Переместился и во внутреннее пространство. Храм стал выглядеть получше, щит вокруг него восстановился. Оглядел чашу с трупом-энергией бинху, но что это такое — не понял. Тёмное, искрит, с трудом поддаётся манипуляциям. Попытаться использовать новую силу не решился. К бинхуа тоже не пошёл. Рано пока с ним разбираться.

Когда снова открыл глаза, увидел, как Кария потянулась. Со всем удовольствием она это сделала. Отчего кофта обтянула грудь.

— Эл! — замерла Кария с вытянутыми вверх руками. — Ты очнулся!

— Что с Маей? — спросил я первым делом.

Девушка посмурнела, а у меня, казалось, сердце остановилось.

— Она жива, но в очень тяжёлом состоянии, — сообщила Кария поспешно, увидев, как изменилось моё лицо. — По правде говоря, то, что она до сих пор жива — чудо. Мы потратили всю возможную алхимию, все силы, но этого не хватило. Пришлось идти к местному целителю и… — девушка запнулась. — Договариваться с ним. Мая пока не пришла в себя и…

— Что и?

— Мне больше нечего сказать.

— Скажи как есть.

— Мая должна была уже умереть.

— Я должен её осмотреть, — поднялся я.

— Ты сам едва выжил!

— Преувеличиваешь, — дёрнул я щекой. — Веди к сестре. Могу и сам найти, если не хочешь.

Слова прозвучали грубо, но я и так едва сдерживался, чтобы не раскинуть духовную силу на всю округу в поисках Маи. Кария вздохнула, поднялась и отвела, куда надо.

Когда увидел сестру… Она лежала на кушетке, почти в такой же комнате, как та, в которой я проснулся. Тёмные волосы растрёпаны, небрежно раскиданы на подушке. Остальное… Страшные синяки под глазами, проступившие скулы, тёмные вены.

— Брат, — поднялся со стула Жар. — Ты очнулся?

Я покосился на старшего. Сам он был опухшим, с синяками под глазами, почему-то босиком, в одних штанах (хотя бы чистых), а верхняя часть тела перевязана бинтами. Ещё в этом месте и конкретно от брата сильно пахло кровью, спиртом и травами. Вряд ли он пил, хотя ничему не удивлюсь, но, видимо, ему серьёзно досталось, раз весь перевязанный.

В голове зашумело от мысли, сколько ещё такого увижу у других членов отряда.

— Как видишь, — ответил я.

Подошёл к Мае, уселся рядом и постарался настроиться на неё. Выдрав из неё проклятие, я порвал ей энергоканалы, что исходили от источника. Сам источник тоже разрушен, там сейчас мешанина непонятно чего. Разорванные ткани, травмированные внутренние органы, пробитая грудная клетка, треснувшие ребра, нарушенные обменные процессы, и это только то, что увидел с ходу.

Не знаю, какой силы должен быть целитель, чтобы справиться со всем этим. Будь Мая взрослой женщиной, в ранге пикового Духа, с выдающейся закалкой… Не было смысла фантазировать, и я отбросил эти мысли.

Получается, ей уже дали всю лучшую алхимию, что у нас была. Ничего нового я сделать не смогу. Разве что у Карии найдётся какой-то продвинутый рецепт. Но эти рецепты требовали и соответствующих ингредиентов, которые ещё попробуй достань в этой глуши. Тогда как быть? Ничего не делать и молиться? Вера в сестру точно не помешает, но одного меня не хватит, чтобы изменить ситуацию.

Обдумывая варианты, я продолжал исследование. Горько усмехнулся, когда обнаружил следы проклятия. Полностью я его выдрать не смог. Что-то да осталось… Но что? Если это бинху, то в сестре остались частицы этого существа? Его ошмётки? Если я теперь обладаю силой бинху, возможно, смогу разобраться с проклятием.

На всякий случай я открыл глаза, обвёл взглядом палату, посмотрел по очереди на Жара и Карию.

— Есть какие-то хорошие идеи, как спасти сестру? — спросил я.

— Эл, не надо отчаиваться! — сказал Жар.

И сам смутился, отвёл взгляд, сжал кулаки.

— Хороших идей нет, — сказала Кария. — Плохих тоже. Ты хочешь попробовать что-то рискованное?

— Да. Часть проклятия ведь осталась, так?

— Так, — кивнула девушка. — Это одна из причин, почему её сложно вылечить.

