- Маги даже детей заводят не сразу, и обычно в семье бывает только один ребенок. – Подлила еще масла в огонь моя собеседница.

- Эмма, неужели все так плохо?

- Граф Зандер назвал это одержимостью. Маги одержимы своей женщиной.

- Но Алви же не совсем одержим?

- Алиса, сколько раз за вашу совместную жизнь он возил тебя в гости?

«Ни разу», - подумала я.

- Сколько раз вы принимали гостей?

«Только один раз. И тогда муж и жена Зандер приехали без приглашения. А Алви просто не смог их выставить из замка», - снова не озвучила я ответ

- Алиса, со сколькими своими знакомыми ты поддерживаешь связь. Через письма или короткие встречи? – Продолжила пугать меня Эмма.

А у меня из прежней жизни, до моего замужества, осталась только Лэла. И она сейчас занята замком Хартман. Мама, брат, бывший парень, друзья, соседи, коллеги остались в другом мире, их даже отваживать Алви не пришлось.

- Алиса, я не хочу настраивать тебя против супруга. Граф Хартман достоин уважения, он справедлив и щедр. Никто бы на его месте не подарил мне целое имение. Но в своей книге граф Зандер рекомендует каждой жене мага: не отдавать супругу того, что она не сможет оставить ему навсегда.

По-моему, что-то подобное советовала мне и Этери, бабушка Алви. В ту ночь, когда они с Зарой забрались в его комнату через окно и лечили его раны.

- И как эту рекомендацию понимать? - Спросила я Эмму. - Как не отдавать то, что я не могу оставить? В книге же не о подарках говорится? Подарками, вообще-то меня заваливают.

- В книге говорится о времени, энергии и чувствах. Если ты начнёшь дарить магу двадцать четыре часа своей жизни каждый день, потом он не даст тебе времени на уединение. Если ты будешь отдавать ему все свои силы, все место в твоей жизни займет он один. Позже, когда ты захочешь перемен, новых знакомств, он тебя не отпустит. И в твою жизнь ничего нового не впустит.

Алви, может, был не такой, как описанные в книге маги. Или я, из-за возникшей к нему симпатии, не замечаю его недостатков? А когда замечу их и захочу что-то поменять, ничего у меня не получится? И я, как графиня Зандер, буду ходить в гости и плакаться всем о своей несчастной жизни.

- Я думаю, что не просто так граф Хартман дал тебе эту книгу. Об особенностях магов твой муж прекрасно знает. И сам ограничивает себя в общении с тобой, даёт тебе время на личное пространство. Хотя бы на чтение, обучение, общение со мной и Лэлой. Это уже много.

Даже сейчас я понимала, что этого совсем не много. Наоборот, этого очень мало. Может быть, попугайчики-неразлучники и могут вдвоем прожить всю жизнь в одной клетке и радоваться только друг другу. Но я так не смогу, я хочу общаться с разными людьми, путешествовать. В конце концов, посещать разные мероприятия. Я хочу ездить в гости и в своем доме встречать гостей.

- Алиса, вам надо поговорить с мужем, - сказала Эмма. Но я и сама понимала, что не просто так я за почти месяц семейной жизни не завела новых знакомств и даже не была официально представлена обществу. Поговорить с Алви придется. И разобраться в себе тоже необходимо. Обидно, с содержанием книги я разобралась и сразу с умной женщиной поговорила, а вопросов стало только больше.

А я когда-то мечтала о муже-однолюбе…

24. Бал! Королевский бал.

В тот день, две недели назад, я с Алви о содержании книги так и не поговорила. И позже обсудить ее все никак не удавалось. Как я узнала от управляющего, Алви сейчас вел переговоры о покупке лесных угодий на севере от нашего графства. А на юге королевства сейчас начали строительство торгового флота, и Алви уже получил королевское разрешение на постройку пары собственных торговых судов. Он поэтому много времени проводил вне дома, и возвращался уставший. А я, оказывается, временами была хорошей женой, потому что пилить вымотавшегося мужа не хотела. Мне, наоборот, нравилось ласкаться к нему, тем более и Алви это нравилось.

