— Значит, не зря я семь минут стояла под дверью.

Умело скрыв улыбку за маской удивления, я отошёл в сторону, приглашая гостью войти.

— Чаю с дороги?

— Нет, — девушка ответила твёрдо, по хозяйски осматривая длинный коридор, затем остановила свой пристальный взгляд на мне. — Хватит прелюдий, барон. Ведите в кабинет.

— Конечно. Повесить ваш плащ?

— Ни в коем случае! — Романова оскорбилась, будто я предложил ей что-то крайне непристойное, но, быстро придя в норму, добавила:

— Останусь в нём.

Из Романовой буквально сочилось нетерпение. Мы шли молча, тишина была гробовая. Внутри кабинета мы застали Настю, самозабвенно чистящую от пыли одну из книжных полок.

— А ну брысь отсюда, — по-кошачьи прошипела на горничную Романова. Настя же остолбенела, явно не понимая, что происходит.

— Будь добра, — мягко сказал я. — Нам с госпожой Романовой нужно обсудить дела.

— П-п-прошу прощ-щения, — пискнула Настя, невидимкой проскальзывая мимо нас к выходу.

— Закрой дверь! — это уже мне. Что-то она совсем разошлась. Молча кивнул, заперев кабинет на засов.

— Больше никто здесь не прячется? — Ангелина вопросительно повела бровью.

— Не должно, — я ответил с заметной ноткой раздражения, — Может, хватит этих шпионских игр? Что происходит?

Ответом был лишь шелест плаща, падающего на пол. Передо мной стояла молодая, красивая девушка с гордо расправленными плечами. Не особо одетая. Чёрный корсет, подчёркивающий ярко выраженную талию, кружевное бельё и высокие, до середины бедра, кожаные сапоги в обтяжку. Стоит ли говорить, что формы у барышни были впечатляющими…

Я нервно сглотнул, стараясь смотреть гостье в глаза. Они, в свою очередь, начинали закатываться. Из ступора меня вывел её голос. Несмотря на резкие слова, он звучал скорее ласково, наставляюще:

— Ты действительно… отсталый, — Ангелина немного наклонила голову набок и посмотрела на меня с недоверием, — Или притворяешься?

— Тебе идёт этот корсет, — тихо сказал я, подойдя ближе. — Как он снимается?

Я сидел на диване, Романова легла поперёк, положив голову мне на бедро. Наши взгляды встретились, в комнате было тихо, лишь догорающий напротив камин потрескивал углями.

— О чём думаете, господин Бронин? — Ангелина повторила вопрос с нашей первой встречи, сохранив ироничную интонацию. Сердце немного сжалось, я испытывал противоречивые эмоции.

— Думаю, у нас с вами ничего не выйдет, — твёрдо сказал я.

— Замуж звать не будешь? — на лице гостьи проступило искреннее разочарование во всём роде мужском, — Ты первый мужчина за три года, которому я смогла открыться…

— Прости, — я поспешил ответить, не ожидая такой реакции, — Просто… Ты княжна, а я барон, род которого находится в плачевном положении и…

— Я больше не могу, — немного зловещий девичий смех разнёсся по кабинету. Когда Романова успокоилась, она ткнула меня пальцем в бедро и продолжила своим нормальным тоном:

— Дорогой, мы с тобой тут стресс сбрасываем, не больше. Ты устал, я заметила это на допросе. И у меня выдалась неделька… непростая. Не усложняй. Если понравилось — повторим.

— Понравилось. Повторим. — Я расплылся в довольной улыбке, поочерёдно вспоминая позиции, опробованные нами на этом чудесном диване.

— Ну и славно, — девушка улыбнулась в ответ и, не теряя улыбки, больно вцепилась в мою ногу своими острыми ноготками. Выждав театральную паузу, она перешла на фирменный «допросный» тон:

— Барон, если ты скажешь кому-то о том, что здесь произошло… если кто-то узнает об этом… — она на мгновенье осеклась, передёрнув плечами, будто вспомнила о чём-то плохом, — Добрый папочка Владимир тебя или прикончит, или заставит на мне жениться. И поверь, — её стальная хватка на этом моменте усилилась, а в висках моих зашумело от псионического воздействия, дублируя каждое сказанное слово, — если каким-то чудом случится второе, ты, без преувеличения, будешь завидовать мёртвым. Понял?

