- Лиса, так нельзя, я должна поговорить с дворецким, - пытаясь меня остановить, сказала Лэла. А когда я посмотрела на нее, добавила. - Сестра Даяна сказала, чтоб я хорошо работала, вела себя достойно и помогала тебе.

- Вот, - подвела я итог ее речи, - тебе уже рассказали о твоих обязанностях.

И продолжила вести ее к себе. И Лэла перестала сопротивляться и упираться. Я уже думала, какое же из шести моих новых платьев лучше подойдет подруге. Не в рясе же послушницы ей ходить. Но в общей гостиной меня дожидался граф Хартман. Он сидел в кресле с папкой и, как только мы с Лэлой вбежали в помещение и застыли перед ним, он, закрыв, отложил ее на соседнее кресло.

Лэла застыла в поклоне, а я ее слегка толкнула в бок, чтоб она, наконец, выпрямилась.

- Алиса, - бросив недовольный взгляд на мою подругу, сказал граф, - вашей горничной нужно отдохнуть.

- Знаю, поэтому и привела свою подругу, - я подчеркнула последнее слово, - к себе в комнату. Там она отдохнёт, и еще мы сможем поговорить.

Переводя взгляд с меня на совсем оробевшую девчонку, граф проговорил:

- Вы могли бы поговорить позже, Алиса. А сейчас ей необходимо переодеться в форменную одежду служащих замка и подписать договор об устройстве на работу.

Логика в словах графа, конечно, была. Лэле нужна была и новая одежда, пусть даже форменная, и с подписанным договором ее будущее было бы надежнее. Но мне так не хотелось ее отпускать. Я с умоляющим взглядом посмотрела на графа и спросила.

- Алви, а можно Лэла позже все это сделает? Я хотела бы побыть с Лэлой и немного посекретничать.

И он на как-то устало потерев лоб, кивнул:

- Конечно, Алиса. Твоя подруга может остаться с тобой.

Я, довольная успехом, попросила о следующей уступке:

- Алви, а нельзя сказать Лайонелу, чтоб вещи для Лэли принесли сюда, в мою комнату, что бы я посмотрела на них.

Кажется, граф понял, что я начинаю пользоваться его уступчивостью, но возражать мне снова не стал:

- Если вам так хочется, можете даже сказать дворецкому, чтоб он и договор для твоей подруги принес сюда. Сможете вместе и его прочитать.

- Спасибо. - Искренне поблагодарила я графа, а Лэла ему ещё раз поклонилась. Я уже хотела вместе с подругой скрыться в своей комнате, как Алви снова меня окликнул.

Я постаралась за дежурной улыбкой скрыть свое недовольство затянувшимся разговором и обернулась к нему.

- Скажите, чтобы Лайонел принес также свёртки, присланные кожевником, - всматриваясь мне в лицо, проговорил граф.

Я кивнула и, быстро развернувшись, поспешила в свою комнату, пока граф не вспомнил ещё о чем-нибудь важном. И Лэлу я утащила за собой.

Как только дверь захлопнулась, она толкнула меня в спину и спросила:

- Все ещё не веришь, что нравишься его сиятельству? Он же пытается во всем тебе угодить.

Задумываться над этим вопросом я не хотела, но граф и вправду мне часто уступал.

- Еще он ожидал не простых слов благодарности, а хотя бы поцелуя. – Многозначительно приподнимая бровки, добавила она.

- Ты-то откуда знаешь, чего ожидает граф? – Усмехнулась я. – И, вообще, ты младше меня.

- Младше, но умнее. – Подчеркнула она разницу.

Пришлось срочно менять тему разговора. Я подошла к столику, на котором стояла подставка с колокольчиком и, обернувшись к Лэле, проговорила:

- Лэла, сейчас я совершу очень важный поступок. - Только дождавшись ее внимательного взгляда, я важно продолжила. - Сейчас графиня Алиса Хартман впервые позвонит в колокольчик и сама вызовет прислугу.

