентратор энергии, — демоница обошла тварь размером с небольшой домик. — Химерология над творениями этого мира, направленная на создание безвредного существа, концентрирующего силу. Ну или как я на это смотрю: ещё один рывок в силе. Я-то думала тут будет армия возмездия, а они собирались сбежать. Ха… господин, я бы справилась.

— Мелочи. Не будем подстёгивать твою демоническую часть.

Я вонзил в тушу Разрушитель грёз, не желая её касаться — и пока у нас имелся запас времени до отмашки, извлёк из неё грязное энергетическое ядро, находившееся на грани детонации. Сила бездны плавно, без спешки пожирала тьму и другие примеси, старательно отделяемые от эфира. Нечто вроде дара распалось — по сути я держал в руках очень большую «эфирную жемчужину».

Константин тем временем не удержался от пары ударов ногами по Сириону. Возможно что-то сказал, а в остальном мы закончили. Времени ждать не было — мы забрали пленного наружу.

Из моего пространственного кармана появилась артефактная платформа. Затем я протянул Мэль накопитель изрядно очищенной энергии и забрал протянутую стеклянную сферу, в которой вокруг энергетического ядра крутились камушки.

— Знакомый артефакт. Ну что же, мир демонов больше не нужен Земле. Сирион, смотри на новый фокус.

Дар Архонта соединился со случайно родившимся артефактом из сгустка его силы. Я бы хотел ещё потренироваться в магии: ведь мне в очередной раз предстояло сделать весьма концептуально сложную вещь. К счастью, эта часть плана менее критическая.

Вокруг развернулась сложнейшая руническая печать, пронзающая пространство. Сквозь мир просачивалась чёрно-красная энергия и вливалась в ядро.

— Что… ты… делаешь? — прохрипел Сирион.

— Помещаю свёрнутое пространство прямо в этот артефакт. Это мой последний подарок тебе. Вся мощь этого древнего отстойника всей тьмы человечества станет твоим резервом и источником подпитки дара.

— Нет… убей меня…

— Интересно, сколько людей молило тебя о смерти?

— Я видел многих, — сказал Зандар. — Ты считал то несчастное творение на берегу мерзким. Но его таким создали. Вот это существо. Весь его род. Они по-настоящему отвратительны.

Я кивнул, не отвлекаясь от магии. Параллельное пространство, привязанное к артефакту, подчинилось силе Архонта, лежавшей в его основе и коллапсировало в энергетическую сферу.

Теперь понадобилась помощь Алистера, чтобы гармонизировать процесс и не позволить дару детонировать в первые моменты. Дух умело обращался с потоками энергии и когда я приложил энергетическое ядро к животу Сириона, кожа зашипела. Сфера словно раскалённый шар наполовину погрузилась в тело.

— Получается… правда энергия мерзкая. Я потом неделю не отмоюсь, — проворчал Алистер.

— Юэ справилась. — сообщила Мэль, работающая с платформой. — Не знаю, погибнет ли теург, но в ближайшее время он точно не сможет вмешаться. Астральный план чужд для эфирных существ реального мира.

— Как по нотам. Тогда всем приказ приступать к новой фазе, — у меня немного отлегло от сердца. План успешно работал, и поимка Сириона и попытка бегства Гаспара была лишь его началом. — Сирион, мои поздравления. Ты когда-нибудь хотел убить существо из пространственного корабля класса Эсхатон?

Пленный астрарх источал буквально осязаемый ужас. Наличие антимагии сглаживало колебания силы и служило противовесом адски нестабильному дару. У меня был для него ещё один приказ. Но как минимум он послужит боевым мясом.

Не способный противится моему приказу, Сирион поднялся на ноги, стремительно приходя в норму. Тело пропитывала тьма — глаза наливались алым.

Я дал ему небольшой кинжал в ножнах и один из невостребованных мечей, насквозь пропитанных тьмой — пользователя для него не нашлось.