А несколько дней назад он вернула уже далеко за полночь. И я, ожидая его, не могла заснуть. Успокаивала я себя тем, что он маг, и замёрзнуть до смерти на своей лошади не сможет. А ещё с ним поехал Кларк. А два мага - это мощная сила - они просто не могут не вернуться. Целыми и невредимыми. В общем, я была очень нервной, когда Алви вошёл в нашу гостиную и, не скидывая занесенного мелким снегом плаща, раскинулся на кресле. И закрыл глаза.

Я поспешила к нему и встала рядом, уперевшись руками в бока - очень не аристократическая поза.

- Ты где был? - Задала вопрос, которые жены магов, в принципе, задавать не могли.

- Носился по лесу с Кларком. - Приоткрыв один глаз, сообщил он.

- И зачем вы там носились?

- Мерили, сверяли, проверяли... Хотели быстрее закончить с покупкой. - Наконец, Алви соизволил открыть оба глаза и посмотреть на недовольную меня.

- Алиса, ты должна была уже спать. Почему ты не легла. Неужели обо мне переживала? - Я бы растаяла от его воркующего голоса, но что можно мерить и сверять в лесу ночью? Локацию медвежьих берлог?

Но я не истеричка, я быстро вспомнила, что маги - мужья верные. Поэтому успокоилась и заворковала в ответ:

- Алви, ночами нужно дома сидеть.

- Скучала? - Он похлопал себя по колену, приглашая меня присесть и, почему-то, удивился, когда я села на предложенное место.

- Алиса, как же рядом с тобой хорошо. - Алви сказал это на выдохе, обнимая меня и прижимая к себе. И был он таким расслабленным, даже уставшим, что я решила: более удачного момента для разговора о нашем будущем мне не подобрать.

- Я знаю, что написано в книге графа Зандер, - прошептала я мужу на ухо.

Алви выпустил меня из объятий и посмотрел мне в глаза

- И не все, написанное в ней, мне нравится, - добавила для ясности.

Он кивнул несколько раз. И я продолжила:

- Я не хочу просидеть всю жизнь запертой в этом замке, только потому, что маги - собственники и ревнивцы.

- Я понимаю.

- И я хочу общаться с разными людьми, ездить в гости. Посетить обитель, мы бы могли поехать с визитом вежливости к графине Хартман и Эмилии. – Алви, слушавший меня кивая, поперхнулся воздухом и начал кашлять.

- Ты же простыл! - Воскликнула я. И прижала ладонь к его лбу. Я по-настоящему испугалась за его здоровье. Глупо, конечно, ведь маги сами могут себя лечить. Но вдруг у него будет пневмония или даже воспалений легких, что он внезапно так ослабнет, что не сможет воспользоваться магией?

Откашлявшись, Алви сказал:

- Я здоров. И в гости к моим родственницам мы спешить не будем.

- Ладно, - мне и самой не очень хотелось общаться с этими женщинами. Только Алви дал обещание покойному графу, что позаботится о них, поэтому было бы правильно хотя бы изредка общаться с замужними родственницами.

А Алви между тем, взял меня за обе ладони, и, поглаживая мои пальцы, проговорил:

- Алиса, я все понимаю. И стараюсь не быть навязчивым, что бы ты от меня не уставала. У тебя будут подруги. Со временем. И увлечения, и какое-нибудь интересное дело. Если хочешь ты сможешь шефствовать над сезонными ярмарками в графстве. Можно их проводить в твоём магазине. Ты же понимаешь, что по принятым в твоём мире правилам здесь торговать не получится. Как только я дострою для тебя обитель ты, если захочешь, сможешь, создать там приют для сирот или одиноких стариков. Тебе не будет скучно. А я, как построю свои суда, смогу долгое время проводить в море, чтобы ты могла от меня отдохнуть.

Мне за мужа стало обидно. Он был достаточно взрослым, чтобы правильно оценивать суть магически одаренных людей. И невозможно было не пожалеть магов, наделённых невероятной силой, но зависящих от своих чувств к одной женщине. Как себя должен чувствовать Алви, который уже сейчас готовит для себя важные занятия подальше от дома, чтобы дать мне возможность отдохнуть от него в будущем.

- Алви, мне не надо от тебя отдыхать. Ты же мое обезболивающее...