Лэла сложила ладони на животе, сжала губы и, слегка нахмурившись, уставилась на меня. От того, насколько она стала похожа на сестру Даяну, я рассмеялась. Но ей этого оказалось недостаточно:

- Ваше сиятельство, почему вы впервые вызываете прислугу только сейчас?- Нравоучительно начала Лэла. И уже своим естественным голосом продолжила. - Вообще-то, настоятельница говорила, что твое сиятельное сиятельство уже хозяйка этого замка. А значит, ты должна была уже познакомиться с экономкой и управляющим замка. Собрать всю прислугу и познакомиться с каждым, кто работает в твоем замке. Узнать от дворецкого справляются ли они со своими обязанностями. Уволить всех неподходящих вам слуг, нанять новых. И, - она закашлялась, прикрыв ротик рукой, - мне неудобно это повторять, но настоятельница говорила, что у аристократов среди молодых служанок часто бывают особо приятные им особы. Так вот и их, Лиса, ты должна была уже пинком прогнать из замка. Чтоб некоторым неповадно было.

Я внимала. Безмолвно. И радовалась, что все это делать мне не придется. Не мне наводить порядок в этом замке. У меня есть настоящий дом, и в нем нет прислуги. А коммунальные услуги оплачивает мама. Мне надо только быстрее поговорить с Кларком, чтоб он вернул меня в мой родной дом.

Но в колокольчик я, все же, позвонила и пришедшему на зов Лайонелу сказала, чтобы одежду для Лэли и ее рабочий договор принесли в мою комнату. А свертки от кожевника он уже сам принес.

Лэла, чтобы не тратить время бесполезно, пока мы ждали возвращения Лайонела, начала развешивать и раскладывать мои новые вещи в гардеробной комнате. Ей понравилось все, что я заказа, и она хвалила мой вкус и особенно щедрость графа.

- Он очень тобой дорожит, Лиса. Даже богатые мужчины так на нелюбимых жён не тратятся. - Закончила моя подруга хвалебные речи графу, поглаживая перчатки из нежнейшей кожи, а любуясь при этом моей новой сумочкой.

Я пожала плечами и предложила ей взять себе сумочку и перчатки и еще несколько платьев, тем более я, кажется, ещё много чего заказала. И остальные мои вещи должны скоро доставить.

Но Лэла согласилась взять только одно чёрное платье, которое мне передали от графини Хартман.

И ей понравились свои рабочие наряды, которые доставили от дворецкого, темно-серые платья с белым воротничком.

- У меня уже три новых платья! - Сказала она. - Моя мама за всю жизнь сшила себе только три платья. К тем четырем, что уже были у нее в приданом.

Чтобы Лэла могла сразу переодеться в чистую одежду, я предложила ей искупаться в моей ванной.

- Это, наверно, неправильно? - Неуверенно спросила она.

- Почему? Мы же в монастыре купались вместе с сестрами? – Такая ее щепетильность меня сильно удивила.

- Лиса, - как ребенку начала она объяснять, - раньше мы обе были послушницами. А сейчас ты графиня.

Я продолжила ее мысль:

- А ты подруга графини.

И я сразу начала наполнять ванную.

Для Лэли купание в ванной с мыльной пенкой уже было магией. И я почти открыла ей новый мир, пригласив искупаться в каменной белоснежной ванной, а не в привычном деревянном корыте. И воду нам не нужно было заливать ведрами, а потом также ведрами и выносить и использованную воду из корыта.

Оказавшись в замке, Лэла не осматривалась кругом восхищённо и не любовалась роскошными комнатами. А для нее все это и вправду было невиданным ... Это я, можно сказать, видела все чудеса своего мира по голубому экрану. А Лэла ничего кроме своей деревни, окружающей природы и монастыря в жизни не видела. Но там: в саду, холле и гостиной она вела себя очень сдержанно. Даже моя комната ее восторгов не вызвала. А ванная ее покорила. Она с нежностью поглаживала раковину, трубы и, удивляясь, говорила:

- Это надо же. И вот так живут аристократы? А я думала, что у них тоже уборная во дворе находится, и в баню они раз в неделю ходят.

Пока Лэла восхищалась, ванная уже наполнилась.

- Все, можешь купаться, - приглашающим жестом указала я на теплую воду с пенной шапкой.

- Мне будет стыдно. - Засмущалась моя малолетняя подруга. - Можно я в подряснике останусь?

- Конечно. - Я много раз видела ее и без подрясника. Мы обычно всегда друг другу спинки тёрли во время купанья. Но я подумала, что она больше стесняется самой непривычной ей обстановки и в качестве поддержки предложила искупаться вместе.

- Как раньше? - Глаза у нее сразу загорелись, и мы начали скорее скидывать с себя одежду. Правда подрясник Лэла так и не сняла, и я поэтому осталась в нижней рубашке.