— Да.

— Отлично, — хватка тут же ослабла, тон перешёл на будничный, а нежная рука начала поглаживать место, из которой только что чуть не вырвала кусок мяса.

— Ты уж пойми: я псионик, один из сильнейших в стране… А ты… Бронин, ты грёбанный маг бездны. Ты даже представить себе не можешь, на что способен. Если нас не попытаются разводить как кроликов, я даже не знаю…

— Я — могила. — твёрдо сказал я, погладив Романову по голове.

— А я — Гелечка, — на меня посмотрели два совершенно невинных глаза.

— Так мне иногда хочется придушить тебя… Гелечка, — прошипел я.

— Опять? — девушка поднялась с моих колен и как бы невзначай зацепила рукой то, чего ей трогать не стоило.

— Снова, — улыбнулся я, притягивая её к себе.

— Где мои восемнадцать лет, — проскрипела Романова, с трудом пытаясь натянуть на ногу тугой длинный сапог. В какой-то момент её это утомило, и обувь полетела в сторону. Раздался щелчок пальцев — и посреди кабинета появился роскошный длинный шкаф с целой кучей одежды. Стоило отметить, что платьев я почти не заметил — в основном штаны, блузки, пиджаки и всё такое. Впрочем, мне нравился её стиль. Каре, костюмы… Она будто опережала своё время, одеваясь как бизнес-вумен из начала двухтысячных. Но только со вкусом.

— Хоть бы отвернулся, негодник, — игриво сказала княжна, с облегчением натягивая просторную белую рубашку.

— И не подумаю!

— Кстати… — Ангелина открыла одну из дверец шкафа и просто вошла в него, а через пару секунд прямо оттуда в меня прилетела шоколадка в бумажной обёртке, — ты в прошлый раз так о ней просил…

— Хороша ложка к обеду, сударыня!

Девушка закончила переодеваться, взмахом руки заставила свой шкаф исчезнуть и приземлилась на диван рядом со мной.

— Ну ладно, — она поправила волосы, закинув одну из сторон за ухо. Вид у неё снова стал строгим. — Я тут вообще-то по делу. Как член комитета по изучению пространственных аномалий и всей этой потусторонней шушары, в мои обязанности входит донести до всех аристократов, участвовавших в Печорской Бойне, важную весть.

Я весь подобрался и подсел поближе, поддерживая заговорщицкий тон гостьи. Она кивнула и продолжила, но уже потише:

— Это явление мы назвали Прорывами. Первый был зафиксирован под Петроградом, чуть больше месяца назад. Потом село какое-то по дороге к Архангельску, сам Архангельск, ещё одна деревня… — гостья осеклась и посмурнела, но продолжила чуть севшим голосом:

— Ей повезло меньше всего. Двое выживших, дети, в подвале сарая прятались. Остальных сорок человек мирняка подчистую пожрала саранча размером с оленя…

Какое-то время мы молчали, и я попытался разрядить обстановку:

— Хоть в Печоре без происшествий вышло…

— Не совсем, — Ангелина покачала головой, — твари двух собирателей задрали по дороге к вам. Но да. В основном — пронесло, не без вашей, господин Бронин, помощи.

— Делал что мог, — не соврал я.

— Ладно, что мы видим?

— В географии я не силён, но выглядит так, будто Прорывы идут подряд, линейно, будто за кем-то следуют.

— Или чем-то, — поправила меня дознавательница.

— Или чем-то… — задумчиво повторил я.

— В общем, кто-то или что-то создало уже пять локальных нашествий невиданной до этого мощи. Сейчас линия перемещения упирается в Уральский хребет, мы пока не знаем, что будет дальше. Вариантов тонна — пройдёт насквозь, свернёт на юг, развернётся обратно, да даже в океан может спуститься.

— Зачем мне это знать?

— Чтобы быть готовым, Ян. К слову, я слышала, ты хотел поступать в академию, не передумал?

— Ни в коем случае.

— Открыли новый набор, в начале января будет. Я бы могла помочь с поступлением, но как только комиссия узнает о том, что ты боевой антимаг с зачатками артефактора… В общем, лучше приходи в броне, потому что эти коршуны будут драться за то, чтобы за тобой приглядывать. Но всё равно проиграют…

— Это ещё почему? — нахмурился я, не понимая, куда она клонит.