— Сложно — значит невозможно?

Кария промолчала, но по её лицу и так всё было понятно.

— На всякий случай подстрахуй меня.

Я снова погрузился вниманием в тело Маи. Добрался до источника. Постарался выделить все частицы проклятия, которые продолжали отравлять плоть. Или… нет? Чем больше вглядывался, тем озадаченнее становился. Складывалось впечатление, что проклятие в какой-то степени поддерживает организм. Ничего хорошего я в этом не увидел. Яды тоже могут нести пользу, но если это травит организм, то финал закономерен.

Продолжив изучение, напрягая до предела духовное восприятие, я не ожидал, что вдруг провалюсь во тьму. Растерявшись, чуть не повернул назад, но это до боли кое-что напоминало, и тогда я, наоборот, двинул вперёд, пока не заметил впереди лёгкое свечение. Вскоре я достиг храма Маи. Он выглядел почти так же, как мой раньше. С тем отличием, что вокруг разрушенного источника стояло всего две чаши.

С черным пламенем и таким же черным ветром.

— Брат? — услышал я удивленное.

— Мая? — удивился и я сам.

— Эл! — воскликнула девушка. — Как ты здесь оказался⁈

Говорить, что сам не знаю, показалось не лучшей идеей. На самом деле, если подумать, понятно как, но мне говорили, что проникновение в чужой храм действительно практикуется целителями… высших рангов. Таким новичкам, как я, это недоступно.

— Занимался твоим лечением, — ответил я. — Как ты?

— Заперта здесь. Храм разрушается, — обречённо махнула она рукой.

— Всё поправимо, — заверил я.

— Ты сам в это не веришь, — качнула она головой.

— Верю. И приложу все силы. Раз уж я здесь, давай посмотрим, что можно сделать.

— Смотри. Источник разрушен. Стихии не слушаются. Я пыталась что-то сделать, но все недоступно.

Я кивнул, принимая сказанное, и взялся за исследование. Если рассуждать логически, то источник — основа всего для культиватора. Его разворотило, слои уничтожены, а значит, и власть над стихиями закрыта.

— Знаешь… — сказал я. — Пусть это займёт уйму времени, но у меня есть мыслишка… Раз уж я владею четырьмя стихиями, почему бы мне не восстановить твой ранг?

— Думаешь, это возможно? — засомневалась Мая.

— Разве ты забыла? Очень важно верить в себя! — наставительно сказал я. — Особенно важно верить в брата! Давай займёмся делом. Не будем терять время.

Это была самая кропотливая работа в моей жизни.

Кропотливая, монотонная, требующая филигранной работы на всех уровнях.

Я не мог снести руины и построить что-то с нуля. Мая стояла рядом и вздрагивала от боли в ответ на любые мои резкие манипуляции. Поэтому я сначала очень осторожно разобрал общую мешанину на осколки. Потом эти осколки — на то, что поменьше. Отделил разные слои, стихии, смог изолировать проклятие. Кое-как добрался до основания, самого ядра и долго с ним работал, сначала восстанавливая, потом укрепляя, а дальше добиваясь совершенства.

— Как будто часть груза спала, — поделилась Мая.

— Закончил с ядром, — выдохнул я. — Приступаю к слоям ранга Ученика.

И снова. Выделить осколки. Разобрать по слоям. Начать собирать то, что можно собрать. Какие-то части были безвозвратно уничтожены. Я направил свою собственную энергию, но та не стыковалась. Пришлось менять её, синхронизировать с тем, что было у сестры. Этого тоже не хватило, и тут подключилась сама Мая, к которой вернулся слабый контроль над источником. Она начала уплотнять энергию по новой, помогая мне. И так слой за слоем, пока не восстановили весь ранг Ученика.

— Мне определённо легчает, — сказала Мая. — Уже не ощущаю себя листком, который вот-вот улетит, — улыбнулась она.

Сложно описать, какое облегчение я ощутил. На фоне общего истощения. Сам полностью не восстановился, а здесь настолько сложная работа.

Но кем я буду, если не выложусь на полную?

Немного отдышавшись, приступил к следующему этапу.

Со стихиями было куда сложнее. В чистом виде их совсем не осталось. Всё с примесью чёрной силы. Мне пришлось доставить сюда, прокладывая тончайшие трубки из духа, огонь и ветер, чтобы воссоздать новый слой.